Разница между "внутри" и "снаружи" ощущалась сразу же. У "старожилов" в руках появилось оружие, которое смотрело не только на новообращенных членов бригад, но и вовне - на соседей. Люди были собраны и напряжены. Если на поле перед "тюремником" разные группировки как-то общались через "гонцов", то сейчас "бойцы" сбились в плотные группы, ощетинившись стволами. На глаз перед воротами было порядка нескольких сот группировок, в некоторых из которых, правда, не наблюдалось "оранжевых" новичков, только поклажа и бойцы. Та бригада, что "купила" Дима обосновалась прямо напротив входа.
-"Отбойщики", - подал голос второй "прикинутый", который обзавелся самозарядной винтовкой с оптикой на ствольной коробке (старожилы подведя свое "стадо" к клеркам уходили куда-то в сторону и видимо там им возвращали оружие). - Снимайте пломбы со стволов и готовьте их к бою. У вас пять минут.
Дим без разговоров стал освобождать спусковой крючок дробовика от раскрепленной на выходе со "Старта" прочной пластиковой пломбы. Стало ясно, почему у охраны на поле не было стволов - там у них не было противников, с которыми не справились бы снайперы периметра. И ясно, почему на выходе из комплекса стояли пехотинцы в броне и штурмовыми винтовками в руках - у ссыльных появилось оружие. Пусть слабое и недейственное против современной брони, но все же оружие. Кстати, "Старт" извне был похож скорее на крепость, а не на комплекс колониальной администрации.
Парень отбросил блокировку на землю и тут же воткнул один из барабанов с картечью из разгрузки в приемник. Селектор перебросить с предохранителя на боевое положение, обратно. Патрон в стволе (досылается в патронник и возвращается в обойму автоматически при переброске селектора). Потом настала очередь пятизарядного трубчатого подствольного магазина. Туда отправились сферические пули-"магнумы". Из-за более длинной гильзы поместилось всего четыре. Повсюду вокруг слышался скрип пластика и лязг магазинов.
-Слушать сюда! - опять подал голос "прикинутый" с винтовкой, дождавшись пока все новоявленные "отбойщики" подготовят оружие. - Порядок движения! Впереди шесть новичков и Ганс (один из амбалистых негров поднял над головой руку, удерживая в ней массивный пистолет-пулемет), затем "рабы". Топаете плотной группой (это "рабам"), тащите ящики. И не дай вам бог уронить хоть один или растянуть колонну! Землю жрать заставлю! "Рабов" прикрывают пары Торчка и Гниды. Торчок, специально для тебя: на чужие разговоры не реагировать! Или я тебя тут оставлю...
-Уважаемый мистер Джеймс! Да, я... - начал оправдываться тощий желтолицый парень с нездоровым блеском в глазах, но "уважаемый мистер Джеймс" его слушать не стал, оборвав поток слов просто подняв руку.
-Мы с увыжаемым Боссом прикрываем тыл и контролируем, что бы никто не отстал. Ганс! Сильно не торопись, но и не медли! Кто дорогу заступит - пугни, но не насмерть. "Стриги" над головой и при вперед. "Отбойщики"! Без команды Ганса что б не рыпнулись! Все, в темпе разбирайтесь!
Двойки Торчка и Гниды ("Гнидой" оказался второй амбалистый негр) пинками и тычками подняли "рабов" с земли и разбили их на пары, прикрепив каждую к одному из семи здоровенных зеленых ящиков, даже на вид очень тяжелых. Не в пример "отбойщикам", "рабы" не имели ни какого личного имущества, кроме оранжевой робы с ботинками и ошейника. Видимо все полторы тысячи бонов ушли на эти семь "гробов". Дим не смог даже предположить что там внутри.
Парень занял место по правую руку от Ганса и приготовился к движению, сосредоточенно осматривая пространство перед собой. Там не было ничего интересного: все группы вокруг были похожи друг на друга и действовали схожим образом. Присутствовали лишь небольшие вариации на тему этнического состава: были монотонно черные или белые; черные конвоировавшие белых и наоборот; группы состоящие только из латиносов или чайнов. Но большинство были смешенными - каждой твари по паре. Еще бригады разнились вооружением и наличием того или иного багажа (кто победнее - были "оранжевыми" и таскали "трещетки" с короткостволом, кто побогаче - "прикинуты" в камки и с нарезным длинностволом в руках). Ядром большинства групп были "рабы" с мешками или ящиками в руках.
Шевеление сзади прекратилось, и тут же прозвучала команда:
-Двинулись!
Ганс взял ствол наизготовку, сделал морду "кирпичом" и неторопливо потопал вперед, к стоящим вдали причудливыми грибами ховерам и колесным вездеходам. Дим последовал его примеру, смотря только перед собой и пытаясь унять звон в голове.
***
Ховер бригады был средней величины машиной (допустимая нагрузка: 2,5 т; пассажирский отсек на 30 мест) неприметного коричнево-желтого цвета. Он стоял около самого края парковочной площадки, и группе во главе с Гансом не пришлось перестраиваться и протискиваться между другими тачками, что было очень удобно, так как на поле перед "Стартом" периодически вспыхивали кратковременные перестрелки.
То, что отряд Босса и "мистера Джеймса" имел четкий порядок движения, и был прикрыт со всех сторон вооруженными бойцами, показалось Диму очень многообещающим. Можно было предположить, что и вышестоящие бригадиры во главе с Толстым Лисом думают не только о себе и имеют четко намеченную цель. Или, по крайней мере, не мешают жить другим, заботясь вместе с тем о своих вложениях.
-"Отбойщики"! Грузитесь последними. Торчок, Гнида! Грузите поклажу и загоняйте пеонов в отсек. Найтуйте прочно, что б ничто не дребезжало и не прыгало. Водила! Как здесь? - добравшись до ховера, Босс вновь подал голос, раздавая указанья направо и налево.
-Все тихо, Босс. К тачке никто не подходил, нездоровой движки не было. Агрегаты в норме - все два раза проверил, - из головного отсека высунулся поджарый черноволосый паренек со светлой кожей, на вид лет пятнадцати и, сверкая белозубой улыбкой, начал бойко отчитываться. По всему было видно, что он доволен жизнью.
-Хорошо. Заводись, как только все погрузимся, а то пылищу поднимешь - половину на хрен растеряем!
-Не вопрос, Босс. Не в первый раз! - Водила скрылся в своем отсеке и машина начала оживать - послышался какой-то гул, однако компрессоры под "юбкой" и турбины на задних обтекателях остались безмолвны.
-Шевелите задницами, обмороки! Не стоять! - пары Торчка и Гниды со знанием дела погоняли растерянных людей, не давая им возможности задуматься.
Общими усилиями ящики забрасывались в зев грузового отсека расположенного по центру ховера и тут же пара "рабов" рысила к задним дверям пассажирского и скрывалась в прохладном нутре салона машины. На Дыре в родном городке Дима похожие тачки были всего у нескольких зажиточных фермеров. Ховеры не отличались скоростью (верхний предел 60 км/ч) или грузоподъемностью (до 4 т), но по проходимости им не было равных. В общем, крепкие неприхотливые машины для диких равнин. Именно эта работала от аккумуляторов, которые в свою очередь заряжались от солнечных батарей, чьи разлапистые "лопухи" как раз сейчас неторопливо сворачивались под верхний обтекатель, но были модификации с газотурбинной силовой установкой или парогенератором.
Парень прикрыл глаза, когда солнце опять вонзилось в них раскаленной иглой. Он стоял, привалившись рюкзаком к борту ховера и держа дроб наизготовку, стволом в землю - вскинуть на раз и не провоцируешь окружающих. А то вон его соседи-негры трясутся и тыкают стволами никелированных пугачей на любое движение. Соседние отряды не лучше - там тоже хватает "вертлявых".
-Нубы! Грузимся! - Дим не сразу понял, что это орут его группе. Он с парой черномазых новичков был с права от ховера и не заметил, что остались только они и Босс. - В темпе!
Черные братья не заставили себя упрашивать и галопом скрылись в нутре машины. Парню же сначала пришлось забросить рюкзак-торбу - тот весил килограммов пятнадцать, а уж затем и самому запрыгнуть в салон, приподнятый над землей на добрый метр. Вслед за ним запрыгнул Босс.
В пассажирском отсеке было без излишеств. Никаких кресел - вдоль бортов были приделаны две длинные лавки, так что люди сидели друг напротив друга, прижавшись спинами к обшивке. Свободными остались только два крайних места. В результате Дим сидел глаза в глаза с Боссом. "Прикинутый" поочередно захлопнул вертикальные и горизонтальные створки и гаркнул по внутреннему интеркому: "На месте! Трогай!"
Пол под ногами завибрировал, на миг прижало к лавке - компрессоры вышли "на режим" и приподняли ховер над землей. Через пару секунд послышался неясный гул над головой - заработали турбины, всасывая в свои глотки воздух и разгоняя его в своем нутре.
Дим вжался в угол, уперся ногами в рифленый металлический пол и приготовился к долгому ожиданию - ховеры редко гоняли на пределе скорости, значит пойдем на трех четвертях. До территории бригады, если накинуть на пересеченную местность (и на равнине встречаются непроходимые препятствия), порядка пятисот-шестисот километров. Пол суток хода, есть время поспать.
