— Киса, куда же ты! — котик увязывается за нами, за ним — доспехи с рогами, Леонхашарт то есть.
— Нам нужно в женскую комнату, — произносит Лисса и тянет меня куда-то в сторону от столовой, котик с львенком идут за нами.
Я рефлекторно подмечаю шары-накопители под потолками в этой незнакомой части сектора. Лисса оглядывается на схему и тянет меня еще сильнее, быстро забегает в белую дверь со вполне опознаваемым знаком женской фигурки и втягивает меня в пахнущий дезинфекцией просторный туалет, тоже отделанный металлом.
— Ну и что, что это женский туалет?! — восклицает снаружи котик. — Вдруг им там помощь нужна!
Мы с Лиссой испуганно замираем, но Леонхашарт что-то отвечает, и они с котиком, ворчащем о засилье правил поведения, удаляются от двери.
Облегченно выдохнув, Лисса включает воду сразу в трех раковинах, снимает с себя и меня подвески с микрофонами и вешает их внутрь чистенькой кабинки. Снова возвращается к шумящей воде и шепчет:
— Этот архисоветник меня пугает Он такой жуткий! Сел напротив, глазищами огненными смотрит и ни слова не говорит. Мне аж дышать тяжело стало…
— Наверное, он к тебе присматривался, — неуверенно произношу я. Ящерка в моей руке елозит, высовывает сквозь пальцы мордочку.
— Не знаю, — Лисса прижимает ладонь к груди. — В программе он мне показался привлекательным, но в этой броне — просто жуть, как будто чудовище какое-то, голем оживший, и совершенно непонятно, чего ждать: то ли скажет что-нибудь, то ли забодает. Настя… — Она касается моего плеча и проникновенно смотрит в глаза. — Пожалуйста, не оставляй меня с ним, ты вроде лихо с этими демонами управляешься, его совсем не боишься, а у меня от него, честно, сердце в пятки уходит и бежать хочется.
— Прости, не хотела его на тебя натравливать. Но если он молчал, может, ему не слишком хотелось общаться, и он на кого-нибудь переключится?
— Только бы так и вышло… — Лисса переводит дыхание, качает головой. — Мне эти женихи совсем не нравятся, надеюсь, с этого отбора отчисляют, и я вылечу в ближайшее время. Настя, в следующий раз, если архисоветник ко мне подойдет, я сразу подойду к тебе. Поможешь его отвлечь?
Я бы хотела возразить, но Лисса смотрит на меня с такой мольбой, ее светлые волосы, веснушки, большие светлые глаза придают ей настолько беспомощный вид, что я просто не могу отказать ей в помощи.
* * *
Наша с Лиссой надежда на то, что женишки сами рассосутся, не оправдывается: Леонхашарт и Шаакаран ждут в коридоре. Ну ладно котик, но львенок зачем тут топчется?
В отдалении кружится квадрокоптер. Шоу продолжается, значит.
Лисса, обойдя меня, чтобы оказаться на другой стороне от демонов, берет меня под руку и крепко сжимает. Я, прикрывая листами бумаги топорщащийся на комбинезоне карман с ящеркой, первая делаю шаг в сторону столовой и демонов заодно. Квадрокоптер чуть дергается вперед, но почему-то не решается подлетать совсем близко.
— Киса, ну что же ты так медленно! — Шаакаран подлетает ко мне, тоже подхватывает под руку и ведет дальше, игриво подергивая хвостом из стороны в сторону. — Я уже соскучился.
— А я хочу напомнить, что нам не о чем говорить, пока ты не поухаживаешь за всеми девушками отбора. — Высвобождаю руку.
— И не надо меня хватать, а то опять уши случайно ощипаю.
— Это нечестно. — Котик надувает губы, но больше меня не хватает.
Наши ходячие доспехи присоединяются к шествию. Шарика с его спутницей не видно. Надеюсь, с ней все в порядке.
Квадрокоптер сопровождает нас почетным караулом. Я себя прямо звездой на красной дорожке ощущаю.
Столовую слышно издалека — гомон, перестук посуды. Еще пара квадрокоптеров вылетает и выстраивается по бокам от нас. Не знаю, что интересного может быть в двух девушках и двух демонах, идущих пообедать в столовую, но снимают нас основательно.
В самой столовой тоже полно квадрокоптеров, особенно над столами в красном уголке, где на железном стуле устроился Баашар, наполняющий чашку Найтеллит из чайника. Пятнистая Принцесса, заметив нашу компанию, недовольно поджимает губы, но почти сразу берет себя в руки и приветливо улыбается. Правда, с половинчатой раскраской лица получается немного жутковато — словно оскал чудовища.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ой, а кто это их так весело покрасил? — изумляется котик, заметивший и ее, и сидящих рядом случайно пострадавших подружек.
— Фанаты, — отзываюсь я, ободряюще сжимая руку Лиссы: еще немного, и устрою ее так, чтобы ни один демон не подсел.
— Чьи фанаты? — котик поглаживает мою ногу бронированным хвостом.
— Самого завидного жениха, конечно же, — сообщаю я, уворачиваясь от хвоста и тяну вздрогнувшую Лиссу за собой. Жаль, Катари с Манакризой еще не пришли, с ними за столом было бы уютнее.
* * *
Вид трех перекрашенных невест и слова Анастасии заставляют Леонхашарта вытащить смартфон и проверить информацию: и точно в файлах девушек появилась запись об использовании на них краски с магическим компонентом, а также заявка на удаление. Заявку Леонхашарт отменяет и направляется к столам: раз уж он здесь, может решить вопрос.
«В конце концов, я архисоветник, многое знаю и умею, — сердито думает он. — И в состоянии выполнять свои обязанности, даже больше».
Раздражающе носятся над головой квадрокоптеры, Леонхашарт минует притихших, сдвигающихся в стороны студентов — совершенно напрасно шарахаются: пока он в полной броне, он абсолютно безопасен даже для самых нестабильных магов — и входит в отмеченную красным зону.
Девушка во главе стола — третья невеста — поднимается и склоняет голову:
— Приветствую вас, архисоветник Леонхашарт, — мягко произносит третья.
«Есть же нормальные невесты, которые ведут себя почтительно», — думает он — опять же с раздражением, на этот раз совершенно непонятным.
Леонхашарт ухватывает третью за подбородок и заставляет посмотреть на себя. Зрачки девушки расширяются.
— Я помогу тебе, — обещает Леонхашарт. — Просто закрой глаза.
Едва третья выполняет просьбу, он отщелкивает заклепки на двух обтянутых перчаткой пальцах и обнаженной кожей касается скулы девушки, пускает маленький магический импульс. Цветные пятна на лице на миг вспыхивают и начинают тускнеть, истаивая.
В столовой стоит гробовая тишина. «Правильно, — улыбается Леонхашарт. — Редко кому с четвертого факультета везет увидеть настоящую магию».
Ресницы третьей вздрагивают, она распахивает глаза, касается лица, задевает пальцы Леонхашарта с жесткими ногтями и улыбается:
— О, благодарю вас, архисоветник.
— Вы тоже, — Леонхашарт кивает двум другим девушкам с краской на лице.
Те подходят с восторженным блеском в глазах. Пара коротких прикосновений — и они тоже спасены от цветных пятен.
— Ох, спасибо, — хватается за щеки одна.
— Вы просто спаситель, — восторгается другая, пока Леонхашарт застегивает перчатку, чтобы случайно не повредить им своей огромной магией.
— Прошу вас, разделите с нами трапезу, — зовет третья и касается его запястья, смотрит прямо в глаза, произносит с привычным ему придыханием: — Это будет честью для меня… и позволит полюбоваться вашими огромными рогами.
«Умеют же некоторые благодарить! И оценивать мужчин. А кое-кому надо поучиться правильному поведению», — довольно думает Леонхашарт и, позабыв о необходимости оставаться в шлеме, кивает:
— С удовольствием.
Третья с ласковой улыбкой указывает ему на свой стул во главе стола и, не сводя с Леонхашарта взгляда, скромно присаживается рядом.
«Так и должна невеста встречать жениха, она отличный пример для обучения остальных манерам», — радуется Леонхашарт и, довольный таким приемом, садится во главе стола, бросает косой взгляд на Анастасию: та на него даже не смотрит! Настроение Леонхашарта мгновенно портится. А еще он вспоминает о шлеме, из-за которого поесть со всеми не сможет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})* * *
Мохноухий не отстает, в очередь на раздачу встает вместе со мной и Лиссой. Стоящие с подносами студенты от котика отодвигаются, трое парней вовсе бочком отходят к выходу, девушки в простых комбинезонах отступают подальше от качающегося из стороны в сторону хвоста.
