В результате, взаимного и поначалу вынужденного общения, мы оказались не безынтересны друг другу. Алекс щедро делился опытом и запасом историй, обретенных во время путешествия с тёткой. Я в силу своей профессии в количестве историй не уступала. У меня кроме знания мировых катастроф и чтения груды литературы, существовала фора – шесть лет, эти чертовы шесть лет. А за шесть лет можно сделать многое, даже горы свернуть, если конечно папа работает на динамитовой фабрике, и у него этого динамита… во сколько. Неделя пролетела незаметно. Я влюбилась по уши. Алекс стал кислородом, без которого я задыхалась. Прирастая к нему всё больше и больше, я мысленно стирала в сознании всю абсурдность ситуации с возрастом, придуманную мной. С трудом, но стирала.
Завтра день рождения Алекса, ему исполняется двадцать четыре. Я узнала об этом накануне. Он сам сбросил смс-сообщение: «Завтра я именинник, твой подарок Ань будет самым дорогим для меня )))».
Ответив, что с меня презент, я помчалась со всех ног выбирать подарок. Хотелось непременно неординарный и неожиданный.
– Так, так, так, что можно подарить человеку, у которого нет только луны? Зима, холод… Что-нибудь тепленькое, а лучше горячительное… – коньяк? Да, хороший стоит дорого, как раз попадаю в «дорогую» тему, только как-то простовато получается, типа лишь бы отвязаться. Возвращаемся на исходную. Зима, холод… тепло души… дорогой подарок… Что можно подарить? Свитер! Я подарю ему тёплый, вязаный свитер.
Колебание с выбором цвета, синий или серый, заняло минут сорок. Серый подходил к голубым глазам, но мне больше нравился фасон синего свитера, и я купила синий. На открытке дружеского плана, недолго думая, написала стихотворение в стиле хокку, чтобы вечером поразить аудиторию эрудицией. Рифмовать особо ничего не пришлось, поэтому получилось быстро.
Хокку – это один из жанров японской поэзии, нерифмованное трехстишие. Искусство писать хокку – это умение сказать многое в немногих словах. У него, по сути, своеобразное построение, где размер строк измеряется слогами. В первой строке 5 слогов, во второй 7, в третьей снова 5. Итого 17 слогов. Вышло не так романтично, как мне хотелось, но тоже неплохо.
Зи-ма хо-лод-на,
Мгно-ве-нья сча-стья, мо-гут
И ду-шу сог-реть.
Вот что получилось, а остальное я собиралась сказать словами. Утром шестнадцатого я пребывала во всеоружии. К тридцати годам, я точно знала, что дарить маленькое счастье близкому человеку – это огромная радость и для самого дарящего.
После фуршета в стенах офиса, родилось внезапное решение – завершить вечер посиделками в кафе вдвоём. Свитер оказался впору, да и с цветом произошло стопроцентное попадание. Презентабельность исчезла, появилось живое мальчишеское лицо. Мой стих удивил, понравился и озадачил. Именинник, демонстрируя свой творческий потенциал, написал пару новых хокку на салфетке, выбирая смешные темы. Звонок телефона прервал наш дружеский сейшн, возникло неотложное и важное дело, а нынешнее сразу попало в разряд менее значимых. По итогу, неотложным и важным делом оказался праздничный ужин в честь именинника, в гостях у моего дорогого шефа и его семейства.
– Мило, очень мило, – думала я тогда, ещё не зная, что это начало конца.
Следующие три месяца наше общение сводилось к ремонту четырех арендованных комнат, этажом ниже, для сотрудников нового журнала. Две небольшие, планировались для директора и выпускающего редактора, оставшиеся для пишущих корреспондентов. Занятость на основной работе не давала мне проводить весь день с Алексом, поэтому мои порывы помощи носили скачкообразный характер. Во время обеда, вечером или в пятнадцати минутные перерывы, я спускалась вниз, чтобы выбрать краску, фактуру обоев, или проконтролировать аккуратность выполнения строительных работ.
Я мечтала, что должность выпускающего редактора предложат мне (и не из-за отдельного кабинета, а по заслугам). И что, разбившись в лепешку, я сделаю журнал любимого одним из лучших.. Но мечта так и осталась мечтой. Через три месяца с начала работ по ремонту и укомплектовке офиса мебелью и оргтехникой, выпускающим редактором назначили дочь шефа, красавицу Стасию.
– Да разве и могло быть по-другому, – успокаивала я себя. Хотя выдергать этой стерве космы было единственным моим желанием.
После майских праздников состоялось открытие нового офиса. Размах удивлял, шампанское лилось рекой, еда подвозилась вагонами. В этот день и представили нового редактора на суд общественности. Родитель с гордостью говорил о своей дочери, о её успехах и регалиях. Станислава в ответ, вспыхивая румянцем от удовольствия, по-девичьи смущенно хлопала ресницами. Они стояли рядом как семья, и эта возникшая мысль не давала мне покоя весь вечер. А после торжественного мероприятия напрочь засела в голове, вытаскивая наружу ревность.
– Глупости, – успокаивала я себя, – ведь мы с Алексом похожи, мы команда, а она – она просто фифа и всё.
Но в этот вечер Алекс поехал отмечать столь знаменательное событие не со мной, а со своим новым редактором и её папенькой. Мне прилетело лишь сообщение на телефон: «Аня, с праздником! Без тебя бы он не состоялся. Большущее спасибо!»
– Ладно, – подумала я, – будет и на моей улице внеплановая дегустация повидла.
В выходные обо мне не вспомнили, целых два дня никаких сообщений. Я, подстегивая свою гордость, молчала в ответ. А в понедельник с утра напросилась в командировку, на открытие горячего источника в соседнюю область. Моя тема, мне и писать статью о дивном явлении в нашем краю. Алексей Германович, позвонивший вечером, извинился за пятничную недооценённость моего существенного вклада в открытие журнала и пообещал загладить свою вину ужином после работы.
– Сегодня вечером у меня деловая встреча по размещению рекламы в журнале, а завтра я свободен, – произнес он.
– Кстати я тоже не могу сегодня, – ответила я, скрывая обиду в голосе. – Мне завтра рано вставать, еду в командировку.
Он быстро расспросил, куда и зачем. Я неохотно рассказала о завтрашних планах.
– Слышу, ты обижаешься, давай прекращай, я поеду с тобой, там и отметим открытие журнала, – предложил он.
Со мной, в такую даль? Волна счастья накрыла, прежние обиды забылись. А что собственно и было то? Мои выдумки. Решили следующее – он приедет не на открытие, а ближе к вечеру, как освободится.
– Значит он мой, только мой, – радовалась я. – А ужин со Стасией – пустая формальность.
Глава 2
Секс возможен или нет? Тьфу тьфу тьфу да хоть бы да…
Подготовка к отъезду получилась основательней обычного. Перетряся шкаф на два раза, и отыскав лучшее, я приступила к тщательному анализу, каждой отобранной вещицы. Неотразимость – вот моя задача. Я знала, что мужская заинтересованность к противоположному полу сводится к голимой визуализации, к оценке внешних данных претендентки. Мужчины при первом знакомстве словно дети, видят лишь красивую и яркую обертку. Их мозг работает в строгой последовательности – схвати, попробуй, оцени. И никак не наоборот. Отталкиваясь от этого, я с оценочным прищуром уставилась на отобранное нижнее белье, прикидывая какое взять белое или красное? Белое позиционировалось с нежностью, а красное – со страстью. А существовала ли вообще вероятность секса? Иногда казалось, что флирт с его стороны выскакивал за рамки дозволенного, но такие порывы я всегда списывала на собственное воображение. Но сейчас, сидя на голом полу в красных стрингах, решила, что при малейшем намеке на его чувства ко мне – я отброшу ханжество, навязанное воспитанием и соблазню, склоню и оторвусь на полную. Дай Бог, всё так и случится.
Рано встав, быстро собравшись, я отправилась в дорогу. Ехать оказалось далековато. И вместо двух часов как планировалось, я провела в дороге почти три, еле успев на открытие. Желающих побывать на гиперсобытии, оказалось немало. Несколько телевизионных каналов расставив свои камеры по периметру, застыли в ожидании. Бассейн, вернее источник, оформленный под бассейн, оказался маленьким, не оправдывающим ожидания. Рядом с ним красовалось кирпичное строение – гостиница, дающая возможность желающим остановится на постой. Сразу за ней кучковались несколько домиков для отдыхающих на более длительный срок. Комплекс был огражден кирпичным забором с металлическими штырями, напоминающими стрелы. Внутреннее пространство украшали клумбы с цветами, что несколько одомашнивало территорию. А судя по торчащим из земли горшкам, высадка цветочной рассады производилась вчерашним вечером, специально для открытия. Усердие человеческого фактора чувствовалось во всём. Все выглядело чисто, уютно, по-европейски стильно и дорого. Гостиница, в которой я решила остановиться, представляла собой двухэтажное строение с большими балконами, выходившими на территорию маленького курорта. К зданию прилагалась пристройка, в которой размещались бар и ресторан с танцевальной площадкой. Поодаль волейбольная площадка и теннисный корт – две асфальтированные полосы стандартных размеров. Внутри гостиницы европейский стандарт, в интерьере много дерева и цветов. Пахнет новизной. Я с наслаждением вдыхала этот воздух, с радостью думая: «Ну вот, могут же». С другой стороны здания ещё один бассейн, ледяной – для нырков и купаний после бани и сауны.
