Я сам не поверил, когда впервые услышал от поварих, что десять лет назад какой-то пьянчуга пролез в столовую через решетку окна. Он был настолько щуплый и худой, что на самом деле пролез. Потом через эту же решетку передавал сотоварищу остатки еды, которые обычно хранились до следующего дня в холодильнике. К тому времени, как охранник их услышал, они успели стащить два килограмма пельменей отварных, двадцать порций пикши запеченой, три бутылки водки и две бутылки коньяка из бара.
Охранник был в шоке. Прибывшая милиция тоже была в шоке и даже заставила вора проделать это еще раз – они хотели воочию убедиться, что пролезть через решетку можно. И убедились.
Но Толик… Мой напарник хоть и был худощавым, но не до такой степени, чтобы пролезть между прутьев решетки.
Как только я это подумал, я услышал, как в горячем цеху что-то оглушительно загрохотало. Как будто упал железный поддон. Грохот быстро стих, и вслед за ним я услышал тихое, но четкое «бл*ть!».
Вот оно! Вот он, момент истины для охранника «Восхода»! Я храбро помчался в горячий цех.
В цеху сквозь огромные старые окна светила луна.
Я увидел на полу большую железную форму для мармита и рассыпанные по полу пельмени.
Да неужели же кому-то снова понадобилось воровать еду?!
Но в цеху никого не было…
Жирные пятна на полу блестели в лунном свете.
«Эх, столько добра пропало», – подумал я, и в тот же момент мой взгляд упал на жирные следы. Следы ботинок. Они вели назад, в коридор, значит, кто-то… кто-то был за моей спиной.
Я успел обернуться, но не успел перехватить его руку. Он был мне по плечо, тощий, иссохший, с пропитым лицом. Таким он был уродливым и сухим, что можно было подумать, будто я не с человеком дерусь, а с ожившим мертвецом.
В ладони вор держал маленький кухонный ножик. Он успел «чиркнуть» меня по руке, и мне казалось, я услышал, как лопнула моя кожа под тонким лезвием.
Сам не пойму, как так вышло, но дрались мы молча, без единого звука. Я старался сделать подсечку и перехватить его руку с ножом, но этот щуплый оказался очень ловким и проворным. Не урони он тогда металлическую форму, я бы, наверное, и не услышал, как он шарился на кухне.
В какой-то момент он поскользнулся, неловко замахал руками, и это был мой шанс, но я ошибся. Вор вывернулся, присел и неожиданным рывком направил нож прямо мне в живот.
В этот момент мне впервые в жизни показалось, что время течет. Течет медленно. Я слышал звук, шорох и как будто бы царапанье, но звук этот доносился до меня медленно и трудно, словно через толщу воды. Я видел, как короткое, но острое лезвие бесконечно медленно движется к моему животу, и понимал, что все-таки ничего не успею сделать.
И в следующий миг я понял, что значит «сердце обливается кровью».
Нет, я не жалел себя, это было не то. На самом деле, мне было невыносимо, до жути страшно, и показалось, что сердце обдало ледяной волной, когда я увидел, как из темноты коридора неслись на нас, точно летели в могучем прыжке несколько огромных черных кошек. Я увидел несколько пар желтых глаз, а затем услышал оглушительный человеческий крик и кошачий ор. Подо мной корчился несостоявшийся убийца, и несколько кошек, черных, как плотная тень, мяукали, как сумасшедшие, и терзали лицо моего противника…
Спустя еще мгновение у меня закружилась голова, да так сильно, что я осел на пол. Перед глазами все поплыло, смешалось и потемнело.
…
Милицию тогда я так и не вызвал.
Когда очнулся, перевязал себя сам кое-как.
Пьянчуга лежал на полу возле меня, держался руками за лицо, скулил и плакал.
Я вызвал для него «скорую». Где был его сотоварищ, что ждал его у окна, я не знаю. Сбежал, наверное, когда началась драка.
Следы крови на полу я подтер, оставил в баре деньги за несчастные пельмени и ключ от главного входа. И в семь утра, дождавшись техслужащую, ушел.
Дома я поставил телефон на зарядку, и тут же мне позвонил мой напарник.
– Ну, че, Антоха, че было-то сегодня ночью? Слышал что-нибудь? – голос Толика был взволнованным и заинтересованным.
Я вздохнул, подумал и сказал:
– Не было ничего, Толик. Зря ты только мне байки травил. Развести меня хотел. – А потом еще раз четко сказал в трубку: – Ничего не было.
Толик молчал в трубку. А потом я сбросил.
На работу в «Восход» я больше не ходил и на звонки бывшего шефа не отвечал. Хотя, по сути дела, бояться было нечего, ведь призрачная кошка спасла меня. Машка всегда хорошо ко мне относилась, да и я ведь животных люблю…
Но с тех пор я обходил в «Восход» стороной и к кошкам стал относиться еще уважительнее, чем раньше, хоть и звучит это, наверное, смешно.
Моя история без нравоучений и демагогии.
Я не знаю, чему и кому верить, но, думаю, надо доверять своему сердцу и уж обязательно – своим глазам. И я думаю, что ко всякому зверью нужно относиться с добром и смотреть в глаза так, как ты смотришь в глаза человеку.
Что еще добавить?
«Восход» как был, так и остался памятником неудавшемуся социализму.
Когда-нибудь от этого памятника останется только призрак…
Байка вторая. Кицунэ
Как-то раз я поехал по заданию шефа за город, задержался допоздна и выехал на трассу, ведущую в город уже к ночи. Привычное дело, ничего в этом страшного нет. Я, бывало, часто задерживался и ехал всегда одним и тем же известным путем. Вот и в тот раз – заказы на поставку все оформил, документы проверил, сделал все дела, можно и домой отправляться. Отзвонился Семенычу, еду себе, думаю, как сейчас в магазин заеду, шавермы куплю, пивка, да вот еще сигареты кончились…
Остался один поворот, а дальше по прямой метров пятьсот – и вот ты в городе. Слева-справа все поля, да редкий лесок. Осень уже потихоньку наступала, и темнело все раньше, и чем быстрее я ехал, тем быстрее смеркалось. Когда стало совсем темно, я уже видел впереди оранжевые огни своего городка.
Веду-то я обычно внимательно, но в тот вечер, то ли задумался о своем, то ли все случилось слишком быстро – когда я понял, что на дорогу выскочило что-то из кустов, тормозить было уже поздно. Точнее, я мог бы, конечно, сразу затормозить, и спасти животное, но если бы оно выскочило хоть на секунду раньше…
Почувствовался удар, глухой писк, и стало ясно, что я переехал какую-то зверюгу.
Остановившись метров через десять, я вылез и пошел к тому самому месту, что бы посмотреть, что же я сбил. Не скажу, что я излишне сентиментален, но этот случай испортил мне все настроение. Даже не испортил – изгадил. Эх, а ведь такой хороший вечер намечался! Шаверма, пивко, никаких забот.
Вечер, если считать погоду, действительно был хорош – прохладно, но в меру, воздух чистый, а небо над головой такое ясное, будто стеклянный купол над землей. В такие вечера неизбежно приходит в голову мысль о шашлыках на природе, посиделках ночью вокруг костра и о том, что надо бы успеть еще захватить эти погожие осенние дни, пока не стало слякотно и мерзко, как обычно бывает осенью. И вот ведь как получилось – в такой славный вечер сбил животину, ненароком. Жалко ее…
Я решил выяснить, большой ли камень будет у меня на душе. Если она жива, может, я еще успею отвезти ее до ветеринарки.
Это точно была она.
Лисица. Я помнил, как промелькнул пушистый рыжий хвост, и вроде как уже припоминал острую морду и то, как свет фар моей машины отразился зеленым где-то глубоко в ее зрачках.
По острой мордахе издалека лису можно спутать с собакой, но хвост был точно лисий. Да и собаки все-таки в городе обычно живут, а лисы… Лисы обычно не подходят так близко к городу. А до города действительно уже очень близко. Город привлекает диких зверей, только если они излишне любопытны, либо очень голодны.
Карманный фонарик освещал мне путь до «места происшествия». Дойдя туда, где, как мне казалось, был удар, я обнаружил только влажный след от ее крови на асфальте.
– Ну, что же ты так… – расстроился я и пошел шарить по ближайшим кустам. – Братец-лис, или сестрица-лисица… лучше бы насмерть ее сбил. А так – теперь мучиться будет.
Такое поведение можно наблюдать и в городе, к примеру, у кошек. Само собой – звери бояться машин, и если кошка хочет перебежать дорогу, то все выглядит так, будто она так сильно боится, что все медлит и медлит, и решается перебежать только в самый последний момент, как раз перед машиной.
Так и не найдя сбитую лисицу, я вернулся к машине и уехал в город. Настроение было испорчено окончательно.
Тогда я еще не знал, что последует за этим случаем. Я верю во все понемногу, и был ли то бумеранг кармы, наказание за грехи или что-то еще – какая разница. Следующее событие стало для меня одним из тех, которые не забываются до самой смерти.
