Рассказ о модернизации танка «Валентайн» был бы не полным без упоминания еще двух боевых машин, готовившихся ему на замену. Речь идет о проекте Vanguard. Эту машину, по-видимому, следует рассматривать как модификацию «Валентайна», поскольку в документах тех лет она проходит под названием Valentine-Vanguard. Боевая масса машины составляла 16,5 т, вооружение — 6-фунтовая пушка и спаренный пулемет BESA, экипаж 3 человека. Танк должен был развивать скорость на 8 км/ч большую, чем «валентайны» последних моделей. Судя по документам, эта машина проходила испытания в 1943 году, и они завершились не вполне удачно. Во всяком случае, больше об этом танке ничего не известно, за исключением того, что спроектированные для него отдельные узлы использовались при создании самоходного орудия Archer.
Последняя серийная версия пехотного танка Мк III — Valentine XI
Пехотный танк А38 Valiant
В 1942 — 1943 годах в качестве утяжеленной версии «Валентайна» начал разрабатываться танк А38 Valiant. Его масса — 27 т, а максимальная толщина брони достигала 112 мм. В первоначальном проекте в качестве основного вооружения предусматривалась 6-фунтовая пушка с возможностью ее замены в дальнейшем на 75-мм. Спаренная установка пушки и пулемета размещалась в массивной литой маске, практически составлявшей всю переднюю часть большой трехместной башни. Маска крепилась к сварной башне десятью огромными болтами с пулестойкой головкой. Возросшая масса танка потребовала внести изменения и в ходовую часть. В 1944 году было построено два прототипа, отличавшихся друг от друга типом силовой установки и ходовой частью. На танке Valiant 1 устанавливались американский дизель GMC мощностью 210 л.с. и ходовая часть с шестью опорными катками, взятыми у Valentine (заимствовались только катки большого диаметра). Valiant 2 оснащался карбюраторным мотором Rolls-Royce Meteorite мощностью 450 л.с. и ходовой частью от опытного танка АЗЗ. Окончание войны и концентрация работ британской танковой промышленности на создании танка Centurion положили конец проектированию Valiant.
Описание конструкции
КОМПОНОВКА танка классическая с кормовым расположением трансмиссии.
Отделение управления занимало переднюю часть машины. В нем находились сиденье водителя, органы управления, щитки контрольных приборов, две шестивольтовые аккумуляторные батареи, розетка для запуска двигателя и подзарядки аккумуляторов от внешнего источника тока, звонок для сигнализации водителю с кормы танка, ТПУ, приборы внутреннего освещения.
Боевое отделение находилось в средней части танка. Над ним на шариковой опоре размещалась башня, к которой крепился вращающийся вместе с ней пол с боекомплектом и сиденьями членов экипажа. В передней части башни, в маске, устанавливалось вооружение; в задней ее части, в нише, располагалась радиостанция и имелось отверстие для воздухопритока. В центре боевого отделения под полом башни помещалось ВКУ.
В моторном отделении находился двигатель с агрегатами питания, смазки, охлаждения и электрооборудования. Слева от двигателя размещались основной топливный бак и топливный бак постоянного давления, справа — масляный фильтр и две аккумуляторные батареи.
В отделении трансмиссии устанавливались заливной бак системы охлаждения, два радиатора, главный фрикцион, коробка передач, два бортовых фрикциона и масляный бак.
Главной особенностью конструкции КОРПУСА и БАШНИ являлось отсутствие каркасов для их сборки. Броневые плиты обрабатывались по соответствующим шаблонам так, что они взаимно замыкались при сборке. Затем осуществлялось их крепление друг к другу с помощью болтов, заклепок и шпонок. Допуски при пригонке различных деталей не превышали 0,01 дюйма (0,254 мм). На танках ранних выпусков борта башни были составными, затем их заменили литой кольцевой деталью.
Для посадки механика-водителя в крыше отделения управления имелись два люка, крышки которых автоматически запирались изнутри защелками. Открывание люков облегчало использование торсионно-пружинного механизма. В открытом положении крышки люков фиксировались задвижками. Под сиденьем водителя, в днище корпуса, размещался люк-лаз для аварийного выхода экипажа из танка.
В середине лобового броневого листа располагался смотровой люк водителя, а по бокам два перископических прибора наблюдения Mk IV.
В крыше башни танков Valentine I, II, IV, VI и VII имелись посадочный люк с двухстворчатой крышкой, два перископа, аналогичных перископам в отделении управления, два антенных ввода (один для работы на месте, другой — при движении), штырь для зенитной установки и стрелка-указатель (напротив правого перископа) для ориентировки при стрельбе из пушки и пулемета. Два боковых лючка в башне (у Valentine I — один лючок в правом борту), закрываемые броневыми дверцами, предназначались для стрельбы из личного оружия и для флажковой сигнализации. Зеркало на левой дверце при ее открывании позволяло наблюдать за кормой и за движением машин, идущих сзади.
Общий вид отделения управления:
1 — сиденье механика-водителя; 2 — педаль сцепления; 3 — левый щиток контрольных приборов; 4 — перископы; 5 — налобник; 6 — смотровой люк водителя; 7 — блок смотрового люка (в опущенном положении); 8—рычаги бортовых фрикционов; 9—правый щиток контрольных приборов; 10 — рычаг переключения передач; 11 — педаль акселератора; 12 — педаль вспомогательного тормоза
В крыше башни танков Valentine III и V имелся круглый люк с вращающимся погоном и трехстворчатой крышкой. В передней откидной створке был установлен прибор наблюдения Mk IV. Второй такой прибор располагался в передней части крыши над местом заряжающего.
В крыше башни танков Valentine VIII, IX и X имелись два прямоугольных люка с двухстворчатыми крышками, три прибора наблюдения Mk IV и колпак вентилятора.
Для вращения башни на танках всех модификаций устанавливался поворотный механизм с ручным и электрическим приводом.
Крыша моторного отделения закрывалась съемными жалюзи, которые запирались замками из боевого отделения. Для облегчения доступа к агрегатам, размещенным в моторном отделении, наклонные броневые листы его были сделаны откидными и крепились на петлях. Задняя часть моторного отделения закрывалась поперечным бронелистом, в нем имелся люк для доступа к заливной горловине радиаторов.
Трансмиссионное отделение имело сверху наклонные открывающиеся жалюзи и дверцу кормового люка.
Днище корпуса было собрано из нескольких больших броневых листов. Для обслуживания танка в днище имелись соответствующие люки.
ВООРУЖЕНИЕ. На танках модификаций Valentine I — VII устанавливалась 2-фунтовая (40-мм) пушка Mk IX с длиной ствола 52 калибра.
Пушка состояла из ствола, затвора с полуавтоматикой, люльки, противооткатного устройства, спускового механизма, гильзоулавливателя и плечевого упора. Масса ствола без затвора — 130,2 кг. Нормальная длина отката — 265 мм.
Вертикальные углы наведения в пределах от+20° до—15° придавались пушке и спаренному пулемету с помощью плечевого упора, который крепился к левой щеке кронштейна гильзоулавливателя и мог регулироваться в соответствии с ростом наводчика.
На танках модификаций Valentine VIII и IX устанавливались 6-фунтовые (57-мм) пушки Mk III и Мк V, а на Valentine X- Мк V.
6-фунтовая пушка Mk III с длиной ствола 42,9 калибра была разработана на основе буксируемой противотанковой пушки Mk II. Затвор вертикально-клиновой, полуавтоматика копирного типа. Масса орудия 326,88 кг.
Вертикальное наведение в пределах от - 8° до +17° осуществлялось с помощью плечевого упора и двух «пистолетных» рукояток, на которых находились электроспуски пушки и спаренного пулемета.
6-фунтовая пушка Mk V имела длину ствола 50 калибров и большую начальную скорость снаряда. Ее наведение по вертикали производилось с помощью подъемного механизма винтового типа.
Боевые машины Valentine XI вооружались 75-мм пушкой Mk V с длиной ствола 36,5 калибра. Затвор клиновой, полуавтоматический. Скорострельность до 20 выстр./мин. Масса орудия 314 кг. Вертикальное наведение от — 12,5° до +20° с помощью подъемного механизма винтового типа. Электроспуск — ножной.
В «валентайнах» всех модификаций (за исключением VIII и IX) устанавливался спаренный (на Valentine X и XI — автономный) 7,92-мм пулемет BESA, на Valentine VII — 7,62-мм спаренный пулемет Browning М1919А4.
У части машин на специальном кронштейне на крыше башни крепилась зенитная установка Lakeman для 7,7-мм пехотного пулемета Bren.
У Valentine I — VII в башне, справа от пулемета в отдельной маске располагался 2-дюймовый (50,8-мм) миномет для стрельбы дымовыми минами (в Красной Армии для стрельбы из миномета использовались и осколочные мины от 50-мм ротного миномета советского производства). Масса миномета 7,6 кг. Максимальная дальность метания дымовой мины — 137 м, осколочной — 415 м. Вертикальный угол обстрела — от +5° до +37°; горизонтальный — 360° (задавался поворотом башни танка).
