Эмма.
Она сидела, скрючившись над партой в дальнем углу, и ехидно ухмылялась. Рядом с ней сидела её светловолосая подруга – Лиза. И она тоже не сводила с меня взгляда.
«Моя жизнь катится в ад», – подумала я.
– Будь добра, займи свободное место, – сказал классный руководитель, к счастью, махнув в другую от задир сторону.
Пока я шла между парт, то смотрела в пол. Ни за что бы не поверила, что можно так радоваться тому, что просто села на стул.
Когда с моим знакомством было покончено, мистер Брайс продолжил говорить о поездке на ферму, которая должна случиться через пару недель. Пока он говорил о правилах безопасного поведения, краем глаза я заметила движение. Лиза и Эмма склонились вперёд, глядя мимо парочки учеников, сидевших между нами, привлекая моё внимание. Я старалась не реагировать, потому что понимала, что они подначивают меня. Так продолжалось около минуты, пока учитель не заметил это и не вмешался:
– Эмма и Лиза, чем вы заняты? – спросил он. – Стараетесь привлечь чьё-то внимание?
Он бросил взгляд на меня и, видимо, догадался, что происходит.
– Ничем мы не заняты, – ответила Эмма, угрюмо плюхаясь на своё место. – Внимательно слушаем, что вы говорите.
– Ага, – поддакнула Лиза. – Очень внимательно слушаем, вот и всё.
– Это был первый вопрос, – произнёс учитель, бросив на них холодный взгляд. – Утверждаете, что внимательно меня слушали? Тогда напомните, о чём я только что говорил классу.
– Вы говорили, что все должны внести оплату до двадцать пятого числа, – сказала Эмма, и на её пухлом лице появилась ехидная улыбка. – А перед этим говорили, что нужно взять с собой: дождевик, если он у нас есть, что-нибудь перекусить и подходящую обувь. Лучше всего выбрать резиновые сапоги.
– Ясно-ясно, – перебил её мистер Брайс. – Очевидно, что ты можешь справляться с двумя делами сразу: делать гадости и слушать. Замечательно. Я впечатлён.
Эмма надулась от гордости:
– Любая девушка может делать несколько дел одновременно. Генетика у нас такая.
Некоторые девочки прыснули от смеха, а вот парни восторга не разделили.
– Что ж, рад, что тебя это веселит, – произнёс мистер Брайс, скрещивая руки на своей широкой груди. – Но если ты ещё раз перебьёшь меня подобным образом, то я дам тебе столько домашней работы, что не унесёшь. Я ясно выразился?
Усмешка Эмма увяла до слабой улыбки.
– Да, сэр.
– Вот и славно, – сказал мистер Брайс, улыбнувшись.
Покончив с беседой о поездке, учитель провёл перекличку. Когда он произнёс моё имя, я пискнула «Да, сэр» совершенно чужим голосом. Сама не понимаю, почему так вышло, может, потому что перенервничала, но остальным ученикам это показалось очень смешным.
– Чирикает как та нелепая канарейка из мультфильма – Твити[14], – поддала жару Эмма.
Я попыталась посмеяться вместе со всеми, делая вид, что специально так поступила. Но на самом деле чувствовала себя полной дурой.
– Почирикай ещё, – со смешком сказала Лиза. – Ну, давай же. Самой же не терпится.
Мистер Брайс похлопал в ладоши, призывая всех к спокойствию:
– Хватит, хватит. Прекратите балаган.
– Чирик-чирик, – выдавила из себя Эмма сквозь смех. – Чик-чирик, чик-чирик!
Все едва не повалились от хохота, и смех, отражаясь от стен, казался ещё громче. Наверное, это длилось всего пару секунд, но мне казалось, что прошла целая вечность. Я хотела крикнуть, чтобы они все замолчали, и вылететь из класса, но я просто сидела, жалея, что Кирэна нет рядом.
Тут мистер Брайс с такой силой грохнул кулаком по столу, что некоторые вещи упали со своих мест.
– ТИШИНА!!! – прорычал он, и его лицо побагровело от гнева. – Того, кто издаст ещё хоть звук, накажу на неделю.
– А ты, – произнёс он, указывая на Эмму, – отправляйся за дверь, займусь тобой через минуту.
– Почему? – спросила она, недоумевая. – Почему это? Что я сделала?
– Хватит пререкаться, – отрезал классный руководитель. – Делай то, что я сказал.
– Смеялась не только я, – возмутилась Эмма. – Почему выгоняют только меня?
– Ты это начала, – ответил мистер Брайс. – И буду откровенным, с меня хватит твоего ужасного поведения. На тебя все учителя жалуются. С тобой всегда одни неприятности. Где что ни случится, там ты.
– Неправда, – возразила девочка.
– Даже спорить не буду. Просто выйди за дверь!
Эмма поднялась так резко, что стул отлетел назад и врезался в стену. Затем она протопала к выходу и изо всех сил хлопнула дверью.
Классный руководитель покачал головой.
– Теперь уже и у детей психика неуравновешенная.
«И не говорите, – подумала я. – Спорим, она во всём обвинит меня».
Так и случилось.
После классного часа Эмма выловила меня. Когда я уже выходила из холла, я услышала какую-то суету позади. Я обернулась и увидела Эмму, которая раскидывала детей в сторону, чтобы добраться до меня. С ней была Лиза и ещё две девочки, которых я раньше не видела. Похоже, обстановка накалялась, и я оглянулась в поисках взрослых. Мистер Уильямс разговаривал с учительницей у другой стены, слишком далеко, на мой взгляд.
– Из-за тебя меня завалили домашкой на несколько недель! – завопила Эмма, толкая меня так, что я едва не упала.
– Я тут ни при чём, – ответила я. – Сама виновата.
Эмма сжала руки в кулаки, и я сделала то же самое. На мгновение мне захотелось развернуться и броситься наутёк, но я передумала. Не хватало, чтобы все решили, что я трусиха. Лучше уж принять бой. Если дело дойдёт до драки, то я рассчитывала хотя бы синяк ей поставить под глазом. В следующий раз Эмма будет думать, прежде чем связываться со мной. Но шансы на то, что мне удастся поставить кому-нибудь фингал, улетучились, когда её подруги встали у неё, спиной с самыми недобрыми выражениями на лицах.
– Я не собираюсь делать эту дурацкую домашку, которую мне дал мистер Брайс, – заявила Эмма.
– Серьёзно? – спросила я. – Тогда у тебя будут большие неприятности.
– Не будут, – с уверенностью заявила Эмма. – Потому что ты сделаешь всё за меня.
Вокруг нас столпилось множество учеников, они окружили нас, чтобы понять, в чём дело.
– Я не буду делать за тебя домашнюю работу, – отчеканила я.
У Эммы даже скулы свело. Она сделала шаг ко мне, и её подружки сделали то же самое с такими же угрюмыми лицами.
– Сама делай свою домашнюю работу, – сказала я, чувствуя комок в горле. Но не проглотила его, чтобы не подавать виду, что напугана.
Эмма подошла ещё ближе. Теперь она была так близко, что я могла чувствовать запах её дыхания, но всё равно не отступила.
– Только попробуй ещё раз сказать «нет», – прошипела она. – Давай, рискни здоровьем.
– Нет, – произнесла я.
На её лице на мгновение отразилось удивление. Она явно не привыкла, чтобы ей возражали.
«Кирэн, – подумала я. – Где же ты, когда ты так нужен?»
И он, словно услышав меня, протолкался через толпу и встал рядом со мной.
– Сестрёнка, у тебя проблемы? – спросил он, сурово взглянув на Эмму.
– А ты кто такой? – спросила она, осматривая его сверху вниз. Она явно
