А на время, пока не придет официальный ответ, мне выдали карточку-удостоверение, без которой я бы не смогла сделать запрос в городской архив.
Что ж, прекрасно. Сделала как всегда половину того, что запланировала, но я хотя бы оставила позади аж две бюрократических инстанции.
Интересно, что на это скажет Джулиан?
Он-то наверняка думал, что я окажусь без него беспомощной и ничего не смогу.
– Миледи, ужин для вас уже подан, – приветливо улыбнулся мне Вист, когда я ступила за порог дома, неожиданно ставшего для меня крышей над головой.
– А Джулиан тоже там?
Дворецкий покачал головой. Что ж, сформулируем другую просьбу.
– Попросите его спуститься. Мне необходимо с ним поговорить.
В конце концов, мне нужно уже донести до него, что скандалы, подобные утреннему, лично я нахожу неудобоваримыми. И если он там на полном серьезе что-то хочет со мной построить – неплохо бы это усвоить.
– Милорд сейчас не дома, госпожа, – виновато улыбнулся Вист.
– А где же? – сначала спросила, потом подумала, что, вероятно, ответа не получу. Но получила.
– На дуэли, миледи.
Здрасьте, приехали. Это еще что за новости?
12. О ревнивых мужьях и соседских странностях
*за несколько часов до освобождения Марьяны из бездны бюрократического ада*
– Давай звони, – хрипло буркнул Джулиан, скрещивая руки на груди.
– Слушай, ты уверен, что это так необходимо, Джул? – Атлас невесело вздохнул и попытался выполнить первейший долг секунданта – то есть отговорить озабоченного жаждой крови визави от огромной глупости.
– Это ведь не твоя жена заявилась на завтрак, вся пропахшая ментальными чарами известнейшего столичного героя-любовника? – Джулиан сузил глаза. – Так что давай ты не будешь говорить мне говорить про необходимости, Лас? Звони.
– Может, стоило поговорить с Марьяной? – Атлас не желал сдаваться. – Ты ведь не подозреваешь, что она изменила тебе так скоро?
Увы…
Джулиан это не то чтобы подозревал, Джулиан очень остро этого опасался.
Эта девчонка, явившаяся из бог весть какого мира, не была похожа абсолютно ни на кого. И проснувшись обрученной с наследником древнего вампирского рода, с известным столичным ресторатором, да и в принципе – одним из завиднейших холостяков Завихграда, Марьяна не только не прилегла в восторженную кому, но и не желала принимать свое семейное положение. Она, черт её раздери, ценила свою независимость.
А у него от каждого её выверта, от каждого вопроса про расторжение брака удлиннялись клыки, намекающие, что пара глотков крови благотворно скажется и на настроении Джулиана, да и женушка станет посмирнее.
Хотя в конечном счете именно на её выкрутасы и хотелось смотреть вечно.
Но это её явление, окутанной чарами Кравица с головы до ног, в кокон, подобный одеялку – и когда? После ночи, которую она отказалась сделать первой брачной.
Да, Джулиан её ждал – в конце концов, он дал ей слово.
Да, он понимал, что, возможно, традиции мира, в котором она выросла, не приемлют таких быстрых браков, и Марьяне будет сложно по первому времени привыкать к их союзу.
Она ведь не понимала, насколько желанной оказывается для вампира тель алаан, вторая половина по судьбе, которую он сам себе выбрал. Сейчас, когда жажда крови притуплялась благословением Аррашес, чувственный голод для вампира становился воистину острым.
Джулиан проводил ритуал с четким пониманием, что с ним будет после этого. И что эта симпатичная, но ужасно невыносимая ведьма будет для него самым важным в мире сокровищем. И к ней тянулось все существо, все оно изнывало от нетерпения слиться с ней воедино, почувствовать себя цельным, познать истинный экстаз, а она…
А она была человеком. И всей этой ерунды не ощущала.
Наверное, поэтому идея обручения кровью с людьми и не поощрялась. Но даже если бы Джулиан и хотел что-то менять сейчас, он бы не стал. А он не хотел.
А вот сделать жаркое по рецепту фейри из одного анимага – даже очень. Это было самое актуальное из желаний Джулиана ди Венцера.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Звони, Лас, – потребовал он, приплетая к голосу еще и магию крови. Атлас при женитьбе перешел в их род, поэтому отдавать приказы Джулиан ему вполне себе мог.
Лас скрипнул зубами. При его профессии и флегматичном складе характера спонтанное желание пойти и вызвать известного горожанина на дуэль ему казалось ужасной блажью. Но против воли старшего в клане переть не стоило.
Опять же, кодекс дворянской чести позволял даже за косой взгляд в сторону жены выпустить из наглеца кровь, а уж чары!
Звякнул волшебный звонок, а это означало, что хозяин дома. В случае его отсутствия звонок на воротах оказался бы нем.
Тем не менее, Кравиц не стал спешить навстречу незваным гостям. Напротив. Будто десять минут выбирал, какой галстук выгулять на улицу, и только после этого вытащил свою ушастую башку из дома и неторопливой походкой подошел к воротам.
– Я вроде не заказывал еду в вашем ресторане, господин ди Венцер, – насмешливо проронил анимаг, скрещивая руки на груди, – или это новая реклама? Хотите меня убедить, что вампиры травят вкуснее, чем все остальные заведения в городе? Боюсь, что я останусь верен своему консерватизму.
– Не паясничай, – едва разлепив губы, проронил Джулиан, – ты прекрасно понимаешь, почему я здесь, Кравиц.
– Ни в коем разе, – анимаг для убедительности даже потряс своей белобрысой башкой, – даже не догадываюсь. Озвучьте, милорд, будьте любезны, а то я умру от любопытства.
Ушастый паршивец пользовался тем, что он и шагу не делал за ворота. На своей земле он мог позволить себе такую роскошь.
– То есть сам ты не желаешь признавать, почему моя жена после ночи в моем доме вышла к завтраку вся оплетенная твоими чарами?
– Ах, вы об этом? – Кравиц округлил глаза, будто припомнив эту досадную мелочь. – Я не при чем, господин ди Венцер, она сама ко мне прилетела. Умоляла о помощи. Как я мог отказать несчастной девушке? Как мог отпустить её от себя без защиты?
Ну, Марьяна!
У Джулиана перехватило дыхание. Атлас тихонько зашипел сквозь зубы. Его надежды на мирное урегулирование этого конфликта испарялись с каждой секундой все больше. Впрочем, их и так не было.
Пальцы сами сняли с левой руки перчатку. По регламенту вызова ею можно было даже пощечину сопернику засветить, но увы, это было невозможно. Джулиан ограничился тем, что просто швырнул перчатку сквозь решетку ворот к ногам анимага.
Кравиц опустил взгляд, присел на корточки, поднял перчатку вампира двумя пальцами.
– Встретимся на закате, на Вишневой площади, магистр, – по губам Джулиана прошлась надменная улыбка, – думаю, мне не стоит вам напоминать, что в случае отказа заплатить мне за оскорбление боем, этот вызов станет вашим личным проклятием?
– Не стоит, – Кравиц поднял на Джулиана неожиданно прохладные глаза, – не волнуйтесь, милорд. Я приду.
Закат наступил быстро. По меркам Атласа, конечно. Он ведь до последнего лелеял наивные надежды, что ему удастся достучаться до Джулиана и добиться отмены дуэли. Сам Джулиан лез на стену от нетерпения устроить Кравицу кровавую баню.
Ох, Аррашес, и к чему ты придумала эти кровные браки? Ведь совершенно невыносимо в этих условиях существовать.
Ведь ту же Виабель Джулиан не ревновал к Максу ни на йоту, даже когда узнал об их давнем романе. Он даже очень искушался повторить жест, популярный благодаря одной велорской секте – перекрестить бывшую невесту на дорожку. Чтоб точно не вернулась. А ведь были хорошие друзья, он даже любовался ею порою, но за несколько лет помолвки она почему-то так и не стала для него пьянящим искушением. Скалой, об которую приятно было разбиваться раз от раза. А кудрявой, языкастой ведьме, явившейся из иного мира, это удалось за считанные дни.
Вишневая площадь издавна использовалась для магических дуэлей. И не проходило недели, чтобы сюда не притащились маги-новички, чтобы с важным и ужасно оскорбленным видом не пошвырять друг в друга огненными шарами, не дорастающими даже до размеров яблока, до полного иссечения магического запаса. Это считалось развлечением для дерзких академистов.
