– Мило, очень мило, ну просто луч света в темном царстве, – думала я, глядя на это великолепие.
Забронировав комнату в гостинице, я двинула в направлении источника. Церемония открытия по-хорошему удивила. Совдепией не пахло. Ярко, живо, непредсказуемо. Купающихся – масса. На плоскогорье люди не балованы, они умудряются барахтаться в любых маломальских водоёмах, получая при этом огромное удовольствие. Сказывается отсутствие моря. После официальной церемонии, когда большая часть людей разошлась, я отправилась осматривать территорию небольшого европейского отельчика, делая снимки и разговаривая с персоналом. В баре после фотосессии бармена с бутылками, мне предложили коктейль за счёт заведения, и после пятнадцатиминутного общения я узнала о гостинице и её владельце почти всё. Фотоматериала на статью хватало, я могла возвращаться. Но вечером у меня планировалась встреча, и ничто не могло сдвинуть меня с этого места, именно сегодня, и именно этим вечером. Вернувшись в номер, я начала её подготовку. Первым делом приняла душ, переоделась, предусмотрительно таская телефон с собой. Но Алекс не звонил.
– Ну что будем ждать, выбора-то нет, – решила я. Разложив вещи, принялась сооружать праздничный стол. Со мной в компании неудачников оказались наспех взятые из дома несколько предметов: бутылка вина, два бокала, конфеты и пара апельсинов.
– Зачем тащила бокалы, – недоумевала я. Местные оказались не хуже, и откуда мне было знать, что бокалы в таком малопривлекательном месте окажутся не гранёным произведением госпожи Мухиной. Набрав знакомый телефон, услышала – «не доступен». Стол накрыт и только мой единственный и долгожданный зритель отсутствовал.
Пройдясь несколько раз по комнате, меряя её шагами, я снова осмотрела стол, всё стояло на своих местах и не требовало иного вмешательства. Подошла к окну. Солнце садилось. Оно походило на огромный оранжевый апельсин, который медленно поворачиваясь, скатывался на другую сторону планеты, где возможно точно такая же женщина ожидала его восхода. Сантиметр за сантиметром земля поглощала солнце, хоронила золотое светило и мои надежды вместе с ним. Смеркалось. С улицы зазвучали музыка и смех. Жизнь, которая замерла в ожидании для меня, для других продолжалась.
– Значит, ужин пройдет в одиночестве, – вслух произнесла я и зажгла свечи, ещё раз оглядывая созданное великолепие. Свечи создавали таинственность, огонь иллюзию движения. Он прыгал и плясал, разрушая атмосферу одиночества. Выпив бокал вина, я засобиралась в термальный источник. Поделиться собственными впечатлениями о лечебной силе воды – это являлось основном замыслом статьи. Резкий стук в дверь прервал намерения, запуская сердце в режим барабанной дроби. Поправив волосы, я открыла дверь, тут же с разочарованием выдохнув – на пороге стоял официант с бутылкой шампанского и ананасом.
– Добрый вечер, доставка в номер, – произнес юноша, протискиваясь между мной и дверным косяком.
– Я ничего не заказывала, Вы ошиблись, – с раздражением произнесла я.
– Заказывали не Вы, а Ваш молодой человек.
В дверях появился Алекс с огромной розой в руках.
– Привет, – произнесла я, сменив раздражительность на холодность.
А самой хотелось скакать от счастья и расцеловать всех, включая официанта. Вот только моя гордыня, будь она не ладна, выдавила одно слово «привет».
– Еле нашёл это богом забытое место, – произнес Алекс, входя в комнату. – Мило тут у Вас, я не помешал, – он взял второй стакан в руки.
Оставив заказ на столе, официант вышел.
– Этот для тебя. Не дождавшись, начала одна. Вот выпила бокал вина, собралась купаться, а тут стук. Рада, что ты приехал.
– По тону не скажешь.
Взяв розу, я задала наиглупейший вопрос: «Мне?»
– Тебе, – просто ответил он.
Тишина и карточный домик мечты посыпался.
– Столько переживаний, и вот он приехал, а ты включила обиженную девочку, – звучало в голове. – Что вспомнилось – Стасия, он и журнал без тебя?
Машинально сунув розу в вазу, я скороговоркой произнесла. – Слушай, а давай выпьем шампанского за твой приезд и сиганем в источник купаться, я как раз собиралась туда.
– Программа замечательная. Только вымою руки и расскажу, как сюда добирался.
– Давай быстрее, не терпится уже узнать каково это в горячей воде, да на холодном воздухе. Хотя можно не торопиться здесь и ночью купаются. Обязательно напишу про собственные ощущения в горячей воде, добавив в статью эмоциональности, – тараторила я, смеясь.
Сердце колотилось от счастья, казалось, что оно вот-вот пробьет грудину и вырвется наружу, выдав тем самым мои чувства. Я парила в невесомости, не ощущая своего тела.
– Господи спасибо тебе, – благодарила я Всевышнего.
А сама носилась как заведенная, приводя стол в порядок. Убрала вино со стола, как атрибут одиночества, запихнула шампанское в ведерко со льдом, как элемент новой жизни. И принялась нарезать дольками буржуазный фрукт (хотя фраза ешь ананасы, и день твой последний – не сильно вдохновляла). Вскоре вернулось былое великолепие.
– Знаешь Анька, по дороге купил батон и колбасу, есть хочется жуть, сегодня без обеда, хотел в дороге перекусить, так и не удалось, – извиняющее произнес Алекс, доставая из пакета продукты. – Но мы можем сходить в ресторан поужинать, если хочешь. Здесь вроде есть куда.
– Да ты находка, просто умница! Червячка заморить самое то. Перекусим в номере. Я тоже без обеда, замоталась, за весь день ничего съестного в желудок не опустила. Нет, вру, орешки были, – ответила я, мастеря бутерброды, запихивая некрасиво нарезанные кусочки колбасы в рот.
Голод, знаете ли, не тётка. Запивать бутерброды шампанским, оказалось отличным занятием. Вкусным и весёлым. Непринуждённость разговора поддерживал Алекс – рассказывая как добирался. Получилось так, что один сердобольный и участный дед, повстречавшись у него на дороге, на вопрос: «Как проехать к минеральному источнику?», не раздумывая, ответил: «Сейчас сориентирую…» и, забравшись в машину, в течение двадцати минут с воодушевлением, размахивая руками, показывал дорогу к источнику, уверяя, что ему по пути. А когда его с комфортом доставили ко двору, наш хитрец, выбравшись из машины, на пальцах объяснил остаток пути, отчего, Алекс, заехав в Тмутаракань, кружил в течение часа по округе, пока опять не выбрался на трассу ровнёхонько в том же месте. Старичок – оказался старой лисой, и обхитрил доверчивого путника, обманом добравшись до дома. Я же в свою очередь поведала о церемонии открытия, о том, как управляющего отелем бросили в воду прямо в одежде (ботинки было жалко даже мне), как затем орава детей, одетых в русалочек и водяных, сиганула вслед за ним. Все были мокрющими, но счастливыми. Репортаж намечался ярким, с массой фотографий и позитивных отзывов. Для экономии времени, я планировала вечером набросать статью и утром обратно.
– Могу набросать одну и в твой журнал, если хочешь? Фотографий много, хватит на всех, – предложила я.
– Хочу, – смеясь, ответил он. – Буду рад любой помощи.
– Ты с ночевкой или уедешь сегодня?
– Сегодня. Утром запланировал встречу, – извиняясь, ответил он.
– Понятно, ну что не будем терять времени пошли в источник оздоравливаться. Судя по рекомендациям, он предназначен для этого.
– Пошли.
– Минутку переоденусь, и пойдем, – произнесла я, и галопом понеслась в ванную.
В источнике царило безмолвие, к этому времени он уже пустовал. Все отдыхающие, переместились в бар, оттуда доносились музыка и смех. На улице похолодало, поднимающийся пар от воды напоминал низко стелющийся туман. Алекс нырнул в воду первым.
– Эх, я тоже могла бы показать класс, – подзадоривала я себя, но шагнула к перилам. Портить макияж не хотелось. Да и купальник на мне выглядел симпатично, его стоило показать. Я красиво спустилась по лестнице в воду, показывая бесспорные преимущества фигуры, причем лицом вперёд, а, не зависая задницей над головами купающихся. Вода оказалась тёплой. Она окутала тело приятным прикосновением, до мурашек, и тело, расслабившись в сладкой неге, приобрело невесомость. Фантастическое ощущение. Наслаждение прервал Алекс, утащив меня с головой под воду.
– Прощай красота на моем милом лице.
Секунда сожаления я, рассмеявшись, умылась. Наносная красота смылась, оставив живость и подлинность, дарованные природой. Тут я показала Алексу настоящую красоту входа в воду, без брызг, с хорошей вертикалью, издеваясь над его техникой – называя огнетушителем, создающим фонтан из брызг. Старания Алекса поменять прозвище ни к чему не привели, он все равно шлепался животом об воду. Тогда он решил обставить меня в соревнованиях по скоростным заплывам. По его версии выигрывал тот, кто быстрее доплывал от бортика до бортика и возвращался обратно.
– Ну что на счет три и начнём? – спросил он, на сто процентов веря на победу.
