В ожидании оставшегося члена команды мы сели на скамьи рядом с ремонтным цехом. Вообще-то физически наши ноги и спины не устали, и стоять можно было сколько угодно — но от человеческих рефлексов никуда не денешься. Тем более что присесть на дорожку — древняя традиция.
Последний механоид присоединился к нам спустя пять минут. Я сначала даже не понял, почему элитный мех приблизился к нам. И не он, а она. Та самая Нола класса поддержки, предпочитающая скрывать о себе… очень много и много данных. Техноид ранга A+. Ядро Оруса сорок пятого уровня.
— Это же парные Зразы! — воскликнул Юм, подскочив к Ноле и оглядывая висящие одноручные серпы за её спиной. — Такие создавались в корпусе АЛКО пятьдесят лет назад! Чтобы их выфармить, чук, нужно завалить как минимум парочку Сереброкрылых… Морозных. Оргаров… — Юм говорил это с акцентированными паузами. — Выше. Ранга. S+!
Последние слова он тщательно смаковал. Если бы у его механоида были глаза — они бы полны шока.
— Детвора, — вздохнула Нола. — Двигаем на дело.
Всей командой мы направились к летной площадке, как вдруг пришло уведомление, что член команды покинул миссию. Я повернул голову и увидел, как Сентинелс развернулся и чеканным шагом направился в ангар.
— Чего это он? — недоуменно спросил я.
— Отец вызвал. И меня тоже, — сказал Кор.
По голосу сложно было до конца понять, сколько ему лет. Но по интонации и странному поведению — возможно, даже младше меня. Ну кто так делает?! Зачем? А предупредить?
— Так вас ждать, не ждать? — нетерпеливо спросил я, но Кор молча последовал за своим напарником.
— Трое, — озвучил я фактическую ситуацию. — Негусто для такого задания.
— А у вас открыт модуль лечения? — обратился Юм к Ноле.
— Наверное, — с сомнением сказала она и вытянула руку перед собой, тем самым показывая нам, что занята в интерфейсе. — Да. Лечение есть. Главное, вспомнить, как оно работает…
— Вспомнить? — в два голоса переспросили мы.
— Ребят, меня здесь не было пятьдесят лет. Я не то, что забыла, как применять способности — я даже с трудом вспоминаю, как менять оружие и куда идти.
Пятьдесят лет… Я не сразу вспомнил, что в Т-Нуль-Пространстве время течет быстрее, и пока здесь прошло полвека, в Империи пролетело десяток или полутора лет.
— Зачем же вы тогда пошли на нашу миссию? — удивился Юм.
— Вспоминать-то надо.
Мы снова переглянулись с Юмом.
— Ну, хотите — ждите кого-нибудь еще, — сказала Нола, догадываясь, что отсутствие опыта у нее несколько напрягало.
— Время, — напомнил я. — Рудовоз не станет нас ждать.
Двинулись так. Воодушевленный Юм теперь полагался на мощь Нолы, хотя ее крутое тело еще не означало, что она сделает свое дело. С другой стороны, покинувшая нас парочка ничего толкового из себя тоже не представляла.
Пилот на транспортнике уточнил, куда мы летим, и погрузка началась.
— Так что вас заставило вернуться сюда? — поинтересовался Юм у новенькой. — Слава? Деньги?
— Скука, — ответила женщина. — Дети выросли. Внуки выросли. Все разъехались. Муж с друзьями улетел на охоту на планету Аква-Кеплер. Поэтому когда мне позвонили с бывшей работы и предложили поучаствовать в «Зачистке», которую на здешний лад именуют «Восставшими из пепла»… я согласилась.
Да уж, команда мечты. Два ушибленных механоида и бабушка Нола.
— Я думал, в проект берут молодых кадетов и студентов, — сказал я.
— Мне тоже так сказали. А еще сказали, что все планы прямо сейчас срываются, и теперь в «Зачистку» созывают вообще всех способных управлять механоидами.
— И как? Есть отличия тогда и сейчас? — поинтересовался я.
— Есть, и много. Взять хотя бы стартовые наборы механоидов, что сейчас продаются за минимальную сумму. Пятьдесят лет назад такое было в стартовом наборе только у очень богатых людей, которые заплатили за спецпрокачку. Не было всех этих рангов, буквенных обозначений.
— А что скажете по оружию?
— Много стало каких-то ненужных наворотов! Понапридумывают же! Разве что элитное оружие тогда были почти такими же. Помню, как мой давний товарищ встретил с группой королеву Роя. Это был славный бой.
— Они тоже использовали оружие ближнего боя? — поинтересовался я, вспоминая арсенал того, что я видел в Справке. Самыми легендарными считались различные энергетические мечи, луки, молоты, перчатки, а то и вовсе какие-то энергетические импульсы, не имеющие физической основы.
— Первые шесть тиров отстреливать с расстояния при должной скорости и ловкости — раз плюнуть. Мой муж был непримиримым противником ближнебойного оружия. И когда первый раз столкнулся с королевой, которая перемещается телепортами, и она разбила половину артиллерийского взвода прежде, чем те успели сориентироваться, пересмотрел свою точку зрения.
Я хотел расспросить её подробнее про битву против королевы, но мы уже прибыли на место. Ведь транспортник двигался быстро, а место приземления находилось не так далеко. Это был объект в форме квадрата, где-то километр на километр, за стенами которого виднелись трубы. Из них валил фиолетовый дым.
Нас высадили на специальную площадку возле ворот. Я сразу приметил гигантский грузовик с закрытым кузовом. Длиной он был метров тридцать, высотой— не меньше пяти. Такие используют у нас в шахтах для перевозки грузов.
— Хэй, вы! Значит с вами едем? — из кабины этой громадины выглянул худой робот.
Робот — потому что тело состояло из относительно тонких металлических конструкций, лишь в некоторых местах снабженных поршнями и подвижными механизмами. Я встречал таких и в Империи — их создавали для опасной или тяжелой механической работы.
Голова напоминала солдата с респиратором, из которого сияют в прорезях два черных провала. Над роботом висела надпись — Хэвен-Севен.
— Да, это мы, — сказал я. Присмотревшись, заметил на кузове установленную турель с плазмометам.
— Не слишком ли много для защиты от червей? — спросил я.
— Не слишком ли много вопросов от хлама вроде вас? — ответил тот.
— Мы можем и передумать, — ответил Юм.
— Можете. Но вы точно не перестанете от этого быть хламом. Накопите побольше эссенции, поднимите уровни и тогда я заберу свои слова обратно. И поскольку опыта у вас явно негусто, слушайте в оба. Газ, что
