Зато я остался жив, и меня с мамой поздравили с Новым годом. Я сомневаюсь, что она что-то понимала, перебравшись из горящего здания на заснеженную улицу, но она была наверняка счастлива. Может, кто-то подумает, как мне повезло, что я родился в рубашке? Эх, если бы вы знали, как мне повезло…
Я появился на свет в последний день года, в горящем здании в антисанитарных условиях под звон курантов, хотя их и не слышал. А что было бы, если бы тот охранник не поменялся дежурством? Что было бы, если бы он не пил ту самую водку, которая губила столько жизней? Истинно российского геройства на трезвую голову не свершилось бы. Ну, а семейный человек и подавно не стал бы жертвовать собой ради кого-то. Всех деталей случившегося я знать не мог, я опираюсь на рассказы очевидцев, «которых не было», и собственные догадки. И совсем забыл, меня зовут Иван Иванович Иванов. Если задуматься, то это просто нелепо – Иваном меня назвали, потому что так хотел отец, и, кстати, спасшего меня охранника звали тоже Иван.
04
За несколько часов до моего рождения в другой стране, где пьют не водку, а виски, правда, не в тех количествах, да и другого качества, вовсю шли новогодние корпоративы. Новый год для американцев – это не главный праздник, как для русских, это всего лишь дополнение к Рождеству и повод умным людям срубить денег.
Компания «Аркиндукшит Корпорейтед», занимавшаяся производством биотуалетов, имевшая внушительный миллиардный годовой оборот, праздновала Новый год руководящим составом в одном из самых дорогих ресторанов Нью-Йорка. Ресторан русской кухни «Матрешка» всегда отличался высоким качеством обслуживания. Его директором был русский эмигрант Михаил Пендельман. Бизнес он построил очень быстро. Русская кухня в Америке тогда была еще в диковинку. А затраты были у него минимальны. И у Пендельмана был талант. Он находил идеальных сотрудников, которые могли работать за ми зерную плату. А кто-то и вовсе работал ради еды, но выкладывался по полной. Он проводил собеседования лично с каждым сотрудником, даже с уборщицами и мойщиками посуды, и отбор был долгим и мучительным. И может быть, как раз поэтому «Матрешка» славилась в первую очередь не вкусными блюдами и бешеными ценами, а высоким уровнем обслуживания.
Ровно в семь часов вечера все собрались в ресторане. Спиртного, а именно русской водки, еще не разносили, людям было скучно, поэтому они просто набивали рты бутербродами с черной икрой. За столом руководитель корпорации грозно косился на сотрудников. Сотрудники в свою очередь косились на секретаршу руководителя, которая к высшему составу руководства, само собой, отношения не имела, но из-за пышных форм и нерабочих отношений с руководителем всегда приглашалась на такие мероприятия. Ей же было весело, и косые взгляды ее точно не волновали. Все шло по плану Пендельмана. Еще пара часов наблюдения за кислыми лицами сотрудников корпорации и деньги будут полностью отработаны. Главным для него было контролировать этих унылых индивидуумов, и следить за тем, чтобы никто не упал во время танцев, если таковые будут. Чтобы ничья морда не оказалась в закусках и чтобы руководитель «Аркиндукшит Корпорейтед» не закончил вечер в обнимку с унитазом. Увы, Пендельмана ждало большое разочарование.
На кухне пара официантов разговаривала об итогах года. Одного из них в этот день отчислили из университета, и настроение у него было на нуле, второй же выиграл в лотерее сотню долларов. Поэтому он уже пятый час говорил первому, что тот неудачник, а он счастливчик. Судьба этого счастливчика мне неизвестна и неинтересна, я расскажу о неудачнике дня.
Его звали Ашлу Шпикенберг. Двадцатилетний еврей индийского происхождения. Прибыл в Америку из Индии в шесть лет. Родители погибли в авиакатастрофе в Советском Союзе, когда ему было четырнадцать. По этой причине он ненавидел русских, но работал в русском ресторане. Темная кожа не делала его похожим на русского, но Пендельман увидел в Ашлу воспитанного человека, умело обращающегося с подносом, к тому же непьющего и не претендующего на высокую оплату, и о цвете его кожи он предпочел забыть. Ашлу отчислили с химического факультета за торговлю ответами к тестам. Но правда была в другом. Однажды он сам купил ответы на тест, потому что времени на подготовку у него не было из-за работы, и его поймали с поличным. Выводы сделали иные. Так как Ашлу больше походил на индуса, чем на еврея, церемониться с ним не стали, обвинили во всех смертных грехах и отчислили, тем самым сделав группу студентов более светлокожей.
Несмотря на все неудачи, Ашлу держал себя в руках, обслуживая гостей и быстро исполняя любые их капризы, пока не услышал фразу от управляющего «Аркиндукшит Корпорейтед»:
– Эй, черный, позор родителей, принеси мне лучшей водки и побыстрее, я хочу произнести тост за моих коллег!
– Да, сэр. – Ашлу проглотил эту фразу, но ярость пожирала его с каждым шагом к кухне, где находился весь алкоголь.
Подойдя к холодильнику, он изучил все, что ресторан может предложить клиенту, и развернувшись в обратную сторону, направился в туалет.
Примерно десять секунд он мочился в унитаз, потом, не раздумывая, плюнул в рюмку, а затем подставил ее под струю и наполнил жидкостью.
Он поставил рюмку на поднос, вернулся в зал и с улыбкой подошел к оскорбившему его человеку.
– Черные не знают что такое быстро? – услышал он в свой адрес.
– Сэр, прошу прощения за ожидание! Специально для вас я отобрал лучшую водку из коллекции нашего ресторана!
– Водка желтого цвета?
– Золотой Родничок, прямиком из России.
– Хм… Что ты знаешь о России? Выпей сам, а потом быстро принеси мне еще рюмку.
Ашлу в этот момент понял, что если день не заладился с самого начала, то он будет плох во всем, в голове у него мелькнуло, что выпить своей мочи даже полезно, она, возможно, исцелит его от неудач, и он волшебным образом избежит неминуемого скандала после дегустации той особью, которая его заслуживала. Но предотвратить скандал не удалось.
– Ты задумался над этим? Кто ты такой, чтобы пить такие напитки, черный мальчик!
Глава компании «Аркиндукшит Корпорейтед» оттолкнул Ашлу, взял рюмку и обратился к публике:
– Уважаемые коллеги, минуту внимания, я хочу сказать тост. Я буду немногословен. Мы все богатые люди, кто-то из нас больше, кто-то меньше, но мы родились для этого. Мы достойны. Мальчик, который подал мне напиток, жалок, необразован и всю жизнь проведет в нищете, так ничего и не достигнув. Выпьем за нас, и чтобы нас было больше, а нищих бездарностей меньше.
Он выпил залпом, его лицо искривилось, глаза чуть вылезли из орбит и он упал на колени. Ашлу зажмурился, но уши закрыть не решился. Поток услышанных в тот момент ругательств и проклятий остался в его памяти навсегда.
Счастливое стечение обстоятельств, которое помогло мне появиться на свет, полностью отсутствовало у Ашлу Шпикенберга, который переживал худший момент своей жизни. Его (он уже был выгнан из университета) уволили с работы и он чуть не убил человека своей мочой. В последнем ему, возможно, повезло, но факт полного выздоровления главы «Аркиндукшит Корпорейтед» был озвучен только спустя несколько дней после этого злосчастного вечера.
Зачем я пишу про такого неудачника, как Ашлу? Этот человек сыграл в моей жизни большую роль. Он дал мне второе рождение, но обо всем по порядку, хотя лучше бы я не рождался второй раз…
05
Вернусь к своей жизни. После моего фантастического появления на свет ничего необыкновенного в ней не происходило. Никаких спасений, воскрешений, больших удач или неудач меня не постигало.
Мне было семнадцать лет, когда я впервые серьезно задумался о своей жизни, и это, как и любая серьезная мысль, привело меня к долгой депрессии. Я был ничем не выделяющийся среди сверстников парень, лучшей характеристикой для которого были: обыкновенный, простой, рядовой, обычный, заурядный…
Я родился и жил в небольшом городке Глазов. Население в нем не достигало и ста тысяч человек. Не самый худший и не самый лучший город в России. Город был таким же непримечательным, как и я сам. Правда, наличие жуткого глаза с голубой радужкой и черным зрачком в гербе города всегда меня пугало. В себе же я ничего страшного не замечал. Мои родители тоже были самыми обыкновенными людьми. Отец – инженер на заводе, мать – экономист на швейной фабрике. Видимо, из-за профессий моих родителей и под их влиянием я поступил в Глазовский инженерно-экономический институт. Ситуация банальная и понятная большинству подростков после школы.
Все во мне было обыкновенным: не высокий, но и не маленький, не сильный, но и не слабый, не умный, но и не дурак. Особых способностей у меня тоже не наблюдалось. Я жил как все: гулял, курил и пил ненавистную мне водку, потому что так было принято и совершенно нормально в том обществе, где рос. Я бы даже сказал не просто в обществе, а в стране.
