Эмма повернулась, чтобы посмотреть на Кэссиди, но Райли, Джули и Грейс наблюдали за Эммой.
— Видите? — самодовольно сказала Грейс, подняв руку в сторону Эммы. — Пример взгляда полного желания номер четыре.
Эмма повернула голову.
— Что только что произошло?
— Это ты нам скажи, — сказала Джули, изучая свои ногти.
Эмму спасли громкие возгласы с дагаута Оксфорда, когда Джейк выбил в аут Оливера ужасающе короткой битой.
— Я не виноват, что твой парень так хорошо выглядит в джинсах, — пробормотал Оливер в адрес Грейс, осторожно снимая шлем, чтобы не растрепать волосы.
Райли вздохнула, когда Эмма прижала перчатку к её груди. Настала очередь их команды выходить на поле.
— Я ненавижу эту часть.
— Возможно, если бы ты больше времени следила за отбивающим(игрок атакующей команды, противостоящий питчеру) и меньше флиртовала с парнем в центре поля, тебе бы больше нравилась игра на поле.
Навряд ли.
Райли сказала себе, что пора идти, но задержалась, когда Сэм прибежал с третьей базы.
Сэм повесил шлем и, в отличие от более чопорного Оливера, просто провел рукой по своим непокорным волосам. Он кивнул в знак благодарности, когда она протянула ему перчатку.
Они плечом к плечу вышли на поле, он — на шорт-стоп(игрок обороняющейся команды, который находится между второй и третьей базами), она — на левое поле.
— Попробуй на этот раз попасть мячом в перчатку, хорошо Рай? — сказал он, устраиваясь между второй и третьей базой.
— Может быть, если бы ты был немного искуснее в граундах(это несильно отбитый бэттером мяч, катящийся или прыгающий по траве), мне не пришлось бы делать всю работу. Кроме того, я внесла свою лепту.
Он недоверчиво посмотрел на нее.
— Это что ещё значит?
— Ну, давай посмотрим, — она постучала ногтем по сжатым губам. — Один из нас зарабатывал очки, а другой...
— А другому удалось добежать до базы, потому что он действительно отбил мяч, а не потому что питчер отвлёкся на соски, — огрызнулся он.
Значит, он заметил.
Райли постаралась изобразить смущение, хотя, признаться, это была не лучшая её роль.
— Неправильный выбор бюстгальтера, наверное.
Глаза Сэма потемнели, как она и ожидала.
— Ещё один из твоих задиристых кружевных наборов?
Райли сделала гримасу, отступая назад.
— Я думала, мы собирались притвориться, что этого никогда не было.
Его взгляд ненадолго переместился на её грудь, после чего он натянул на голову кепку и повернулся к ней спиной. Ей показалось, что она услышала, как он что-то пробормотал, но трудно было сказать наверняка, когда она была так отвлечена тем, как его задница смотрелась в этих джинсах.
Сэм пришел в темно-синей толстовке с капюшоном, надетым поверх лонгслива. Этот образ ему шел.
Она почувствовала на себе пристальный взгляд и посмотрела туда, где Джули смотрела на неё с правого поля.
Точно. Надо начать думать как младшая сестра.
Камилла крикнула «Отбивай!» и без необходимости свистнула в свисток, а Сэм слегка наклонился в позе «готовности», которую принимают люди, действительно знающие, как играть в этот вид спорта.
Ее шансы на то, что она сможет сосредоточиться на игре, уменьшились с одного процента до нуля, когда перед ней открылся беспрепятственный вид на его зад.
К счастью, Эмма взяла на себя роль подающей и на удивление быстро справилась с тройкой Оксфордских жен и подруг, вышедших на поле.
Игра продолжалась в скучном режиме «туда-сюда», характерном для любительского софтбола, и наконец, наконец, наступил девятый иннинг.
— У тебя есть зеркало? — спросила Райли у Сэма, пытаясь найти наименее уродливый шлем из всей кучи. Среди них был фиолетовый, который был не так уж плох, но он прочно сидел на голове Джули, которая впервые в жизни была на первой базе.
Райли была уверена, что Джейк сжалился над Джули, но она сомневалась, что получит такое сочувствие Джейк, будучи верным парнем, смотрел только на Грейс, и его ничуть не очаровало осторожное позирование Райли в стиле Playboy два иннинга назад. Она выбыла в аут.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это не чертов показ мод, — пробормотал Сэм, беря со скамейки коричневый шлем и надевая его ей на голову, слегка потрепав по макушке.
— Этот уродливый, — на нахмурилась, глядя на него.
Он посмотрел на нее сверху вниз, его губы изогнулись в усмешке.
— Но зато он сел.
Воздух между ними застыл, когда их взгляды встретились, и Райли быстро отступила назад и схватила биту, беззвучно повторяя мантру, которую Эмма вбила ей в голову.
Заставь его возненавидеть то, что ты его бросила.
— Ты знаешь, что это первый случай когда Шпилька так близка к победе? — спросила она.
— Каким образом? Мы проигрываем 5:4, и это конец девятого иннинга(период бейсбольного матча, во время которого команды по разу играют в защите и нападении, как правило, матч состоит из 9 инингов с двумя аутами).
Райли взглянула на небо.
— О, смотри, маленькая чёрная грозовая тучка.
— Просто иди на базу, ладно?
Она пожала плечами.
— Честно говоря, я вроде как участвую в этом только ради бесплатного пива в O’Malley после игры.
Тем не менее, она хотела выиграть. Не потому, что ей нравился спорт. А потому что ей нравилось выигрывать.
Затем раздался удар биты, когда Эмма подбросила мяч над головой третьего бейсмена(игрок обороняющейся команды, защищающий одну из трёх баз), и все начали кричать. Буквально все.
По иронии судьбы, громче всех кричала Эмма, призывая Джули бежать, бежать, бежать, что было совершенно излишне, поскольку бег был единственным спортивным занятием, которым Джули могла заниматься, благодаря склонности Митчелла к марафонам.
Джули, очевидно, не обратила внимания на крик Эммы о необходимости скольжения(действие игрока, действующего как baserunner, который бросает свое тело на землю, когда он очень близко к базе , к которой он приближается, и скользит по земле, чтобы достичь базы), но все равно благополучно добралась до третьей базы, в то время как Эмма злорадствовала на второй, а Джейк проделал замечательную работу, избежав сердечного приступа на питчерской горке.
Райли была так рада успеху своих подруг, что не сразу поняла, что означает для нее удар Эммы.
Конец девятого иннинга.
Два аута.
Бегун(игрок команды нападения, отразивший мяч, поскольку у него уже нет биты, он перестает называться бетером) на третьей базе.
Теперь не было даже призрачного шанса, что Джейк ее пожалеет. Ей действительно нужно было замахнуться.
Сэм перестал подбадривать и подошел к ней сзади, положив ладони ей на плечи.
— Ты справишься.
— Правда? Потому что я припоминаю, что футбол мне нравился больше.
— Только потому, что тебе больше нравилась форма.
— Ты вообще-то видел женскую футбольную экипировку? Это не совсем короткая юбка чирлидерши.
— Я помню, как ты носила футбольные шорты.
Она удивленно посмотрела на него, и он пожал плечами.
— В первый день нашего знакомства. Ты только что вернулась домой с тренировки и была в шортах.
— Ты помнишь это?
— Я все это помню, — его глаза на мгновение встретились с её глазами, прежде чем он убрал руки и не слишком нежно подтолкнул её вперед. — Иди и сделай их.
Отлично. Теперь её руки дрожали от напряжения игры и того момента, который только что произошел между ней и Сэмом.
Камилла стояла за базой, положив руки на бедра, и по сузившимся глазам начальницы Райли поняла, что она наблюдала за всей этой ситуацией.
— Не зря совместные занятия спортом заканчиваются после шестого класса, — пробормотала Камилла.
Алекс Кэссиди вышел из дагаута Оксфорда, чтобы встать с Камиллой вне базы.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
