В центре композиции Христос с младенцем на руках в окружении бесплотных духов. Перед ним на одре уснувшая Богородица...
Принято считать, что душа почившего, отлетая на небо, неминуемо должна столкнуться с духами злобы, наполняющими собою воздух. Грешную душу они заставляют страдать. Праведники же для них неуязвимы. Но в самом факте подобной встречи хорошего, конечно же, мало... По преданию Спаситель, желая оградить чистую душу своей Матери от встречи с нечистыми духами, явился за ее душой Сам. Младенец на Его руках — это душа Богородицы.
В то же время Пречистая Дева изображена уже восседающей на небесном престоле... В отличие от сусальных западных картинок с румяными пупсами, традиционная византийская икона пренебрегает временем и пространством, — ее цель не иллюстрация события, а наиболее полное раскрытие его духовного смысла. На традиционной византийской иконе, как правило, изображаются сразу все действующие лица и все события, имеющие отношение к празднику. Поэтому мы видим Богородицу и лежащей на одре и восседающей на небесах одновременно.
Справа и слева от центра композиции расположились апостолы. Их присутствие здесь кажется невероятным — ведь они давно разошлись во все концы Вселенной проповедовать Евангелие. В Иерусалиме могли находиться только Иаков, Иоанн (усыновленный по воле Спасителя Богородицей) и, возможно, Петр — мы же видим практически всех апостолов (кроме Фомы — Фома, как всегда, опоздал). Как они там оказались?
Разгадка изображена здесь же — на иконе. По преданию, в день Успения Пресвятой Богородицы апостолы были доставлены в Иерусалим чудесным образом — на облаках. На иконе каждого из апостолов можно увидеть дважды: склоненного над Богородицей и летящего в сопровождении ангела на облаке. Уфологи, правда, утверждают, что это никакие не ангелы — просто апостолов похитили инопланетяне. Только и всего...
Обычно на Успенской иконе присутствует изображение человека с отсеченной рукой. Это ревностный иудей Афония, напавший, согласно преданию, на похоронную процессию. Что же подвигло благочестивого еврея на этот безрассудный хулиганский поступок?
Наблюдая за тем, как апостолы “провожают в последний путь” усопшую, он столкнулся с чем-то ему непонятным, тревожным, противоестественным... Для иудея смерть — дело серьезное. Сотворенный из "ничто" мир — вещь ненадежная, смерть (то есть, собственно "ничто") — единственное, на что действительно можно положиться. Апостолы же знали о том, что смерть навсегда побеждена Христом, а значит, и Богородица не умерла (в том смысле, в каком смерть понимал иудей Афония), а воцарилась на Небе... Не увидев на лицах апостолов приличествующего похоронам выражения скорби и отчаяния, Афония кинулся на них с кулаками. И тотчас Ангел Господень отсек его руку, чем подтвердил апостольскую правоту...
Владимир ГОЛЫШЕВ
