котором он скрылся, показался старик в еще более пышных одеждах, в сопровождении целой группы диаконов. Хоть епископ и не выдавал своей взволнованности, в попыхах он видимо совсем забыл о своем головном уборе, а потому, приблизившись к авантюристу, сверкнул не только улыбкой, но и лысиной.
-Аааааах… – благоговейно протянул он, взглянув на свиток и растекшись в улыбке, – Все же тебе удалось заполучить древний текст с изреченьями самого Вриилаха. К тому же столь быстро, и, как могу узреть, безболезненно. Не кажется ль сие знаком того, что рука самого Бога Золота провела тебя чрез сей путь? – Орстед же протянул свою раскрытую руку.
-Преподобный, я буду руд любой руке, которая вручит мне оговоренную награду. – Гэбриэл вложил свиток в руку священника, пока не отпуская.
-Разумеется. – кивнув одному из диаконов, епископ вновь обернулся к авантюристу, – Подобное достиженье несомненно прославит тебя не только в стенах Храма, но и по всем углам Гизехайма. Ты точно не желаешь пополнить ряды наших клириков, дабы помочь восполнять чудовищные потери, понесенные после паденья Вайсклода? Не безвозмездно, разумеется.
-Преподобный Орстед! – один из диаконов выступил вперед, небрежно бросил небольшой мешочек в руку Гэба и повернулся к епископу, – Я понимаю, каждый достоин искупления в стенах Храма, но наемник…
-При всем уважении, преподобный, – авантюрист взвесил плату на ладони, – я более не нанимаюсь на длительной основе.
-Что же заставило тебя укоренить в себе сие убежденье? – епископ уже не смотрел на авантюриста. Как только свиток оказался в его руках, все внимание священнослужителя покинуло наемника и перенеслось к строкам древнего писания.
Вопрос же пробудил в голове Гэбриэла десятки смутных воспоминаний о нейтралистах. Их намерение предать всех наемников намертво укоренилось в сознании Гэба и уже с полгода отталкивало его от неисчислимого множества прекрасных возможностей.
Хотя в один момент и этот принцип придется нарушить, ибо сейчас ему невероятно выгодно держаться от столицы как можно дальше – хоть Реджинальд де фон Хастрой и стал законным королем Гизехайма, метод, которым Гэбриэл привел его к власти, новому правителю совершенно не импонировал. Большую часть времени он, конечно терпит нахождение подобного индивида у себя под боком, но стоит настроению его величества дрогнуть, как за неудачливым авантюристом мигом будут высланы королевские ассасины – Длани Деокарна. Встреча с ними – последнее желание Гэба.
-Печальный опыт. – все что по итогу выдавил из себя наемник с кривой полуулыбкой.
-Твой отказ – тоже печален. – сказал Орстед без капли досады в голосе, – Да благословят тебя Восьмеро.
Сдержанно поклонившись, наемник развернулся и направился к выходу из Храма.
Двадцать келеров. Задание окупало себя лишь благодаря тому, что Гэб не стал тратиться на еду и обошелся воровством запасов группы Гила. Интересно, сколько служители храма обещали самому лидеру наемников, раз тот еще и собирался делить награду между тридцатью участниками.
А может и не собирался. Как ни как его сладкие речи о вступлении в Шестерку настолько затмевали сознания его приспешников, что те могли с радостью вместо денег принять просто слова о том, что вся награда достанется Гилу, во имя продвижения к верхушке Гильдии.
Из раздумий авантюриста выдернул вид, открывшийся ему при выходе из Храма: хоть в столице часто можно было встретить множество людей, чья одежда плавно переходила во вполне боевые доспехи, но не всегда такие люди стояли с оружием наголо.
-Вот он! – один из них указал на Гэбриэла острием меча.
Стоящие рядом люди вскрикнули и повалили ко входу. Авантюрист не успел раствориться в толпе, ведь бегущие вытолкали его локтями, а внутри застопорились, перекрыв путь к отступлению. Непрошенные гости стали полукругом, прижав его к стене Храма.
Обведя неприятелей взглядом, к несчастью Гэб увидел наставленные на себя арбалеты, и пару наемников, в чьих руках уже светились заряженные магические снаряды.
-Гэбриэл! – светловолосый авантюрист перестал указывать на него клинком, опустил его и сделал шаг вперед, распрямив закрытые кольчужными накладками плечи, – Ты нагло обокрал нас! Где свиток?
-Уже не у меня. – отмахнулся Гэб, глазами рыская по близлежащим стенам и вспоминая, которые примочки он не потратил во время пряток у древних руин.
-И ты думаешь это тебя обеляет, ублюдок? – рявкнул наемник, нервно покачивая оружием, – Тогда сейчас же гони нам деньги! Без тебя мы бы честно их получили.
Взгляд Гэба остановился на стоящих поодаль людях в латах. Однако доблестные стражники города лишь с интересом ожидали эскалации конфликта. И правда, не каждый день увидишь, как всеми горячо любимые авантюристы режут друг друга прямо на площади перед Храмом.
-Господа, – окружившие Гэба авантюристы обернулись на голос, – по каким же это законам пролежавшая под землей сотни лет штуковина является вашей собственностью?
На площадь вышло почти идентичное отражение Гэбриэла, разве что получше выбритое и сверкающее собравшимся как улыбкой, так и беспросветно черными глазами.
-Ах, конечно. – протянул светловолосый, переводя взгляд с Гэбриэла на подошедшего Скеитрира, – Как в дерьмо вляпался, сразу дружка-крысу подозвал?
-Ну ведь будет веселее, если толпой не одного, а хотя бы двоих бить будут, верно? – Скеитрир поднял руку и вокруг нее начала завихрятся черная пыль.
Стражники поодаль тут же спохватились и, держась за рукояти мечей, подбежали к наемникам. Один из них, чей командирский шлем был увенчан красным пером, остановился прямо перед демоном и пристально снизу-вверх посмотрел в его угольные глаза.
-Именем его величества заявляю: все свои внутренние разборки решайте за городскими стенами! – процедил тот, полуобнажив меч.
-Никаких проблем, капитан. – Скеитрир еще шире улыбнулся и рассеял еще не созданное оружие. Заглянув за плечо стражника, Скит убедился, что все его подчиненные заставили разочарованных авантюристов также вернуть оружия в ножны.
-Если проблем нет, так что же я видел? – командир не собирался отступать, – Или демон забыл, что ему запрещено создавать оружие в черте города?
Точно, еще с первого дня прибытия Скита в Хеленпик городские стражи распространили весть о появлении демона из Рода таллиров, а также пустили десятки слухов о том, на что те способны. И без того все следили за соблюдением Скеитриром этого негласного правила, а как только к власти пришел Хастрой и разнюхал о том, кто помог королевскому кругу Гомердолла проследовать на тот свет вслед за королем Барком, этот запрет был вынесен на законный уровень.
-Просто небольшое запугивание. Вы же не собираетесь арестовывать невинного человека прямо перед Великим Храмом? На глазах у богов.
