Его тон и слова, полные теплоты и искренности, вопреки всему заставили меня напрячься и в панике подумать: «Нет-нет, на это я не подписывалась!»
Я уткнулась в его плечо, чтобы он не видел моего шокированного взгляда и не слышал тревожные нотки в моем голосе. Ну что за день сегодня! Прямо откровение за откровением!
Пока он не успел договорить то, о чем мы оба впоследствии можем сильно пожалеть, я торопливо произнесла:
— Конечно, я тоже по тебе скучала! Как же иначе? Посиделки после учебы и вечерние прогулки без тебя совсем не те! Да тут и некогда совсем этим заниматься. Так нагружают учебой, что и поспать толком не успеваешь! Еще и курсовая эта… Препод — зверь! Еще половина семестра не прошла, а он уже требует готовую работу, представляешь?..
— Скворцова!
Как гром среди ясного неба, разнесся по пустынному темному залу до боли знакомый голос. Причем до боли буквально — мне казалось, меня молнией поразило. От неожиданности я подпрыгнула и ударилась головой о подбородок Ваньки.
Мы оба, застонали от боли и быстро отскочили друг от друга, как ошпаренные. Я обернулась и увидела темную мужскую фигуру, медленно вышедшую из тени прямо в переплетение звездного света.
Как давно он тут стоит?
Освещенный звездным сиянием, он был поистине прекрасен. Словно модель с обложки или, скорее, персонаж девичьих снов... Моих снов...
«Черт, красиво», — невольно пронеслось у меня в мыслях… Если не смотреть на идеальное лицо, лишенное всяких эмоций, и в глаза, полные холодного, но жестокого намерения убить здесь всех на месте.
Точно зверь…
— Хоть вы никогда не производили впечатление прилежной студентки, я все же не думал, что вам действительно потребуется надзиратель, чтобы заставить учиться, — обманчиво спокойно произнес профессор Сант.
Не способная смириться с тем, что меня так легко застали врасплох, да еще и так нагло соврали, я не сдержала возмущения:
— А вот это было обидно. Да, я не являюсь отличницей, но никто, даже вы, профессор, не смеет мне говорить, что я не стараюсь! — потом чуть сбавила тон, понимая, что в нынешней ситуации мои слова звучат совершенно не убедительно. — Конечно, в меру своих сил, учитывая происхождение…
— Пустые отговорки! — заявил он. — Ваша будущая специальность не предполагает владение магией. Успех требует лишь твердости стремлений и упорства. Какое из этих качеств зависит от происхождения? Мы уже, кажется, успели убедиться, что вам присуще и то, и другое. Вот только вы их почему-то предпочли использовать для нарушения правил, ночных свиданий с посторонними и вынюхивания у потайных дверей, но не для учебы.
Теперь я уже с ответом не нашлась. Да и что отвечать, если он полностью прав.
Ванька, явно еще не осознавший всю степень опасности, решил вступиться.
— Это моя вина. Мы давно не виделись с Женей. Я убедил ее встретиться, потому что очень соскучился по своей девушке…
Он пытался вызвать понимание, намекал на чувства, однако сделал лишь хуже. На этих словах Ванька вдруг осознал, что явно сказал что-то не то, и, если продолжит в том же духе, живым отсюда не выйдет.
Внимание профессора сосредоточилось на нем.
— Значит вы, молодой человек, признаетесь, что сподвигли студентку Скворцову нарушить ради вас правила? И что же такого ценного в вас имеется? Смазливая внешность? Притворное благородство? Как-то маловато причин, не находите? Лишь в одном вы правы — вы действительно виновны. В таком случае, вашим наказанием станет путешествие домой. Пешком. Сами понимаете, путь неблизкий. Вам и десяти жизней не хватит на дорогу. Но я вполне могу пойти вам навстречу и устроить, так сказать, продление жизни…
С этими словами он поднял руку, и ту вдруг охватило бордовое, похожее на кровь, пламя. Казалось, даже в воздухе вдруг запахло кровью. Сквозь это пламя мне почудилось, что ногти на его руке превратились в самые настоящие нечеловеческие когти. В этом мрачном свете, смешавшегося со звездным сиянием, черты его лица заострились, приобретая поистине устрашающее выражение. А сквозь широкую злую ухмылку стали видны длинные острые клыки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Только не говорите, что он тоже вампир!
Не на шутку испугавшись, я все же выскочила вперед, заслоняя собой Ваньку. Понятно, как именно он хочет продлить ему жизнь. Убить, сделать вампиром, а потом, подчинив своей воле действительно заставить идти пешком без возможности остановиться или воспользоваться транспортом. И никаких заклинаний или зелий подчинения не потребуется.
Тысячи лет беспрерывного движения без возможности остановиться. Стертые в кровь ноги и вечный голод... Разве это не слишком жестоко?
— Пожалуйста, не трогайте его, профессор! Он тут совсем не при чем. Это все моя вина. Я просто очень скучала по своей семье и друзьям. Ванька — единственный, с кем у меня получилось увидеться. Мне очень нужно было попрощаться. Вы же понимаете, я вряд ли в своей жизни еще кого-то из близких смогу увидеть...
Профессор Сант, уже готовый выпустить магическую стрелу, нахмурился, недовольный моим вмешательством. Однако сочувствующим при этом совсем не выглядел и просто обошел меня, как незначительное препятствие на пути к цели. Он занес руку для удара, вся темная кровавая магия сконцентрировалась в его ладони, готовая поразить противника...
Совершенно отчаявшись, я вцепилась в его рукав, буквально повиснув на нем, и запричитала:
— Пожалуйста, профессор! Простите нас! Я больше не буду нарушать правила, только прошу вас, не убивайте его!
Внезапно мужчина буквально остолбенел и повернулся ко мне. Его лицо вновь преобразилось, полностью утратив злые черты. Краска схлынула с него, на мгновение явив миру испуг.
— С ума сошла, Скворцова?! — воскликнул он вполне обычным голосом без всякой угрозы и мгновенно отозвал магию. — Чего под руку лезешь? Убиться хочешь?
— А что, если и так? — не отступала я. — Вы хотите навредить моему другу. Так вот знайте: только через мой труп!
На самом деле я совсем не ощущала себя такой храброй, какой хотела себя показать. Понимала, что едва не попала под горячую руку и лишь благодаря хорошей реакции профессора не стала жертвой его вампирской магии.
Но мое заявление, кажется, все же затронуло что-то в глубине души этого бесчувственного человека, и он не стал продолжать наступление.
Звериные когти на его руке вернули свой первоначальный вид, а тяжелый запах крови и убийственная аура тут же рассеялись. Все стало нормальным, как прежде.
Я не сдержала облегченного вздоха. Губы невольно расплылись в торжествующей улыбке. Опасность миновала, мы спасены! Ай да я, ай да молодец! Собственными руками остановила смерть, предотвратила бесчеловечное преступление, успокоила зверя…
— И когда ты успела стать такой бестолковой? — меланхолично протянул профессор, ни к кому толком не обращаясь, и покачал головой. А потом собрался, посмотрел на меня и вернулся к привычному ледяному надменному тону: — Что ж, студентка Скворцова. Вижу, ваш уровень знаний даже ниже, чем я предполагал. И не стыдно такие элементарные правила не знать?
От этих слов радость моя несколько угасла. Улыбка сползла с лица.
— Очевидно, я был прав, когда решил, что вам необходим надзиратель. Столько времени бесплодно проболтаться в Академии, но даже не удосужиться выучить правила техники безопасности!.. Вам настолько неинтересна учеба?
Его взгляд выражал высшую степень разочарования, отчего мне вдруг стало так плохо, что начало мутить.
Мне нравилось учиться здесь, однако… Вероятно от того, что каждый раз я неизбежно встречаю на своем пути препятствия, не дающие мне продвигаться дальше в обучении, мой азарт и стремление чего-то достичь действительно уменьшились.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Нет, все не так! Он снова пудрит мне мозги! Все это время я старалась, усердно училась, прилагала все свои силы. Пусть не всегда была внимательна ко всем деталям, — кто же знал, что техника безопасности здесь не просто формальность? — но все свое время посвятила занятиям, позабыв даже о друзьях и слежке за звездными драконами. А в моем случае это уже огромная жертва!
