красивые пейзажи, которые можно разглядывать не со статичных, плоских картинок, а вживую. Воспринимая их во всей полноте. Со звуками и запахами. В объёме. Ощущая дуновения ветерка и тепло солнечных лучей. А ещё хотелось посмотреть на людей из разных стран. Попробовать экзотические блюда. Искупаться в тёплом океане. Побыть обычным, беззаботным подростком. Ненадолго вырваться из привычного образа жизни, что, учитывая предыдущее занятие, пока выходило плохо. Старые привычки всё ещё оставались сильны. Словом, от своего первого, столь дальнего путешествия, ожидания были самые высокие.
Вместе с Амелией поспешил на верхнюю палубу, откуда открывался замечательный вид на город, на порт, на другие корабли. Кроме нас туда уже устремилась толпа пассажиров, которым, как и Амелии, было скучно сидеть в каютах. У которых душа требовала простора, действий и зрелищ.
Отход громадного корабля от пирса был медлителен и величав. Да и, честно говоря, не сказал бы, что особо захватывающ. Но для первого впечатления, всё же было довольно интересно на это посмотреть. Несколько фотографий сделала Амелия, несколько я, с её разрешения. Поскольку времени у нас было много, а события развивались медленно, то затем начали фотографировать всё подряд, включая друг друга. С чего всё и началось. Пять минут незаметно превратились в час. Мне пришлось восемь раз переснимать девушку, постоянно находившую на снимке, разглядывая его прямо на экране цифрового фотоаппарата, какие-то незаметные мне изъяны. Желая выглядеть безупречно, то позу поменяет, то место сменит, то шляпку передвинет. Видите ли, там освещение лучше. Там её тень не устраивает. Там толстый мужик на заднем фоне, в цветной рубашке. Кто его только в такой безвкусице на корабль пустил? А туда точно не встану, потому что буду казаться нищебродкой. Вот как она это определила? Кто ей это сказал?
Мало того, ещё и у меня постоянно спрашивала, что нужно сделать, чтобы следующая фотография получилась лучше, чем предыдущая? Откуда я знаю? Я же не профессиональный фотограф. Думал так, а говорил совершенно другое.
— Встань правее. Подбородок чуть выше. Не настолько же. Смотри левее меня, вдаль. На облака. Теперь сделай, лёгкую, загадочную улыбку. Задумчивый взгляд, — уверенно отдавал команды, подражая мастеру, что проводил мою фотосъёмку. — Задумчивый, а не сонный. А вот сейчас он у тебя пустой. Думай о чём-нибудь хорошем. О больших скидках. О симпатичном пластическом хирурге.
— У меня всё родное. От природы, — опровергла все инсинуации.
— Поверю на слово, — по-дружески подколол Амелию.
Намучившись, но всё же сделав снимок, устроивший привередливую модель, с облегчением передал ей фотоаппарат. Поменявшись с девушкой местами, встал на место Амелии, у перил. Теперь настала её очередь выделываться, чем обрадовавшаяся старшеклассница не преминула воспользоваться. Без предупреждения! Когда я опрометчиво сказал, что меня всё устраивает, с первого же дубля, мазнув взглядом по экрану фотоаппарата, то кое-чего не учёл. Ехидно улыбаясь, Амелия потребовала переснять. Сказала, что я плохо получился. Теперь она принялась командовать так, будто мы находились у неё дома.
Затем настала очередь совместных фотографий. Фотоаппарат был доверен миссис Полар. Правда, Амелия по-прежнему руководила процессом, войдя во вкус. После съёмок, мы всей компанией переместились в кафе, расположенное прямо на верхней палубе. В шаговой доступности. Для чего пришлось отстоять в короткой очереди, поскольку не одни мы захотели насладиться свежим воздухом, прекрасными видами и бесценным ощущением, будто находишься на вершине мира.
Когда мисс Полар принесла прохладительные напитки, меня начало беспокоить отсутствие других знакомых лиц. Не могли же все члены команды по фехтованию Святой Анны запереться в каютах, страдая боязнью открытого пространства. Вряд ли бы они единогласно и намеренно решили избегать смотровую площадку в момент выхода корабля из порта. Не пожелав издали посмотреть на город. Увидеть знаменитый мыс Доброй Надежды, мимо которого вскоре проплывём. Для чего тогда, вообще, они поехали в круиз? В корабельном казино в карты играть?
Не удержавшись от любопытства, позвонил Кейси. Захотел узнать, где они сейчас находятся?
— Привет. Это я. Хотел узнать, где вы? — спросил у Кейси, поймав недовольный взгляд Амелии.
— Сижу в открытом кафе, на третьей смотровой площадке, у маленького аквапарка. На корме. А ты где? — поинтересовалась в свою очередь.
Оглядевшись по сторонам, пришёл в недоумение. Два бассейна, игровая площадка и остеклённый павильон, похожий на бальный зал, никак не тянули на такое громкое название.
— Посмотри по телефону GPS координаты. А лучше, скинь их мне, — попросил, заподозрив неладное.
— Вечно у тебя всё, не как у людей. Сейчас, — недовольно проворчала Кейси, не понимая к чему такие сложности?
Через пару секунд на тот номер, с которого я сейчас звонил, пришло сообщение. Забив полученные цифры в свой навигатор, вгляделся в экран, после чего с ужасом посмотрел направо. Где в отдалении плыл ещё один крупный, туристический лайнер, удаляясь от нас всё дальше и дальше.
— Ээээ, Кейси, тут такое дело, — неохотно произнёс, испытывая внезапный приступ робости. — Тебе что-нибудь говорит название корабля, — Констанция? — уточнил у девушки, уже догадываясь какой будет ответ.
— Нет. Слушай, а попроще нельзя? Давай я встану и помашу рукой, чтобы ты нас нашёл, — предложила одноклассница.
— Боюсь, я тебя не разгляжу, даже если будешь подпрыгивать.
— В смысле? Ты на что намекаешь? — её голос немедленно посуровел. — Что я маленькая?
— Посмотри налево, — вместо ответа проинструктировал. — Видишь, в отдалении, маленький белый кораблик, уплывающий вдаль? Так вот, я тебе только что помахал с него рукой, — что и сделал. — Заметила?
Амелия поперхнулась соком, закашлявшись от неожиданности. Часть капель долетела до меня, на что совершенно не обратил внимание.
— Что ты там делаешь? — ошарашенно спросила Кейси.
— Прости. Похоже, слегка ошибся с названием корабля.
— Чего?! — из трубки раздался негодующий вопль девушки.
— Правда, что ли? — изумилась заметно повеселевшая Амелия, сказав это очень не вовремя. — Мы здесь одни?
— А это ещё кто? — услышала её Кейси, чьё продолжающее взлёт беспокойство, включило ракетные ускорители.
Голос Амелии показался ей знакомым.
— Помощница. Прости, мне нужно отключаться, — лихорадочно принялся искать повод прервать беседу. — Не волнуйся, я постараюсь поскорее к вам присоединиться. Что-нибудь придумаю. Нашу встречу придётся немного отложить, только и всего.
— Только и всего? — возмутилась Кейси, которой не хватало слов, описать всё, что она сейчас чувствовала.
— Да-да,
