В ту же минуту я услышал громкие восклицания и проклятия, а потом — такой шум, будто случилось бог весть что.
Я приказал остановиться, выпрыгнул из танка в мягкий мох и обнаружил, что у меня в роте почти ЧП. И не маленькое. Один из водителей не справился с управлением машины, танк сполз в овраг и повис на краю обрыва.
Ошарашенный, я смотрел на танк, который в любую минуту мог свалиться с обрыва, что означало бы аварию со всеми вытекающими отсюда последствиями. Оба подпоручика и десятник — командиры взводов — стояли рядом, справа от меня.
— Чей танк? — спросил я.
— Мой, — признался десятник.
— Ну-ну, то-то вы вчера били себя в грудь, уверяя, что на наших ребят можно положиться, — счел я нужным сказать ему, слегка повысив голос.
— Ничего, вылезет, — пытался убедить меня десятник.
Я не знал, что делать. Тем временем десятник спустился в овраг и начал давать советы водителю и командиру танка, висевшего над обрывом. Зарокотал двигатель, танк начал разворачиваться, но потом вдруг взвыл и остановился.
Теперь и я не выдержал и начал быстро спускаться в овраг.
Десятник карабкался мне навстречу.
— Сожгли фрикцион, идиоты! — выпалил он. — Танк не может поворачивать вправо.
«Придется вызвать тягач», — решил я, вспомнив советы, которые давал мне поручик Прушек.
Тягач прибыл моментально. Водитель остановил его на самом краю откоса, вылез из кабины и посмотрел вниз.
— Не слабо, — размышлял он вслух. — Трос может оборваться, но это еще не самое худшее. Хуже будет, если танк перевернется, когда я начну его вытягивать. Это уж совсем нежелательно. Один ремонт сколько будет стоить…
Я передал его слова водителю танка, попавшего в беду.
— Он прав, — согласился тот, — как пить дать перевернется.
— Вы боитесь, что ли?
Он взглянул на меня, потом пожал плечами:
— Да, боюсь, товарищ поручик. Но не за себя. Марта все равно пойдет за меня замуж, даже если я весь буду в синяках. Я боюсь за танк. Опыта у меня маловато.
Мне было ясно, что я должен сделать в этот момент: заявить, что сам сяду на место водителя. И тут за моей спиной послышался голос:
— Вижу, что у тебя не все в порядке.
Поручик Прушек усердно чистил брюки, потому что тоже, как и все мы, не сумел, преодолеть крутой склон, не упав.
— Какой уж тут порядок, — ответил я, — если в перспективе такое ЧП?
— Ну-ка дай сюда трос! — крикнул поручик Прушек водителю тягача.
Низенькому и толстому водителю тягача было нелегко спуститься к нам по крутому склону. Прушек привязал трос к танку.
— А теперь, если потянешь с чувством, — сказал он, — я с ним выеду.
— Они сожгли фрикцион, танк не может взять вправо, — счел я необходимым дать ему полную информацию.
— Ну и что? — с удивлением посмотрел он на меня. — Я ведь сказал ему, что он должен тянуть с чувством…
А почему вы еще не в тягаче? — обратился он к низенькому водителю.
— Есть! — ответил тот и начал усердно взбираться на склон.
Трос постепенно натянулся, танк начал движение. Однако он не пошел прямым путем в гору, а продвигался вперед способом, который можно было бы назвать «елочкой». Немного влево, потом чуть назад, опять влево и опять назад. Движение было медленным, но верным.
И когда танку оставалось ползти всего несколько метров, в нашем расположении появился командир батальона, а чуть позже и командир полка.
Он поинтересовался:
— Это ваш танк?
— Мой, — с гордостью ответил я. Нет сомнения, что мой ответ был бы иным, если бы пришлось признаваться в этом тогда, когда танк буквально висел над обрывом.
— Я вижу, вы умеете находить выход, — сказал командир полка и уехал.
Танк с помощью тягача выкарабкался на склон, все кончилось благополучно. Я поблагодарил поручика Прушека, правда менее сердечно, чем собирался поначалу. Он, как мне показалось, на это даже и не рассчитывал.
Потом учения продолжались, и происшествий больше не было. А обо мне стали говорить, что я парень не промах.
Глава 2
Минуло несколько дней. Однажды, когда я возвращался с обеда, ко мне подошел невысокого роста поручик.
— Поручик Влчек, заместитель командира батальона по политчасти, — представился он и добавил, что ему очень неловко из-за того, что он не мог меня поздравить с приемом роты раньше. — Была срочная и важная работа, которую нельзя перенести на другое время, — объяснил он извиняющимся тоном и пригласил меня в свой кабинет. — Ну и как вы себя чувствуете на первых порах? Каковы впечатления?
— Неопределенные, — ответил и без особого воодушевления.
— Ваша рота в целом на уровне, — сообщил он мне свое мнение. — Не лучшая, но есть и похуже.
— Это я знаю. Ангелов в ней нет, — вырвалось у меня.
— Что? Каких ангелов? — с удивлением посмотрел на меня поручик.
— Да нет, ничего, — уклонился я от ответа. Ведь не рассказывать же ему свой сон, приснившийся в первую ночь после того, как я стал командиром роты!
Повторять вопрос поручик не стал, но мои слова явно его насторожили. Он поинтересовался, откуда я родом, кто мои родители, что у меня получалось хорошо, когда я командовал взводом, а что плохо, женат я или холост, каким вижу свое будущее в армии…
— Все это есть в моем личном деле, товарищ поручик, или оно еще не поступило в часть?
— Не знаю, — ответил он сухо, — не интересовался. С некоторых пор я перестал читать личные дела. Полагаюсь только на свое мнение о человеке и думаю, что это надежнее всего.
— В моем деле обо мне написано только хорошее, — не удержался я.
— Как, и у всех, — кивнул он, — это правильно. Ведь человек — смесь самых разных положительных качеств.
Только теперь я понял, что мне будет непросто работать с этим философом.
— Далеко не всякий, — решился я все же поспорить с ним.
— Мне кажется, что прав я. — И он начал развивать свою мысль о том, почему человек — это смесь самых разных положительных качеств. По мере того как он говорил, я понял, что мое личное дело он знает довольно подробно и что причиной, побудившей его изложить все это, стала последняя фраза в моей характеристике. В ней мне было высказано пожелание избавиться от поспешности в оценках людей. Когда мне зачитывали характеристику, я хотел было возразить против такой формулировки, но, подумав, решил, что незачем ввязываться в дискуссию…
Вскоре изложение теории подошло к концу, и я хотел попросить разрешения удалиться, но тут поручик заметил мое нетерпение и обратился ко мне уже совсем доверительно:
— Подожди немного, есть еще одна проблема… Ты знаешь подпоручика Раковеца?
Он перешел на «ты», и меня это обрадовало.
Я не сразу вспомнил, что Раковец — это один из тех двух командиров взводов, которые три дня назад ушли в запас.
— Сегодня утром ко мне пришла девушка с почты и сообщила, что она беременна.
— А почему она сообщает это нам? — удивился я. — Пусть скажет ему. Он должен был, наверное, первым узнать об этом.
— Она пожаловалась, что он сбежал как воришка. Даже не попрощался с ней.
— Так пусть напишет ему. А если он не ответит, пусть подает в суд.
Видимо, это мое предложение не слишком понравилось поручику Влчеку, и он явно хотел поспорить со мной, но потом передумал и ограничился констатацией очередного факта:
— Он не оставил ей адреса.
— Так дадим ей его адрес — и все в порядке, — мгновенно выбрал я самое правильное, на мой взгляд, решение.
— Нет, надо бы с ним поговорить лично, — возразил поручик. — Напомнить об ответственности за проступки и о внимании к людям.
Я попытался свалить на него эту неприятную обязанность:
— Мне с ним говорить трудно, мы знакомы всего неделю. Будет лучше, если это сделаете вы…
— Естественно, это сделаю я. Но в твоем присутствии. Самое главное заключается не в том, чтобы научить человека водить танк, хорошо стрелять и приветствовать, как положено, старшего по званию, а в том, чтобы воспитать его, сделать настоящим, правильным человеком. А этому мы все должны еще учиться. Вот так… Я попросил его приехать в субботу.
— В субботу? — Лицо мое вытянулось. Я надеялся, что в субботу мне удастся хотя бы на час-другой заехать к Юцке.
— В субботу, чтобы ему не надо было отпрашиваться с работы, — объяснил Влчек и отпустил меня.
В субботу он напомнил о себе с самого утра:
— Раковец ждет у КПП, проведите его и приходите оба ко мне…
— Товарищ поручик, что случилось? — спросил меня у ворот молодой человек в джинсах и футболке, на которой был изображен мотоцикл. Трудно было представить, что еще несколько дней назад на нем была форма. — Я все сдал и не допущу, чтобы мне что-нибудь приписали и заставили за это платить.
Я уже хотел сказать ему, что он, пока не женится на девушке с почты, будет платить как миленький, но потом решил промолчать. Откуда я знаю, какие стратегические планы у Влчека? Во всяком случае, этот его план оказался весьма простым.
