— Джей рассказывал о тебе. Много. Он любил тебя и не хотел бы, чтобы ты увидел его таким. Он всегда говорил мне, что ты придешь, когда будешь готов.
Мне хотелось, чтобы мои слова успокоили его, но вместо этого сосед нахмурился еще сильнее. Я собралась спросить его об этом, но вместо этого он интересуется:
— А я ничего не знаю о тебе.
Я хихикаю, причем громко и фальшиво. Ненавижу говорить о себе.
— Э-э, я писатель. Пишу детективные романы.
Он наклонил голову и улыбнулся мне:
— Серьезно?
Я снова засмеялась, но на этот раз по другой причине.
— Что? Разве я не похожа на писательницу?
— На самом деле, это заметно. Но я бы предположил, что ты пишешь романы или что-то в этом роде.
И улыбнулся мне.
Все, что мне казалось успокаивающим снаружи, становилось все хуже и хуже. За небольшим окном разгоралось вечернее небо, и я видела как листья кружили на ветру. Меня снова пробирает дрожь, и я ничего не могу с собой поделать. Крепче обхватываю себя руками.
Он замечает это и встает с табурета.
— Прости, Кэролайн. Я и не подумал. Ты замерзла. Давай я принесу тебе какую-нибудь одежду, чтобы переодеться.
Он делает всего несколько шагов, и комнату наполняет раскат грома, затем свет начинает мигать, а затем и полностью гаснет. Я вскакиваю с места и, едва не повалив мужчину на землю, налетаю на него и хватаю за руку.
— Нет, пожалуйста, не оставляй меня, — умоляю я его.
Он разворачивается и обнимает меня за плечи.
— Эй, все нормально. Все в порядке, — успокаивает меня сосед, притягивая к себе. У него твердое и горячее тело, и я вжимаюсь в его тепло.
Я с трудом различаю очертания его лица. В комнате кромешная тьма, но я все равно прижимаюсь ближе. Знаю, он успокаивает меня приглушенным голосом, но не осознает, какой ужас наводит на меня шторм.
Ураган приближается, и, похоже, становится все хуже. Я понимаю, что должна быть смущена, но это не так. Я прячусь в его объятиях, пока не прижимаюсь к нему.
Его руки перебирают мои волосы, обхватывая затылок. Он наклоняет мою голову назад, чтобы я посмотрела на него, но я едва могу разглядеть его лицо.
— Давай поднимемся наверх, найдем тебе какую-нибудь одежду, чтобы переодеться, и поищем фонарики.
Он говорит это так спокойно, как будто просит меня пойти в парк, а не в страшную бурю.
В темноте я дотрагиваюсь до него, пока не нахожу его руку и не обвиваю ее своей. Я тащу его к шкафу возле кресла и протягиваю руку, зная, что найду именно то, что ищу.
Я достаю два фонарика и вкладываю один ему в руку.
Он забирает его, нажимает на кнопку и освещает комнату.
— Ну, хм, я не помню, чтобы Джей был таким организованным.
Я качаю головой.
— Он не был. Он делал это для меня. Если я приходила к нему, у него всегда были наготове фонарики, чай и печенье. Он все устроил здесь, внизу. Мы провели здесь много ночей и дней, разговаривая во время ураганов.
Мне хочется избавиться от ностальгии в голосе, но не могу. Даже сейчас, несколько месяцев спустя, я все еще не могу осознать, что его нет.
Дрожь усиливается, и мне следовало переодеться в шорты и футболку, прежде чем идти сюда.
Клэй снова тянется ко мне, и я стараюсь не думать об этом слишком много.
ГЛАВА 4
Клэй
Не могу перестать прикасаться к ней. С того момента, как увидел ее, я понял, что хочу эту девушку. Ее типаж не в моем вкусе, но, клянусь, не знаю, встречал ли я когда-нибудь такую, как она. При этом у нее есть определенно немалые выпуклости, а когда я кладу руки ей на бедра и крепче прижимаю ее к себе, кажется, будто женские изгибы идеально подходят моим рукам. Она младше, возможно, даже слишком юна для моих сорока лет, но в данный момент мне все равно. Ее округлое тело прижимается ко мне, и мне кажется, между нами не поместится и клочка бумаги.
Я пытаюсь прижаться к ней, отдавая свое тепло, но когда ее зубы начинают стучать, понимаю, что должен что-то сделать. Я слегка отстраняюсь, пытаясь разглядеть ее лицо в тусклом свете, и вижу, что ее зрачки расширены. Обнимаю Кэролайн за плечи, слегка отодвигаюсь, и стон срывается с ее губ прямо перед тем, как девушка закусывает нижнюю губу. Может, ей и не хочется, чтобы я все знал, но я нужен моей новой соседке.
Когда ее снова начинает трясти, я, наконец, освобождаю ее.
— Ты замерзнешь или заболеешь. Тебе нужно снять мокрую одежду.
Она кивает головой и смотрит на шкафчик рядом с креслом.
— Держу пари, Джей оставил там мое одеяло.
Я подхожу к шкафу, выдвигаю нижние ящики и, действительно, вижу фиолетовое одеяло.
— Да, ты права. Оно здесь.
Я вытаскиваю его и поворачиваюсь к ней.
— Черт.
Слова слетаю с моих губ прежде, чем я успеваю их сдержать. Пока я искал одеяло, она начала снимать мокрую одежду. На ней нет ничего, кроме белого лифчика и трусиков. Она прижимает мокрую рубашку к животу, пытаясь прикрыть от меня свое аппетитное тело. Неужели она не понимает, что ее тело — совершенство?
Если бы я не видел, как она дрожит, то не пожалел бы времени, чтобы показать ей это прямо сейчас. Я подхожу к ней, твердый член в моих джинсах становится больше с каждым шагом. Она поднимает голову и смотрит прямо на меня. И когда за окном раздается раскат грома и сверкает молния, девушка даже не моргает.
Я укутываю ее в одеяло, скрывая тело от посторонних глаз, но я, черт возьми, все запомнил.
Затем поднимаю ее, прикрываю полностью, и подхожу к креслу, усаживаясь так, чтобы она сидела у меня на коленях.
Сначала она сопротивляется.
— Клэй, нет, я слишком большая…
Но я не даю ей закончить. Схватив ее за волосы на затылке, осторожно откидываю их назад. Ее глаза широко раскрыты. Я собирался сказать ей, чтобы она не говорила о себе таким образом, сказать ей, что она безупречна… но ее взгляд застал меня врасплох.
— Я хочу поцеловать тебя, Кэролайн.
Мой голос резок, настойчив.
Ее глаза расширяются, и она облизывает нижнюю губу. Девушка кивает головой, предоставляя мне то, в чем я нуждаюсь, то, о чем прошу.
Я медленно наклоняюсь, изводя себя, зная, что когда наши губы соприкоснутся, мой мир изменится. Я буду другим. Чувствую это каждой клеточкой своего тела. Наши головы придвигаются ближе друг к другу, и когда, наконец, нас разделяет всего одно дыхание, я прижимаюсь губами к ее губам. Ее рот открывается, принимая все, что я ей предлагаю, без всякого сопротивления. Она захватила меня в плен, я полностью очарован ею. На вкус она как новое начало, как вечность.
Мои руки запутались в ее волосах, и я прижимаю ее к себе. Одеяло, которое я ей дал, греет ее, но я хочу быть тем, кто будет дарить ей тепло.
Словно думая о том же, она откидывает голову назад, хватая ртом воздух. Я снова пытаюсь притянуть ее к себе, но девушка останавливает меня, прижав руку к моей груди. Кэролайн тяжело дышит, губы распухли.
— Обычно я так не делаю… не сплю с мужчинами, которых только что встретила.
— Нам не уснуть, по крайней мере, до утра, — живо говорю я ей. Снаружи все еще бушует гроза, дом то и дело сотрясается от оглушительного раската грома. Но, похоже, это ее не смущает. Ее глаза устремлены на меня, и все остальное, кажется, сейчас не имеет значения.
Она шлепает меня по груди.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Я действительно понимаю, что она имеет в виду. И хотя я мужчина, но это не значит, что я обычно так делаю.
Накрываю ее руку, прижатую к моей груди, желая успокоить.
— Я знаю, что ты имеешь в виду. Я тоже никогда этого не делал, не с кем-то, кого только что встретил. Но, дорогая, Кэролайн, я не могу представить, что тебя у меня не будет. Ты мне нужна.
Она наблюдает за мной, проверяя, искренен ли я. Терпеливо жду. Молчу, но если она скажет "нет", все равно буду ждать. После всех ее объятий, никаких других не будет. Нет, я был честен, когда сказал ей, что она — та, кто мне нужен.
