Э-э… Что, простите?..
Я ошеломленно застыла и смотрела на него круглыми глазами, не зная, как реагировать. Причем ошеломило меня сразу многое… комплексом, так сказать.
Во-первых, с какой стати вдруг предлагать мне, студентке первого курса, жилье? Я вроде бы не проявляла заинтересованности в этом. Куда же я уеду посреди учебного года?
Во-вторых, про его агентство недвижимости я ничего не знала, а вот название Зиллион уже успела выучить. Так назывался темный мир, населенный оборотнями и вампирами. К первым я была равнодушна, а вторых вообще боялась. Так с чего бы мне туда переезжать, да еще и по собственной инициативе?
А в-третьих, его белоснежная улыбка была такой широкой, что длинные и острые вампирские клыки были особенно заметны. Ему бы зубную пасту рекламировать, а не жилье продавать…
Я незаметно сглотнула, стараясь унять волнение. Подсознательный страх перед расой вампиров до сих пор не прошел, даже после того, как я из книг по расоведению и истории узнала о них все, что можно.
Они были вполне безобидны, вели себя уважительно по отношению к другим расам Империи и подозрений не вызывали. За ними не следовали паровозы из обескровленных трупов жертв. Скорее, среди всех рас Империи, демоны будут более жестокими и кровожадными, благодаря своей истории и довольно диким порядкам.
Славились вампиры своей деловой хваткой и предприимчивостью, поэтому считались самыми успешными особенно в ведении бизнеса и торговле. Их можно было встретить в любой части Империи, так как вампиром мог стать практически кто угодно.
Эльфы и дроу были исключением — у них был какой-то врожденный иммунитет к вампирским чарам, дарованный Священной Ольхой и Мировым Вязом — мифическими предками этих двух народов. Хотя профессор Теон — стопроцентный дроу-вампир, поэтому, очевидно, не все так просто в этом вопросе.
И все же предубеждение по отношению к вампирам никуда не делось…
Я натянула ответную улыбку.
— Послушайте, господин Линн…
— Можно просто Генри, — сказал он, ничуть не изменившись в лице.
— Генри, я... — начала было объяснять, что не заинтересована, а потом вдруг подумала, может он просто рекламную кампанию так проводит? — По-моему, в таких случаях обычно листовки раздают или что-то такое. Не думала, что вы прямо обращаетесь ко всем подряд…
— Разве вы видите, чтобы я обращался ко всем? Я пришел лично к вам, Евгения.
Он еще и имя мое знает?! Как-то это уже слишком… А может, его коллеги занимаются остальными студентами? Оглянулась по сторонам, но ничего подобного не обнаружила.
— Я вроде бы не представлялась и никому не говорила, что собираюсь переезжать. Я же только начала учебу, да и ваш мир, уж простите, меня мало привлекает…
— О, это не беда! — ничуть не расстроился вампир. — Мы работаем по всей Империи. Правда, скажу сразу, гораздо выгоднее будет приобрести жилье в Зиллионе. Специально для вас мы готовы предложить особые условия…
— Вы кажется не поняли, — перебила я его. — Я не собираюсь никуда переезжать!
— Это вы так думаете, — его улыбка стала более хитрой. И пока я не успела захлебнуться от негодования, он поспешил продолжить: — Наше агентство уникально. Мы используем передовые методики, благодаря чему заслуженно являемся лучшими на рынке! Среди наших сотрудников имеется целый штат провидцев-дроу, которые дают информацию по каждому, кто соберется переезжать в ближайшее время. Ничего страшного, если вы не собираетесь делать это сейчас. Все в жизни меняется и подготовиться стоит ко всему.
Признаться, меня впечатлило то, как у них налажено межрасовое сотрудничество. Однако…
— Боюсь, вы меня не поняли, — сказала я, поспешив выкинуть лишние мысли из головы. — Дело в том, что я не просто не собираюсь покидать академию, я физически не могу покинуть ее!
С этими словами достала из-под воротника свой кулон и показала этому настырному риелтору.
Генри, однако, ничуть не удивился, хотя взгляд его сделался чуть острее и пристальнее, задержался на моем лице, внимательно разглядывая черты и будто бы запоминая или сравнивая с чем-то, одному ему известным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ничего страшного. Если боитесь, что артефакт притянет за собой Облачный город прямо к порогу вашей будущей квартиры, думаю, проблем особо не возникнет. Уверен, Мастер воспримет такое новшество с восторгом! Да и кто знает, как судьба в итоге сложится? Мне известно лишь, что в ближайшем будущем вы переедете в Зиллион. Вот я и спешу предложить вам хорошее место для жизни. Современные девушки ценят свою независимость, не так ли? Для вас, Евгения, условия будут максимально выгодными.
Его слова звучали хоть и странно, но весьма убедительно. Однако подозрения все росли, и так просто соглашаться я не собиралась.
— Что ж, Генри, это все очень интересно, но, боюсь, я вынуждена отказаться от вашего предложения…
— О, не беда! Я все понимаю! Просто время еще не пришло. Но я оставлю вам свою визитку на случай, если вы передумаете, — он протянул мне простую черную карточку, на которой белым шрифтом было написано его имя и адрес, а на обратной стороне по центру располагался желтый кружок, диаметром с ширину большого пальца. — Если захотите позвать меня, просто прикоснитесь к этому кругу и пустите в него магический импульс, и я буду тут как тут!
Я кивнула, хоть и понимала, что никогда не воспользуюсь этой возможностью. Как минимум потому, что не смогу пустить магический импульс, ведь магии-то во мне нет.
Убрала визитку в сумку, попрощалась с Генри и уже собиралась уходить, как вампир вдруг сказал:
— Евгения! Если что-то случится, также можете обратиться ко мне. Я обязательно приду на помощь.
Теперь он не улыбался, и смотрел на меня очень серьезно. Лишь сейчас, видя его таким, я осознала, что ему, должно быть не меньше сотни лет. И вряд ли всю свою жизнь он занимался только продажей недвижимости…
Я нахмурилась, не понимая, с чего бы ему быть таким добрым к какой-то незнакомой студентке. Но потом подумала, что даже если бы я могла вызвать его не по делу, он со своей деловой хваткой тут же стал мне впихивать очередные «выгодные условия», поэтому снова молча кивнула и покинула столовую.
Н-да… Какой странный сегодня выдался обед…
Однако, как оказалось, странности на этом не закончились. Пока я шагала по коридорам, погруженная в размышления о подозрительных пророчествах на счет моего переезда, меня вдруг остановил чей-то голос.
— Налево!
Возможно, я бы не обратила на него внимания, если бы рядом были люди. Вот только коридор был пуст, и кроме меня здесь никого не было…
В растерянности остановившись, я оглянулась, но так и не увидела никого, кому бы мог принадлежать этот голос. Тогда нерешительно сделала шаг вперед, намереваясь продолжить путь, но голос настойчиво повторил:
— Налево!
Голос был женским и показался мне очень знакомым, но за одно короткое слово я не успела вспомнить, кому он мог принадлежать.
Что странно, слева действительно обнаружилась дверь. На ней не было никаких опознавательных знаков или табличек, и куда она вела, я не знала. Все это казалось довольно жутким и настораживало, однако любопытство взяло верх. Решившись все-таки последовать указаниям неизвестного голоса, я дернула ручку…
Заперто!
В этот момент я испытала облегчение вперемешку с негодованием. Выламывать дверь и лезть в чужие тайны я не собиралась, но узнать, что за ней, все же хотелось.
К счастью, мимо проходил какой-то студент-старшекурсник в форменной мантии факультета алхимии. Я остановила его и спросила:
— Прости, не знаешь, что там?
Парень удивленно посмотрел на дверь, будто впервые ее увидел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— О, а разве тут была дверь?
Студент выглядел ошеломленным, но его вопрос был явно риторическим. Поэтому, не дожидаясь моего ответа, он просто пошел дальше, задумчиво почесывая затылок и приговаривая:
— Во дела… Видимо и впрямь не стоило добавлять в ту настойку алхимические вещества…
Алхимики всегда славились своей страстью к подсыпанию всяких непроверенных ингредиентов в еду и напитки. В том числе и в свои собственные. Ронни и Лестар еще в первый день настоятельно советовали мне не брать ничего в рот в присутствии этих экспериментаторов-недоучек.
