Кефей ожидал, что Софак – самый бойкий из братьев, затеет ссору. И он не ошибся. Тот, не сводя с Кефея пристального взгляда, слишком громко сказал:
– Ну, надо же, кто сюда пришел! Раиса, я хочу представить тебе нашего с Танитом брата. Наш отец – брат его матери. Не так ли, Кефей?
– Ты прав, Софак, – выдавил из себя Кефей и, посмотрев на молодую девушку, добавил. – Я рад тебе, Раиса.
– И я рада тебе, – улыбнулась Раиса, присаживаясь рядом, – тем более, что скоро мы станем родственниками.
– Ты зря радуешься, – все так же громко произнес Софак.
– Почему? – удивилась Раиса. – Твой брат такой милый. Он тоже будет Ликвидатором, как и ты?
Кефей чуть не подавился нектаром.
– Прости, Раиса, но я учусь на Творца, – сказал он.
– О, да! – хмыкнул Софак, разваливаясь рядом с Раисой. – Знаешь, я, пожалуй, соглашусь, что ты далеко не дурак, но из тебя не получится Творец. Ты, брат, вряд ли им станешь. Раиса, хочешь, я скажу тебе, кто он на самом деле?
– Скажи, – кокетливо улыбнулась девушка.
– Он – вор и лжец!
– Что? – у Раисы округлились глаза. – Чтобы предъявить такое обвинение, нужно располагать неоспоримыми доказательствами.
– Он любит похищать чужих отцов! Ему своего мало, так он и нашего решил забрать. А знаешь, почему?
Сидевшие за соседним столиком студенты замолчали и повернули головы в сторону Софака.
– Софак, – Кефей старался говорить спокойно, – прекрати! Мне надоели твои нападки. Я не виноват в том, что у вас с братом не складываются добрые отношения с отцом. Раиса, извини, что…
Танит не дал договорить ему до конца:
– А почему ты постоянно крутишься около него?
– Не вмешивайся, Танит! – Софак презрительно посмотрел на Кефея. – Ты думаешь, мы не знаем, почему ты обхаживаешь его?
Кефей сжал кулаки:
– Замолчи, Софак! Твое стремление понравиться девушке похвально, но не за мой счет!
– Через год Раиса станет моей женой, – заявил Софак, – но я хочу, чтобы она знала, кто ты такой, и никогда не пускала тебя на порог нашей обители.
– Поверь, я и сам близко не подойду к вашему пространству, – огрызнулся Кефей.
Фуго попробовал успокоить братьев:
– Послушайте, остановитесь, пока не наговорили друг другу лишнее!
Софак тут же набросился на него:
– А ты кто такой?! Когда мне понадобится защитник, я обязательно обращусь к тебе. А для начала попробуй стать хоть кем-то!
Раиса положила свою руку на колено жениха и умоляюще посмотрела на него:
– Прошу тебя, уйдем.
Но тот не обратил внимание на просьбу своей будущей супруги.
– Нет, я хочу, чтобы ты знала: ему нужен наш отец только из-за того, что тот возглавляет Совет Истока!
Раиса резко встала, но прежде чем уйти, обратилась к Кефею:
– Если все, что здесь было сказано – правда, то я не желаю знать тебя!
Повернувшись к Софаку, она добавила:
– Что касается тебя, то ты немедленно уйдешь со мной! В противном случае можешь искать для своей обители другую хозяйку.
И она демонстративно направилась к выходу. Кто-то из студентов, наблюдавших за ссорой, захлопал в ладоши.
Софак поднялся и, ткнув в сторону Кефея указательным пальцем, процедил сквозь зубы:
– Не подходи к нашему отцу и оставь его в покое!
В сопровождении брата он покинул уровень.
Кефей сидел, опустив голову. Ему было неловко не только перед посторонними людьми, но и перед Фуго.
– Я, наверное, тоже пойду, – поднимаясь, сказал Фуго. – Но ты все-таки подумай над моим предложением. Время пока есть.
Дождавшись, когда все уйдут, Кефей направился к парапету и, облокотившись на него, стал наблюдать за окутанными в разноцветный туман планетами, которые, медленно вращаясь, пролетали мимо него. Внезапно его охватило детское желание протянуть руку и дотронуться до одной из них кончиками своих пальцев, но он сдержался. Провожая миры взглядом, молодой человек думал: «Интересно, что на них сейчас происходит? Кто-то влюбляется, кто-то убаюкивает потомство, а может, воюет?».
Он старался выбросить из головы слова брата, но в душе все равно остался неприятный осадок. Кефей решил, что ему обязательно нужно встретиться с дядей. Он мог бы пойти к нему прямо сейчас, но того, скорее всего, еще нет дома, а оставаться один на один с его пятой женой Кефей побаивался. Поговаривали, что Ливия была неравнодушна к молоденьким мальчикам. Он не раз слышал, как некоторые из них с восторгом рассказывали о совместных утехах с этой красивой женщиной. Немного поразмыслив, Кефей направился домой.
* * *
С тех пор, как Марк впервые переступил порог бункера, прошло несколько месяцев. За это время на базу прибыло около тридцати тысяч специалистов. Публика собралась разношерстная, и хотя все старались жить дружно, но случались и конфликты, и драки. В целом же обстановка была более-менее спокойная.
Марку очень нравился этот подземный городок. В нем легко дышалось, крепко спалось, да и команда у него подобралась отличная. Он и его бойцы постоянно совершали рейды в разные уголки планеты, помогая своими сведениями не только военным, но и гражданским специалистам.
До недавнего времени капитан занимал небольшой отсек рядом с помещением своего штаба, где не только хранилось обмундирование и оружие, но и где он собирал своих ребят, чтобы наметить план действий. Когда у него закрутился роман с Элен, то они, недолго думая, перебрались в отсек с двумя комнатами и небольшой кухней.
Раз в неделю полковник собирал всех начальников подразделений, и те отчитывались о проделанной работе. Вот и сегодня, несмотря на то что Марк только утром вернулся из очередного рейда и безумно хотел спать, ему пришлось ползти в берлогу к Кону и слушать о том, кто, что, когда и где сделал. Отогнав от себя образ мягких подушек, капитан жестом попросил передать ему пластиковый стаканчик с ароматным кофе и попробовал сосредоточиться на происходящем.
Полковник как раз выяснял отношения с одним из гражданских специалистов:
– Так ваше подразделение выяснило, кто построил все эти объекты?
– Нет, но надеемся, что скоро разрешим эту загадку.
– Вы обещаете мне это практически с первого дня. Неужели так трудно определить, когда, кем и для каких целей были построены бункер, склады и Пирамида?! У нас что, на базе специалисты перевелись?
В разговор вмешался молодой парень:
– А может те, кто жил здесь до нас, того? – предположил он.
– Что «того»? – не понял полковник.
– Улетели, – пояснил парень.
– Вот как. Получается, что все они жили в одном единственном бункере? – съязвил полковник.
– Почему бы и нет? Мы вот живем, – парировал молодой человек, чем вызвал веселое шушуканье на местах.
– Тогда, где их следы?… Капитан!
Марк поднялся.
– Сиди, – махнул на него рукой полковник. – Скажи, имеются ли на планете еще какие-нибудь сооружения?
– Мы пока исследовали два континента, но кроме бункера, находящегося в нашем распоряжении, двух складов, заваленных странной техникой и Пирамиды, других наземных или подземных сооружений не обнаружили.
– Вот видите, – развел руками полковник.
– Так еще два континента осталось, – не унимался парень.
Все дружно засмеялись.
– Прекратить смех! – строго приказал полковник. – Это вам не цирк! У нас очень серьезная миссия.
– Там, где военные, миссия всегда серьезна, даже если она касается жизни муравья, – буркнул все тот же парень, чем вызвал новый всплеск смеха.
– Итак, – сказал полковник, обращаясь к Марку, – что с Пирамидой?
– На сегодняшний день мы знаем только одно – Пирамида вырабатывает электроэнергию, и к ней подключены бункер и склады. К самому сооружению не подступиться. Вокруг него находится силовое поле, и никто не знает, как его отключить или обойти.
– А вы постарайтесь. Вместе с другими специалистами. Теперь перейдем к строителям.
Около Марка вздохнул пожилой мужчина в комбинезоне.
– Томпсон, где ты там прячешься?
– Я не прячусь, – спокойно сказал пожилой мужчина, принимая из рук соседки стаканчик с кофе. – Вот, кофе для капитана передаю.
И он протянул стаканчик Марку.
– Томпсон, почему замедлилось строительство поселений? Бункер не резиновый. Свободных помещений практически не осталось, а через несколько месяцев прибудут новенькие.
Томпсон пригладил густые усы и ответил:
– Боятся люди выходить на работу. Вы видели, какие здесь фурии бродят?
Полковник подпер кулаком щеку:
– Ваших людей охраняют военные патрули, с оружием. Если кто-то боится, то могут отправляться домой следующим же кораблем.
– Полковник, – вмешался в разговор Марк, – наше оружие не всегда может пробить панцирь или шкуру этих тварей. За последний месяц было съедено около ста пятнадцати человек. Местное зверье воспринимает строительную площадку, как кормушку, и наведывается к ней по нескольку раз в день. Прежде, чем строить, жизненно необходимо создать над этим местом силовой купол, как у Пирамиды.
