брата.
Отчасти я была даже рада этому шуму, потому что он нарушал царящее безмолвие. Но с другой стороны мне хотелось заехать ему в ухо, потому что меня бесил этот назойливый дребезжащий звук.
Не знаю, сколько я так пролежала, прежде чем сон сморил меня. Час, может, два. Но когда я проснулась, меня окружала темнота. Какое-то мгновение моё сознание было пустым, и я забыла обо всём, что тревожило меня. Потом я вспомнила, что не выключала лампу и вся комната должна быть освещена спасительным светом.
«Наверное, мама выключила его», – подумала я. Но если бы такое случилось, то почему Кирэн всё ещё спит на полу? Она бы возмутилась этому и обязательно разбудила бы меня, выпроваживая брата из комнаты. А может, самому Кирэну надоел яркий свет над головой, и он выключил лампу? Но почему-то я знала, что это не так. Я решила, что потребовалось бы нечто большее, чтобы выгнать его из-под одеяла в глухую ночь. Может, отключили электричество? Такое возможно. Свет в коридоре тоже не горел. Единственным источником света было тусклое зелёное свечение моих цифровых часов, работающих от батареек.
Я потянулась, нащупала выключатель ночника и нажала кнопку. Свет залил комнату, отчего я зажмурилась и заморгала.
Значит, не электричество. Иначе лампа бы снова включилась, когда свет вернулся. Тогда кто или что выключил светильник? «Ты же сама знаешь ответ», – подумала я, снова забираясь в постель и укутываясь одеялом. Я бросила взгляд на потолок и стены. Ни намёка на чёрную плесень. И всё же. Я задумалась, сколько пройдёт времени, прежде чем она снова появится. Когда она решит вернуть плесень назад.
– Я и моя семья ничего плохого тебе не сделали, – сказала я придушенным голосом. – Почему ты хочешь нам зла?
Я прислушалась в ожидании ответа, но было тихо.
Кажется, в комнате похолодало на пару градусов, отчего стало холоднее, чем обычно.
– Мы просто хотим мирно жить здесь, – продолжила я. – Мы не виноваты, что ты лишилась дома, за что наказывать нас? За что?
Я подождала ответа. И… дождалась.
– Ты с кем разговариваешь? – пробурчал Кирэн, сонно глядя на меня. – Будь, пожалуйста, потише, а?
– Пытаюсь поговорить с умершей. Это ты выключил свет?
– Нет.
– А он был выключен.
– Может, мама?
Я объяснила, почему такое невозможно.
– Ну да, – согласился Кирэн. – Не поспоришь. – Он осмотрел комнату полуприкрытыми со сна глазами явно в поисках плесени. – Так она тебе ответила?
– Кто она?
– Сама сказала, что пыталась разговаривать с умершей. Так она тебе ответила?
– Нет. Но спорим, что она слышала всё, что я говорила. Уверена, что она слышит всё, о чём мы говорим. Мы все. Мне кажется, что за мной всё время наблюдают. А тебе?
– Только не когда сплю.
– Прости, что разбудила. Кстати, о сне. Ты заснул во время дозора. Как я и говорила.
– Ничего я не заснул. Так… просто глаза прикрыл.
– Ага, и храпел при этом.
– Для вида.
– Ну-ну.
– А ты хоть поспала?
– Немного. Час, не больше. Сколько времени?
Кирэн опёрся на локоть и, щурясь, посмотрел на часы.
– Без пяти час. Самая ночь.
– Похоже, что я всю ночь глаз не сомкну, – сказала я, усаживаясь на кровати и подкладывая подушку под спину. – Чувствую, что, если так пойдёт и дальше, я вообще спать не буду.
– Не неси чушь. Всем нужно спать.
– То, что нужно, и то, что имеешь, – две большие разницы.
– Ты сама теперь чушь городишь.
– От тебя это звучит вдвойне оскорбительно.
– Ну и ладно, – буркнул явно обиженный Кирэн. Он зевнул, распахнув рот шире, чем это представлялось возможным. – Удачи тебе с бессонницей. Скоро будешь похожа на зомби. Бррр. Тут холодно. Как будто в холодильник залез.
– Угу. Интересно, почему бы это. Как ты вообще можешь спать, когда вокруг творится такое? – спросила я озадаченно. – Как ты вообще можешь расслабиться?
– Послушай, сестрёнка. Если эта ведьма решила прикончить нас или досадить, то как мы ей можем помешать? Мы просто парочка обычных детишек, которые понятия не имеют, как бороться с кем-то, обладающим сверхъестественными силами.
Я ушам не могла поверить.
– То есть ты хочешь сказать, что мы просто должны сесть и надеяться на лучшее? Как по мне, это не самое разумное решение.
– А что ты предлагаешь?
– Ну… не знаю… может, нам надо поискать способ, как снять проклятие с этого дома. По-моему, неплохо для начала.
– Вот именно в этом и проблема. Откуда нам начинать?
– Эта книга заклинаний в подвале может ответить на некоторые вопросы.
– По-моему, ты не хотела иметь с ней ничего общего.
– И не хочу. Но чем дольше я думаю, тем больше прихожу к уверенности, что можно хотя бы полистать её. И плюс, тот магазин магии в Пиклворте. Жду не дождусь, когда поговорю с его хозяйкой. Уверена, что она сможет посоветовать, что со всем этим делать. Пойдёшь со мной туда после школы?
– Без проблем. А вдруг ни она, ни книга ничем нам не помогут?
– Сожжём дом на крайний случай.
– Это незаконно. И мы тогда станем бездомными.
– Я же пошутила.
Мы поговорили ещё немного, пока у нас не закончились темы для разговоров. Потом брат заснул, а я снова осталась в одинокой тишине. Я была уверена, что после того, как свет погас сам собой, ни за что не засну, но вскоре меня сморил сон.
Когда я проснулась, то не только снова очутилась в полной темноте, но и поняла, что кто-то или что-то тыкает меня в бок. В полусне я могла разобрать голос, который мне что-то говорит. Потом поняла, что это был Кирэн.
– Проснись, – прошептал он, снова тыкая меня в бок. – Ты это слышишь? Просыпайся!
– Что слышу? – спросила я, опираясь на локоть и с тревогой оглядываясь. – Снова свет выключен.
– Да, знаю. Но это не всё. Прислушайся.
Я прислушалась. Ничего.
– И что я должна услышать? – возмутилась я.
– Тише! – прошипел брат. – Молчи, из-за тебя ничего не слышно.
И тут до нас донёсся шорох. Трепещущий звук, как от крыльев. Он раздавался прямо над нами.
– Нет, только не это, – простонала я, глядя на потолок. – Я надеялась, что прошлой ночью мне просто почудилось. Теперь ясно, что нет. Мне казалось, мама с папой от них избавились.
– А кто сказал, что это снова летучие мыши? – спросил Кирэн. В свете дисплея цифровых часов я разглядела его сосредоточенное выражение лица. – Может, птица или что-то вроде.
– Может. Но вряд ли.
– Почему ты так решила?
– Предчувствие, основанное на том, что происходит в этом месте.
– Ты права, – согласился Кирэн.
Мы снова услышали хлопающий звук. Потом к нему добавился скрежет.
– Похоже, их там много, – заметила я. – И почему мне кажется, что это как-то связано с сам-знаешь-кем.
– Ты про ведьму? Думаешь, она заставила их вернуться?
– Готова спорить на деньги.
Я почувствовала, как внутри у меня всё сжимается от мысли, что может случиться в нашем доме дальше. Много ли сюрпризов Мод подготовила для новых постояльцев? И когда всё станет хуже некуда?
– Может, разбудить маму с папой? –
