— Да вы знаете, — как-то неуверенно начал объяснять Виталик, покручивая пальцами пуговицу плаща, — я и сам толком ничего не понял. Я приехал к Марине, на квартиру к… — Виталик бросил на меня быстрый взгляд.
Я кивнула, а Маринка пояснила:
— Да в курсе она, в курсе!
— Ну и хорошо, — улыбнулся Виталик, — машину я, значит, оставил примерно за квартал, чтоб не мелькала зря, а сам пошел к дому. Подхожу, а там полный двор милиции. Машина «Скорой помощи» даже стоит. И все это как раз у нужного мне подъезда. Я переговорил с какой-то старухой, а она и говорит, что деда убили… уже увезли… а больше вроде никого там не было. Короче, чертовщина какая-то. Я позвонил вам в редакцию, там никто не отвечает…
— Через часик попробовали бы перезвонить, — энергично предложила я, — и так через каждый час. В девять утра вам бы точно ответили.
— Она шутит! — вылезла с переводом Маринка и стала стягивать со своего Виталика плащ, прищебечивая, что ему срочно нужно попить чайку-кофейку, отдохнуть с дороги… Ну и не стоит даже перечислять всю ту чушь, что она ему стала говорить, самое главное, не интересуясь моим мнением на сей счет.
У меня возникло смутное подозрение, что мне сегодня придется лечь поздно, и я с этим смирилась.
Мы прошли в кухню, и мне пришлось снова ставить чайник, потому что инициатор кофепития, моя дорогая подруга, повисла на своем Виталике, как не скажу что, и вела себя просто глупо.
Ну разве можно так навязчиво показывать мужику, что он нравится? Он же от этого хамеет!
— Ну и что было потом? — стервозно спросила я у Виталика, напоминая, что они здесь некоторым образом не одни и если им хочется интиму, то, пожалуйста, в другом месте, а не у меня перед носом.
— Я решил, что сначала заеду к вам, а потом уже… — Виталик застенчиво взглянул на меня, — …если ничего не было бы известно про Марину, может, вы бы согласились меня сопровождать…
— Интересно, с какой стати, — пробурчала я как можно тише. Но, похоже, меня действительно никто не услышал.
— И все-таки, что случилось? — вдруг опомнился Виталик и, слегка отстранив от себя Марину, взглянул ей прямо в глаза. — Марина, почему ты здесь? И что там на самом деле произошло, ты не в курсе?
— Да просто твоего старика грохнули, — выпалила Маринка, — и меня чуть не убили, я еле спаслась!
— То есть как это грохнули? — наш гость побледнел, судорожно вцепившись в стул, на котором сидел. — Этого не может быть!
— Вам плохо? — спросила я.
— Это меня должны были убить, — вдруг услышала я тихий ответ Виталика.
Он побледнел, ссутулился. Нижняя жирная губа его мелко дрожала.
Жалкое зрелище представляет собой испуганный мужчина. К тому же такой толстый…
— Тебя? Но почему? — Маринкины глаза опять приняли ненормально большие размеры.
— Нет-нет, — слабо махнул рукой Виталик, — я что-то не то сказал… Так что там с дедом?
Маринка пустилась в описания происшествия и своих переживаний. Виталик внимательно слушал, опустив голову, и, когда она закончила, я все-таки не удержалась и повторила свой вопрос:
— Так почему вы считаете, что убить должны были вас?
Наш гость внимательно оглядел нас обеих, немного задержав на мне взгляд, вздохнув, подумал еще секундочку и с обреченным видом заговорил:
— Все очень просто. В последнее время на меня начались какие-то наезды. Сначала у меня постоянно звонил телефон и какие-то лица требовали денег, если я не хочу проблем в делах. Причем суммы назывались нереальные: триста штук баксов, да еще с какими-то процентами… В общем, бред. Я решил, что это просто какие-то сумасшедшие или молодежь развлекается. У них, знаете ли, сейчас свои игры. К тому же время подобных наездов, как мне казалось, давно кончилось. Потом, через пару дней, от слов перешли к делу. У меня в магазине разбили витрину, избили сторожа, потом снова позвонили… потом был избит шофер, подвозящий товар…
— Так что же они хотят? — спросила я. — А главное, кто эти «они»?
— И сам толком не знаю, — пожал плечами Виталик; повертев головой, заметил на противоположном от него краю стола пепельницу и пододвинул ее к себе.
— Я закурю? — спросил он.
— Конечно, конечно, — с великим бережением пролепетала Маринка и по-собачьи посмотрела на Виталика.
Я едва не скривилась, честное слово, только щелчок электрического чайника отвлек меня.
Взяв банку с кофе, я поставила ее перед Маринкой.
Маринка взглянула на меня тоже по-собачьи, но уже так, словно я была кошкой, и с тяжким вздохом поднялась и занялась своим естественным делом, ну а я продолжила разговор с Виталиком.
— У меня создалось впечатление, — сказал он, — что меня, так сказать, доводят до кондиции. Знаете, психологическая обработка называется: если постоянно капать на мозги, то в конце концов на что-то и согласишься, лишь бы отстали.
— Но ведь у вас есть же какая-то крыша? — недоумевая, спросила я. — Они что, ничего не могли сделать?
— Нет, никак не удавалось засечь, кто конкретно мне звонит. Есть подозрение, что это какие-то отморозки, но мне от этого не легче.
— Ваша крыша, извините, мышей не ловит. Гоните их всех на фиг, — совершенно искренне посоветовала я Виталику.
— Сейчас я уже подумываю об этом. Ну так вот, я поэтому и решил на время спрятать Марину. Это же мое самое уязвимое место. А уже они, похоже, и тут вычислили, вероятно, решив, что я тоже нахожусь вместе с ней.
— Это все очень интересно, но почему вы не обратились в милицию? — поинтересовалась я.
Виталик как-то странно посмотрел на меня и ответил вопросом на вопрос:
— А вы как думаете?
— Не знаю, — честно призналась я, — поэтому и спрашиваю.
— Дело в том, Оля, что бизнес чистым просто не бывает, и я бы не хотел, чтобы в мои дела влезали правоохранительные органы. Уж как-нибудь я сам разберусь со своими проблемами.
— Вот именно, как-нибудь, — вздохнула я. — А можно поинтересоваться, чем вы вообще занимаетесь?
— Здесь нет никакой тайны, — пожалуй, впервые за вечер улыбнулся Виталик. — У меня обычный бизнес. Один продуктовый магазин и несколько автостоянок. Ничего особо криминального.
— Да, ничего криминального, — задумчиво повторила я, — и все же… Кому-то вы все-таки помешали… А сами не догадываетесь, кто бы мог на вас наезжать?
— Нет, — как мне показалось, слишком быстро ответил Виталик.
Ну и ладно. Очень мне нужны чужие проблемы. И все-таки мне было ужасно любопытно: вероятно, сказывалась профессиональная привычка.
— И что вы теперь намерены делать? — все-таки не удержалась я от вопроса, обращаясь к Виталику.
— Сейчас мне в любом случае нужно ехать домой, — ответил Виталик, — хоть мы с дедом особенно и не дружили, можно сказать даже, что мы плохо переносили друг друга, но… в общем, сами понимаете… все-таки дед…
— А кто же с ним дружил? — спросила я, — такой неуживчивый старикан был, что ли? И почему вы к нему подселили Маринку?
— Дед был близок с моей сестрой, Надеждой, это еще с детства пошло… А от его квартиры у меня просто был ключ. Я знал, что он уехал в санаторий, а Надьке я позвонил и предупредил ее, что квартира мне понадобится на несколько дней. Она и не стала ни о чем спрашивать, — ответил Виталик. — Мы частенько помогаем друг другу по мелочам: то я ей дам помещение для каких-то ее встреч, то она ключ от квартиры, пока дедуля лечится. Сестра у меня научный работник, кстати, историк… ну, в общем… все.
Виталик встал и, затушив сигарету в пепельнице, со вздохом произнес:
— Мне, к сожалению, пора, милые дамы… Сами понимаете, такие дела…
— Может, все-таки останешься? — промурлыкала Маринка.
Я отвернулась, чтобы мое возмущение не обнаружилось слишком явно.
Интересно, а я им не помешаю? Надо бы потом будет у Маринки поинтересоваться. Или у нее, как всегда, платоническая любовь? Ее послушаешь, так у нее никогда ничего ни с кем не было.
Я все-таки фыркнула, и, наверное, не очень тихо, потому что Виталик засобирался еще быстрее. Маринка кинула на меня уничтожающий взгляд, но гордо промолчала.
Подумаешь, нашла принца. Обычный лавочник. Обычный мужик, ничего особенного, да еще с брюхом… Я хотела еще задать пару вопросов, надеясь, что Маринка задержится в коридоре, но мои надежды не оправдались, и она уже опять повисла на Виталике, о чем-то шепча в ухо.
Я ушла в свою комнату и закрыла дверь, правда, буквально через минуту услышала звук запирающегося замка и почти сразу же вслед за этим недовольное шипение Маринки:
— Оля, что он тебе сделал? Ты вела себя не лучшим образом!
— Что?! — я так возмутилась, что, резко открыв дверь, чуть не заехала Маринке по башке. Ей даже пришлось отпрыгнуть.
— Ненормальная, — буркнула она, ретируясь в ванную комнату. Наверное, я переборщила, но выяснять отношения у меня не было сил: на сон уже просто не хватало времени.
