вскочил, выдернул пистолет из кобуры и навел на пленника.
В этот момент очередное точное попадание разворотило его оружие, повредив и пальцы, которые тут же покрылись кровью.
— А-а-а-а-ы-ы-ы! — завыл Полоз, схватившись за покалеченную руку. Впрочем, ему еще повезло — пальцы хоть на месте остались.
А меж тем невидимый снайпер продолжал палить, выбивая одного за другим паникующих, без толку бегающих по лагерю бандитов.
Когда боль и злость несколько схлынули, сознание прояснилось, Полоз увидел, что пленник уже освободился и стоит рядом с ним.
— Сколько с тобой людей? Как они подобрались к нам? — прорычал Полоз.
— Я ведь сказал — один тут, — спокойно ответил Тапок.
— Что ты мне тут гонишь? А стреляет кто?
— Дальнобойная турель. Установил ее сегодня ночью. Работает в автоматическом режиме. Я думал, придется вручную наводить, но раз пленников нет, то…
— Сука!
— Рад знакомству, — усмехнулся Тапок.
Полоз беспомощно огляделся. Последние из его бойцов падали, получив пулю.
— Чего ты тянешь? Давай уже, заканчивай! — бросил он Тапку.
— С чем заканчивать? — сделал удивленное лицо тот.
— Со мной заканчивай! Делай свое дело, урод!
— Убить тебя?
— Да!!!
— Э, нет…тебя убивать я не собираюсь.
— Почему? — прямо-таки прорычал Полоз.
— Ты — мой отчет о проделанной работе, — усмехнулся Тапок и врезал со всей силы главарю «Пауков» по морде, вырубив с первого удара.
Глава 1
Тапок и «Пауки»
С тяжелым вздохом Полоз очнулся. Сознание возвращалось медленно, словно импульсами.
Первое, что он увидел перед собой — ярко пылавший костер. Жар от него прямо-таки бил в лицо.
Полоз попытался отодвинуться, но тут же охнул от пронзившей виски боли. Рефлекторно он попытался схватиться за голову, но снова охнул — боль теперь пронзила руку.
Он тут же отдернул ее, поднес к лицу.
Осознание того, что странный пленник, разговор с ним и все последующее ему не привиделось, не приснилось, заставило Полоза застонать.
Чуть придя в себя, он все же огляделся, сел.
Пленника (как там он себя назвал, Тапок вроде?) нигде видно не было.
Полоз вновь бросил взгляд на свою руку, тщательно обмотанную бинтами.
Черт подери…как же такое с ним могло случиться? И ладно бы еще схлестнулись с другой бандой или же во время нападения на поселение их так разнесли… Но тот факт, что всю его банду уничтожил, а его самого разоружил и взял в плен всего один человек, больно ударил по самолюбию и Полоз заскрипел зубами от накатившей обиды, злости.
Сидеть в гордом одиночестве долго ему не пришлось. Странный тип вскоре появился. Преспокойно, нисколько не обращая внимания на Полоза, Тапок уселся возле костра, достал нож, нанизал на него овощи и поднес импровизированный «шампур» ближе к огню.
— Эй! Слышишь? — окликнул его Полоз.
Тапок не отозвался.
— Я к тебе обращаюсь!
Тапок повернул к нему голову и молча, с немым вопросом в глазах уставился на Полоза.
— Какого черта?
— Что именно? — спокойно переспросил Тапок.
А Полоз вдруг растерялся: «И что говорить дальше?».
— Какого черта ты меня не убил?
— Я же тебе сказал — ты поедешь со мной, и я сдам тебя заказчику как доказательство выполненной работы, — спокойно заявил Тапок.
— И почему мы все еще здесь, в лагере?
— Мы ждем.
— Чего?
— Кого, — поправил его Тапок. — Твоих дружков.
— Они появятся нескоро.
— Ничего, у меня полно времени. Я подожду.
— Не факт, что они вообще вернутся.
— Слушай, хватит мне тут дичь втирать! В лагере куча трофеев. Этих уродов ты отправил добыть хоть какой-то транспорт и топливо, иначе просто это все никуда не дотянете. Так что хорош мне тут…
— Они тебя убьют!
— Вряд ли…
Полоз замолчал, лихорадочно соображая, что делать дальше. Рассчитывать на тех самых «дружков» не имело смысла — с большей вероятностью этот Тапок перебьет их так же, как и остальных здесь, в лагере.
— Слушай… — облизнув губы, забормотал Полоз, — давай мы с тобой договоримся? Ну на кой черт тебе эти скваттеры? У них ведь ничего нет!
— А что у тебя есть?
— Да все! Бери все, что есть, оно твое!
— Я и так могу это взять. Оно уже мое, — усмехнулся Тапок, — и ты в том числе. Так что заткнись!
— У меня есть вода, у меня есть топливо. Я заплачу тебе!
— Ну давай, — вроде как оживился Тапок.
— Но не здесь же! В надежном месте все спрятано.
— А-а-а…ну да… — Тапок продолжил жарить свой «шашлык», сосредоточившись исключительно на нем.
— Я не прошу верить мне на слово. Мы отправимся к тайнику вместе — ты все заберешь.
В ответ ему была лишь тишина и потрескивание деревяшек в костре.
— У тебя будет воды столько, что вообще не надо будет работать! Будешь жить в свое удовольствие!
— А почему ты не живешь в свое удовольствие? — поинтересовался Тапок, не поворачивая головы.
— Хотел еще больше, — не растерявшись, ответил Полоз.
— Ну-ну…
— Да послушай ты!
— Заткнись! — приказал Тапок и внезапно отложил свой «шампур», уставился куда-то вдаль.
Полоз пытался проследить за его взглядом, но там, куда по идее глядел Тапок, ничего не было — просто голая скала.
— Что это ты делаешь? — заинтересовался Полоз.
— Смотрю, — выдал очевидный ответ Тапок, — заткнись!
Полоз открыл было рот, но тут до него дошло — Тапок сейчас напрямую через нейросеть подключился к турели и осматривает окрестности с помощью вмонтированной в нее камеры.
— Кажется, дружки твои едут, — заявил Тапок.
С одной стороны, Полоз был полно оптимизма — есть шанс избавиться от этого урода. Вот только как подать сигнал бойцам, дать понять, что здесь проблемы?
Сообразить и хоть что-то придумать Полоз не успел
