Но как бы там ни было, а теперь начала грибного сезона с искренним нетерпением ждали уже сразу три человека за столом. Галина Александровна относилась к хобби мужа сдержанно.
– Я больше люблю грибы есть, чем их собирать, – призналась она. – И к тому же я беру для приготовления пищи только самые молодые и чистые грибы. Так что тут я очень капризна.
При этом она взглянула на мужа, словно бы проверяя, услышал ли он ее. Но Сергею Фадеевичу в данный момент было не до супруги. Он делился со своими молодыми друзьями секретами грибных лесов, расположенных по обеим берегам реки Поцелуевки – маленького притока Медянки.
– Какие там леса, вам и не передать, молодые люди. Что ни шаг, то новый гриб. Если дожди пройдут, мы все вместе поедем по грибы!
– Я не поеду, – сразу же предупредила мужа Галина Александровна.
– Но покушать-то ведь не откажешься? – шутливо интересовался у нее муж.
– Поем. А вот собирать не буду.
Что касается подруг, то они любили оба процесса. Лисице было все равно куда ехать, лишь бы развеять подступающую скуку. А Эдик, с нескрываемой радостью расставшийся со всеми изысками советского меню, но также уже пресытившийся и потому охладевший к шведскому столу, изо всех сил теперь мечтал о запеканке из белых грибов со сметаной.
– Конечно, тут нам регулярно подают грибной суп из шампиньонов. Но разве его можно сравнить с супом из белых грибов? Это просто какая-то жалкая пародия на грибной суп из белых! Помои, а не суп! Не буду его даже и пробовать!
И вот теперь после недели полноценного расслабона, когда стояла дикая жара и про грибы нечего было и думать, наконец похолодало, ночью прошли обильные дожди, и земля стала как раз подходящей для роста грибов.
– Пора ехать на грибалку! – ранним утром решил Лисица. – Берем Фадеича и в лес!
– А завтрак?
– Успеем к завтраку набрать грибов и вернуться.
– Машинка застоялась, по коням, девчонки!
Друзья бросились к Сергею Фадеевичу, которого вчера вечером почему-то не было за ужином. Кстати говоря, как и его супруги.
И вот теперь друзья стучались в номер своих знакомых. Дверь им открыла расстроенная Галина Александровна. Выслушав друзей, она лишь вздохнула:
– В другой раз бы с радостью, но не сегодня. Не сможет муж пойти с вами.
– Почему?
– Что случилось?
– Вчера после обеда мой умник вышел прогуляться. Да не рассчитал сил, упал, голову себе при падении расшиб. Если бы позади не шла случайная группа отдыхающих, наверное, долго бы без сознания на дороге пролежал. В послеобеденное время на источник никто из наших не ходит, одному моему Сереже чего-то приспичило!
В голосе тети Гали слышалось недовольство, понятное всякой супруге со стажем. Есть у мужчин такое свойство, нет-нет да и сваляют они дурака.
– Ну, вот кто заставлял тебя в самую жару тащиться к этому источнику? – выговаривала Галина Александровна своему супругу. – Да еще перед грозой? Атмосферные колебания всякие, а ты гулять направился.
– Галя, помолчи, – страдальчески морщился Сергей Фадеевич. – Мне и так худо. Не усугубляй!
И подняв на друзей искаженное настоящей мукой лицо, он воскликнул:
– И кто бы мог подумать, что к вечеру как раз тучи соберутся и дождь начнется. Всю ночь он землю поливал, самое время сейчас за грибами идти!
– Вот и мы о чем.
– Поедемте?
– За вами только дело.
– Ох, я бы с радостью, ребята! – застонал страдалец. – Да не могу! Голова кружится, ногу опять же подвернул. Не смогу я с вами ходить по лесу! Даже до машины мне с вами не дойти.
– Так мы вас донесем!
– А в лесу в машине можете посидеть.
– Мы вокруг побродим.
– Вы нам только скажете, в какую сторону идти, мы сами сходим!
Ребята оживились еще и потому, что они отлично знали, будучи в здравии и бодрости, ни один настоящий грибник не выдаст своих грибных местечек. Ведь грибы растут в лесу не повсеместно, а островками. К примеру, существуют осиновые или березовые рощицы, где растут подосиновики, а бывают ельнички, где растут исключительно белые. И причем обычно только в одном ельнике произрастают благородные грибы, а во всех соседних в лучшем случае растут черные грузди или вовсе гнездятся свинушки.
Одним словом, грибник, если только он не находится на смертном одре, а рядом не собрались исключительно родные и близкие, никогда не выдаст своих потайных мест. Друзья и не надеялись, что Сергей Фадеевич раскроет им все свои секреты, наработанные за многие годы отдыха в «Красных зорях». Но хотя бы какую-то часть он должен будет выдать, чтобы его молодые друзья не остались без улова, а он, соответственно, без угощения.
– Нет, не поеду, наверное, – вздыхал Сергей Фадеевич, изводя своих молодых друзей.
Но когда разочарованные ребята двинулись к выходу, он передумал и неожиданно воскликнул:
– Нет, погодите! Если на час-полтора, то я с вами прогуляюсь.
– Конечно, конечно!
И обрадованные Эдик с Лисицей хотели помочь Сергею Фадеевичу встать. Но он поднялся сам, из чего друзья сделали вывод, что полученные Федеичем травмы не столь тяжелы, как им представилось вначале. Правда, на голове у Фадеича красовалась ссадина, но и только. Даже на травмированную ногу он прихрамывал лишь слегка.
– Ну, теперь наберем уж грибов!
Но Леся попыталась охладить пыл своих друзей.
– А что мы будем делать с нашим уловом?
– Съедим. Что же еще?
– А приготовим где? У нас в номере, если ты еще не заметил, кухонной плиты нету.
– За это не беспокойтесь, – успокоила их тетя Галя. – Угощение нам приготовят на кухне.
– И мы будем одни кушать?
– Почему? Всех угостим. Будет еще одно блюдо к ужину.
– Предвижу восторг поваров, – пробормотала Леся.
– Ага! – подхватила Кира. – Когда они увидят перед собой целую корзину или даже корзины грибов, которые предстоит очистить, промыть, а потом еще порезать, отварить и потушить… представляю, что они нам скажут!
Но мужчины твердо стояли на своем:
– Это их работа! И вообще, предоставьте это нам. Говорите, хотите на ужин белых грибов?
– Конечно, хотим!
– Все! – воскликнул Лисица и заверил подруг: – Вы их получите! И даже если для этого надо накормить еще несколько сотен наших отдыхающих, я согласен. Лишь бы грибы были, а уж как их использовать, мы придумаем.
Видимо, существует все-таки некий грибной бог, которому пришлись по душе восторженные слова Лисицы. Потому что, когда ребята отправились за грибами, им, следуя указаниям Сергея Фадеевича, удалось собрать целых пять корзинок. Пятую корзину тащили Эдик с Лисицей вдвоем, и она была набита самыми отборными молоденькими моховичками.
– Эх, их бы в соленья или в маринад!
Все найденные сегодня друзьями грибы были совсем маленькими, еще не червивыми и потому в чистке практически не нуждающимися. Ребята старались срезать грибы повыше, чтобы в земле оставался еще приличный кусок грибной ножки и, следовательно, было бы лакомство и для червяков.
Но все же даже такая коротенькая экспедиция стоила Сергею Фадеевичу слишком большого напряжения его сил. Хромота стала более заметна. На лбу выступил пот. И сам Сергей Фадеевич выглядел бледным и изможденным.
Вопреки настояниям друзей и собственным планам, он не захотел остаться в машине и отправился вместе с ребятами в лес. И надо сказать, не без пользы. Фадеич нашел много грибов, каким-то образом видя их там, где уже прошли Эдик с Лисицей. Но для Фадеича каждая новая находка была сущей мукой. Ведь за каждым грибом приходилось наклоняться. Не всегда рядом был кто-то из молодежи, чтобы избавить больного от лишней нагрузки.
Да еще в лесу они задержались дольше, чем намеревались. Застряли в грязи, с огромным трудом выбрались из вязкой лужи. И на обратном пути Леся с тревогой наблюдала за Сергеем Фадеевичем.
– Как же это вас угораздило так упасть? – спросила она у него наконец. – Говорите, вчера после обеда это случилось?
– Да.
– Наверное, перемена погоды так на вас сказалась. Давление подскочило или, наоборот, упало, что-нибудь такое, как вы думаете?
– Честно говоря, я в замешательстве, – произнес Сергей Фадеевич. – Давлением я особым не страдаю. Чувствовал себя прекрасно. Шел, по сторонам глазел. Но вдруг словно бы запнулся обо что-то. Упал, а потом еще и сверху удар получил.
– Сверху? – изумилась Леся.
– А как иначе шишку на затылке объяснить?
И Сергей Фадеевич наклонил голову. На затылке под редкими волосами и впрямь просматривалась внушительных размеров гематома.
– Наверное, вы когда падали, о камень на дороге ударились.
– Может, вы и правы, Лесенька. Только мне казалось, что я ничком падаю. И ссадина на лбу тому подтверждение. Лбом я к земле приложился, а кто меня по затылку ударил, я без понятия.
– Вам не кажется, что это похоже на покушение? – встревожилась Кира, тоже слышавшая этот разговор.
Но Сергей Фадеевич поднял ее предположение на смех.
