20 минут от старта.
Некоторое время текст еще висит перед глазами. Затем развеивается, как и тьма.
От открывшейся картины замирает сердце и прерывается дыхание.
— Ооо! — неподалеку восклицает Молчун.
— Аа-а! Я падаю! — раздается чей-то крик, наплоенный диким страхом и паникой.
Слышу еще несколько подобных реакций. И было от чего кричать.
Мы оказываемся на огромной высоте и падаем. Вокруг объемные острова облаков. А далеко внизу земля. Она представляет собой гигантский ровный блин. За краем пустота космоса. В голове почему-то всплывает образ, как такой кусок поверхности поддерживают снизу то три слона, то три кита, то черепаха. А то и все вместе сразу.
По краю диска поверхности, начиная от самой кромки, отчетлива видна шевелящаяся темная полоса. Она напоминает узор-позолоту на блюдце. В центре диска, занимая большую часть локации, находится сооружение, напоминающее расположенные одно в другой кольца высоких стен. Походу, это и есть лабиринт. Подробнее рассмотреть внутреннее строение не дает окутывающая строение дымка. От темной полосы до гигантского строения идет поле светло-бирюзового цвета.
Сразу пытаюсь создать под собой воздушный щит. Не получается. Вообще колдовать не выходит. Шкалы здоровья, маны, запаса сил отсутствуют. В душе поселяется паника. Верчу по сторонам головой. Падающие люди в большинстве продолжают что-то орать и махать конечностями. У кого нервы крепче и больше выдержки, как и я, молча осматриваются.
Группы представителей иных рас падают на приличном от нас и друг от друга расстоянии. Видно лишь малую часть от всех участников. Остальные на слишком большом расстоянии.
Но мне достаточно посмотреть и на соседей, чтобы успокоиться. Темные эльфы, падающие по правому боку от нас, не падают признаков паники. Наоборот, они, улыбаясь, переговариваются, глядя на орущих людей.
Слева падают разумные визуально напоминающие крабов. Определить эмоции на их лицах не получается. У меня даже не получается с уверенностью сказать, где у них эти самые лица. Но, главное, они не двигают и не дергают конечностями, как люди, впавшие в панику.
Получается, другие расы спокойно воспринимают происходящее. Значит, и нам пока бояться нечего.
Снова перевожу взгляд на «землян». Большая часть из них уже справилась со своими эмоциями, успокоилась, и падает в явном напряжении. Меньшая — продолжает истерить.
Я быстро успокаиваюсь, наблюдая как стремительно приближается поверхность. Как лабиринт приобретает просто колоссальные масштабы. Что странно, сильного сопротивления воздуха при падении не чувствуется.
Пролетая мимо очередного облака, то ли для еще большего самоуспокоения, то ли еще для чего, меня пробивает на песню:
— Облака-а! Белогривые лошадки! Облака-а! Что вы мчитесь без оглядки?
На меня начинают бросать недоуменные и косые взгляды.
— Не глядите вы, пожалуйста, с высока-а!
И тут неожиданно добавляется бас Молчуна:
А по небу прокатите нас, облака-а-а!
Тут уже я удивленно смотрю на него, как и Скорпион. Тор же совершает жест «рука-лицо».
[— Музыкальное сопровождение добавить?]
«— Не стоит.»
[— А ты знаешь, у меня просто отличнейшее настроение. И знаешь почему?]
«— Могу предположить, что ты планируешь от кого-нибудь что-нибудь откусить.»
[— И ты прав, юный падаван! Тут столько разнообразия. На вашей планете таких эксклюзивных экземпляров не найти. Ты, главное, к тем «крабикам» вотрись в доверие. Их по-любому покусать надо. Ты смотри какая у них природная броня! Вот бы и нам такую. Представь, нарастим вместо кожи броне-пластины, вместо рук — острые клешни. С быстрой регенерацией и возможностью убивать с помощью магии, ты станешь настоящей машиной смерти!]
«— Ну, уж нет! Обрастать броне-пластинами я не намерен. Как и иметь вместо нормальных рук клешни. Это же капец какой-то!»
[— Ничего ты не понимаешь в красоте, гармонии и эстетике.]
В этот момент изображение перед глазами сильно смазывается, и я мгновенно оказываюсь на земле, твердо стоящим на ногах. Будто и не парил под облаками. Все вокруг удивленно переглядываются.
Мы стоим на мягком ковре из травы светло-бирюзового цвета. С двух сторон, отделяющие от других рас полупрозрачные стены. Спереди еще одна. На ней появляются крупные цифры, отсчитывающие секунды.
10, 9, 8, 7…
За ней, на приличном расстоянии расположено сооружение, как я понял, являющееся лабиринтом. Сзади такая же стена с таймером, только уже на двадцать минут. За ней на нас глазеет бесчисленное множество черного цвета тварей жуткого вида. Это ж сколько их, раз с высоты полета они выглядят полосой, обрамляющей всю локацию?
Представьте крокодила, только сильно мохнатого, и стоящего на лапах от гориллы. Гребень на его спине переходит в раздвоенный длинный хвост с когтями на концах. Голову венчают три небольших рога.
Грузбарр — 20 уровень. (Роль: Загонщик)
— Ааа! — дергается, близко стоящий к перегородке, отделяющей нас от монстров, только обернувшийся мужик. Ближний грузбарр в этот момент широко раскрывает огромную зубастую пасть, и пытается прокусить полупрозрачную стенку. — Сука! Ну и страхолюдина!
Загонщик щелкает пастью. Затем снова открывает, и оттуда выстреливает длинный и толстый язык, усеянный острыми крючками. Но он бессильно соскальзывает с преграды.
— Парни, нужно обговорить стратегию, — обращается ко всем Сэм.
Но его большинство не слушают. А Арапмои бросается на стенку, отделяющую нас от загонщиков, и брызгая слюной орет:
— Я вас не боюсь! Я сам вас съем! Я Арапмои! Я разорву вас руками!
Несмотря на заявление, в его руках зажато оружие. В одной руке узкий топорик, из непонятного материала. А в другой — дубина, навершием которой служит здоровый череп.
— Не хотел бы я попасть им в зубы, — проговаривает мужик, одетый в одежду цвета хаки и разные накладки из темного жесткого материала. В его руках большой прямоугольный прозрачный шит и копье.
Я проверяю возможность использовать магию. Малый поток ветра создать получилось. Отлично! На поверхности магические способности работают.
Секунды таймера заканчиваются. Полупрозрачная преграда, отделяющая от лабиринта исчезает.
Большая часть людей срывается на бег.
— Стойте! — орет им вслед Сэм.
— Сам оставайся рядом с зубастыми тварями! — доносится в ответ. — Отвлечешь, пока мы спрячемся!
Глава 3
На месте остается человек десять.
— Чертовы ублюдки! — ругается Сэм. — Нам нужно держаться вместе! Правильно я говорю, Дерик?
— Да, правильно, — кивает парень головой.
— Согласен, — заявляю я. — Для победы нужно приложить все силы. Приз очень ценен. Особенно для нас, во время угрозы вторжения на нашу планету.
А сам смотрю на группу дроу. Те не стали бежать сломя голову. Построились в некий порядок и шустро двинулись. Отдельно впереди построения бегут два темных эльфа мужского пола. Они внимательно всматриваются под ноги, будто ожидая какого-нибудь подвоха. Просто так они этого делать не будут. Значит, могут быть ловушки на пути
