— Очень жаль, отгадка была очень простая — это иголка, — сухо ответила я, переходя к Огнесу.
Охватив всю меня своими янтарными очами, не стал читать загадку всем, а сразу дал ответ:
— Подсолнух, — произнес он, "мило" улыбнувшись и показав верхние заостренные клыки.
— Это правильный ответ, — кивнула я ему, отчетливо услышав скрип зубов Алатара. Загадки я помнила наизусть, и быстро сообразила, какая была у огневолосого дракона.
— По-другому и быть не могло, — самоуверенно произнес мужчина, кидая на меня заинтересованный взгляд.
— Ну а ты, Алатар, порадуешь нас правильным ответом? — нахально спросила я, понимая, что, если нет, то Огнес вырвется вперед.
— Радовать, золотая моя, я буду только тебя, никогда в этом не сомневайся, — заявил он при всех, — мой ответ, время.
— Идет, а без ног, летит, а без крыльев. Не догнать его, не остановить, — процитировала я то, что было написано у него в конверте. — Это правильный ответ.
— По-другому, и быть не должно, — да, Алатар? — не знаю зачем, но Огнес, будто намеренно выводил из себя друга.
— Не нарывайся, — предупреждающе рыкнул на него чернокрылый, на что Огнес, лишь примирительно поднял руки ладонями вверх.
— Второе Испытание Разума, окончено, — объявил подошедший ко мне и драконам Владыка. — Третье испытание, будет проведено после ужина, на закате дня. А сейчас, я предлагаю всем немного размяться. Через полчаса охотничий забег, все желающие могут принять в нем участие, — предложил предводитель чернокрылого гнезда, — а те, кто просто хочет подышать свежим воздухом, могут пройти в наш сад и насладиться спокойствием и красотой природы.
— Ты пойдешь в сад? — спросила подошедшая ко мне Лея и беря под руку.
При слове "сад", мне стало душновато, а воспоминания прошедшего вечера, ураганом пронеслись в голове.
— Нет, иди одна, — покачала я головой, — хочу отдохнуть перед Испытанием Чувств и настроится на колдовство с моим непосредственным участием. — Хорошо, за тобой зайти перед ужином? — спросила она, прикипев взглядом к кому-то за моей спиной.
Обернувшись, увидела Таната, и отрицательно покачав головой, подмигнула Лее и покинула приемный зал.
Добравшись до комнаты, скинула с ног надоевшие туфли и прямо в платье завалилась на кровать.
Неожиданно даже для самой себя, я задремала и проснулась, только когда в дверь настойчиво стучали, и голосом мастера Эрата спрашивали разрешения войти.
Вскочила с кровати как ужаленная, и пригладив растрепавшиеся пряди, впустила колдуна.
— Виолетта, я пришел за каплей твоей крови, чтобы успеть подготовить зелье для третьего испытания, — сказал он, — ведь до него осталось не больше двух часов, нужно поторопиться.
Как двух часов?!
Ведь, только что был обед!
— Извините, надо было самой вас разыскать, но я так крепко уснула, что почти все проспала, — повинилась я, протягивая ему свою руку.
— Я понимаю, на тебя многое сейчас навалилось… А сон, лучшее лекарство от тревоги и перенапряжения, так что, хорошо, что уснула, — по-доброму улыбнулся он мне, и взяв мою руку в свою, спросил: — Добровольно ли ты отдаешь свою кровь, дитя?
— Добровольно, — уверенно ответила я, и тут же, маленький стилет, появившийся в руках мага, крест-накрест чиркнул по моей ладони острым лезвием.
Все произошло так быстро, что я даже не успела дернуться, и как только моя кровь перекочевала в небольшую стеклянную пробирку, рана тут же затянулась.
— Даже следа нет, — повертев рукой, итак, и эдак, подивилась я.
— У драконов быстрая регенерация, тем более, у таких молоденьких девушек, — вновь улыбнулся мне колдун, и предупредил:
— Виолетта, прошу тебя прийти за полчаса до ужина, ко мне в лабораторию, опробуем зелье. Трапезу, к сожалению, придется пропустить, но после испытания, можешь заглянуть на кухню или поесть в покоях, хорошо?
— Как скажете, — пожала плечами я, для меня главное, чтобы я в свое нормальное состояние вернулась после волшебства.
— Все пройдет, как ты и задумала, не сомневайся ни в себе, ни в моих способностях, — напоследок сказал он и вышел из комнаты.
Ну, что ж, еще есть полтора часа и я очень хочу потратить их с пользой.
А именно, искупаться, поменять мятый наряд и привести себя и своё душевно-эмоциональное состояние в относительный покой.
Позвав Юви и отдав распоряжения, старалась не думать о том, кто выйдет сегодня финалистом во всех трех испытаниях.
Алатар и Огнес идут ноздря в ноздрю, и если, с мотивами Алатара я более-менее ознакомлена, то вот Огнес, не спешит раскрыть свои карты.
Время до выхода пролетело незаметно, и вот, я уже иду по коридорам к мастеру Эрату в сопровождении Юви. — Это здесь, госпожа, — поклонилась она и оставила меня перед обычной деревянной дверью, правда поверхность двери, мерцала еле заметным глазу сиянием.
— Проходи, — раздался из ниоткуда, голос колдуна, после чего, дверь без единого скрипа отворилась.
Ну, я и пошла.
Придержав подол насыщенного темно-фиолетового платья, зашла внутрь и оказалась свиду в обычной лаборатории химика.
Банки, склянки, растворы различной расцветки. В одной стороне — бурлит, в другой — дымит, все как у людей.
— Зелье готово, но ему нужно время подействовать, так что пить, нужно сейчас, — мастер Эрат передал мне небольшой флакон, в котором мерцала янтарная жидкость.
— Какой красивый цвет, — рассматривая склянку, прокомментировала я.
Какая драконица, такой и цвет, — пояснил с улыбкой колдун, — пей, и на вкус должно быть приятным.
Ну, ни пуха, ни пера!
— Ваше здоровье, — отсалютовала магу и закрыв глаза, залпом опустошила склянку.
Терпкая и сладковатая жидкость, обволокла горло и гортань, медленно стекая вниз.
Ничего, я и хуже в своей жизни напитки пробовала.
— Через сколько подействует? — не ощущая пока никаких изменений, поинтересовалась я.
— Думаю, что уже через четверть часа, передо мной будут сидеть семь прекрасных голубиц с твоим ликом, — ответил маг, — раньше, не занимался таким волшебством, самому интересно, что получится.
— Надеюсь то, что и задумано, — произнесла я, чувствуя легкое покалывание в кончиках пальцев. И пока я еще человек, спросила:
— Через сколько, я вновь обрету прежний вид?
— Ориентировочно, два часа, этого времени должно хватить на то, чтобы все пятеро претендентов смогли угадать, где ты, настоящая.
— Хорошо, — выдохнула я, уже ощущая покалывание не только в руках, но и ногах.
Главное, чтобы волшебство было обратимо, а то придется мне всю оставшуюся жизнь клевать всякий мусор и гадить сверху на людей!
Не успела я об этом подумать, как мое тело, вдруг стало совсем невесомым, а через секунду, я уже смотрела на колдуна далеко снизу вверх.
— Получилось! — воскликнула я, расправив крылья.
— Получилось! Получилось! Получилось! — загалдели шесть моих копий, повторяя за мной движение.
— Отлично! Из тебя получилась весьма прехорошенькая голубица, — сделал комплимент мне мастер Эрат.
— Главное, чтобы не зря, — курлыкнула я и попыталась взлететь.
"Обалдеть, как круто!" — это была единственная мысль, которая возникла в моей голове, когда все получилось.
Мои копии не отставали, и теперь глазели на меня моими же лицами.
Невероятно!
— Чтобы не показываться всем раньше времени, я приготовил для тебя и твоих двойников переноску, она позволит перенести тебя в зал, где все и произойдет, — достав из-под стола плетеный короб с крышкой, произнес маг. — Залетай. Послушно выполнила требуемое, а, после того, как это сделали все остальные голубки, мастер Эрат захлопнул крышку.
"Птичка в клетке", — усмехнулась про себя я, имея в виду не только этот момент, но и ситуацию в целом.
— Пойдем, Испытание Чувств вот-вот начнётся, — поднимая переноску левитацией, колдун, вместе со мной, устремился в парадный зал.
Как только мы зашли в просторное помещение, шум голосов гостей стих, и всё внимание обратилось на нас.
