мы едем добывать, в некотором роде наркотик для Роя. Они его чуют за мили. И набрасываются толпами. Раньше мне было всё равно, Роя тут за километры не было, мелкая живность не в счет. А в последнее время их расплодилось столько, что вычищать не успеваем.
— Ты бывал на подобного рода операциях? — спросил я Юма.
Тот отрицательно покачал головой и прокомментировал в приватный чат нашей команды:
— Будучи кронпринцем, все мои операции были тщательно спланированы кучей людей. Неужели ты думаешь, что армада высокоуровневых механоидов будет защищать транспортник?
— Как скажешь, — согласился я, совершенно не веря его словам.
Мы стартовали через десять минут, когда рудокоп был заправлен топливом по самое не могу. Мы втроем забрались на крышу.
Рудовоз тронулся. Его шипованные колеса протыкали землю и планомерно набирали ход. По заявленным характеристикам машина могла достигать скорости в двести километров, но проверять как-то совсем не хотелось.
Дорога была накатанная, сцементированная за время езды по ней. Нола по каким-то признакам заявила, что дороге не один десяток лет. Хотя учитывая, что здешняя природа после деятельности людей восстанавливается быстро, и Реле тому подтверждение, я не удивлюсь, если дорогу каждый день расчищают.
— Мы с тобой уже два дня отпахали, — сказал Юм в приватный чат. — После этой миссии мне придется покинуть тебя.
— Дела имперские? — спросил я
— Да. Мое баловство и так затянулось.
— Подожди, значит, с зараженными ты мне не поможешь?
— Что значит не помогу? Помогу. И уйду. Просто я не сильно верю в успех этой затеи, поэтому заранее предупреждаю, что на этом пока хватит. Но не скрою, мне действительно интересно, что такого придумала эта Джоуи и как это будет влиять на зараженных. Шутки шутками, а работающий антидот позволит людям выбраться из-под купола и жить по всей планете. Количество ресурсов снизится, а людей с перенаселенных планет можно будет отправлять сюда.
— В смысле — с перенаселенных? — напрягся я.
— В прямом. С тех регионов, где ресурсов не хватает, а количество людей растет. Наша Империя мала по сравнению с остальными, но вступать в конфликт против тех же Кочевников или Мета-альянса — пустое кровопролитие, которое может затянуться на годы. Поэтому часть людей вполне можно было бы перенести в Т-Нуль-Пространство.
— Чтобы стать кормом для тварей? Я смотрю, ты в этом шаришь.
— Ты много не понимаешь, поэтому воспринимаешь мои слова в штыки, — Юм пожал плечами. — Но реальность куда жестче. Иногда приходится принимать жесткие решения. Ладно, забей, чук. Нам бы сейчас с рудовозом справиться.
Махнув на меня рукой, Юм отвернулся в другую сторону.
Когда мы выехали на небольшое плато, увиденное меня поразило. Острые, словно пики, гребни скальных пород рвались в высь. Они напоминали плавник некоего чудовища, что затаился где-то на глубине озера и ждет невнимательного путника, готового нырнуть в прохладную воду.
Псионное воздействие +3
Послышался странный шум. Затем я заметил, как белые волны энергии начали отходить от нашего «грузовичка».
Псионное воздействие 0
— Это что за…
— Скелет древней королевы Роя, — тут же ответила Нола, стоявшая рядом. — Он до сих пор испускает псионное воздействие. В начале колонизации их водилось порядка пяти, и они конфликтовали друг с другом. Нашим войскам пришлось знатно потрудиться, чтобы их победить. Я этого не застала, но дед рассказывал.
На фоне этого скелета наш рудовоз выглядел как минимум… крохотным.
— Это против такой твари ваш муж сражался? — спросил я Нолу.
— Нет. Эта древнее. Те королевы, против которых мы сражались — высотой от полутора до трех метров. Но очень быстрые, крепкие и полные сюрпризов.
Появилась отметка в паре километрах от нас — похоже, конечная цель поездки. И находилась она аккурат на скелете.
— Как долго будет длиться операция? — спросила неожиданно Нола.
— Час после начала бурения, — ответил Юм.
Рудовоз тронулся. Вскоре мы достигли подножия скелета. Спустя десять минут тихого подъема оказались где-то на середине, ещё метров сто — и начинались пики. Здесь воздействие выросло до пяти единиц, но защитное поле все покрыло. Не знаю, имело ли это пси-воздействие на нас какой-то эффект, если бы не защита. Опять-таки, проверять пока не хотелось.
Рудовоз подъехал к аккуратному кратеру, из которого буквально бурлила фиолетовая жидкость и тянулся фиолетовый дым.
— Так, мальчики и девочки. Располагайтесь. Скоро будет жарко, — сообщил Хэвен-Севен.
Рудовоз загудел, совершая какие-то манипуляции. В задней части машины вылезло сверло. Оно еще не работало, видимо, велись какие-то подготовительные процедуры.
— Я за плазомет, — тут же откликнулась Нола.
— И правильно, — сказал Юм. — Плазмомет, в отличие от забытых навыков, точно не подведет. А нам лучше пока спуститься и разведать обстановку. Если что — стреляйте в тварей на поражение, это будет для нас лучшим сигналом.
Нола кивнула.
Мы же с напарником спустились и немного прошлись.
— У тебя есть запасная энергоячейка? — внезапно спросил Юм.
— Да, — тут же ответил я. Старую энергоячейку я так и носил в пространственном кармане.
Дальше по склону обозначился столб синего света.
— Опа, — сказал Юм. — Сигнал бедствия. Такой же поступал тебя, когда мы впервые встретились. Рискнем?
Расстояние было метров двести, разве что песок… Но прикрытие есть. И тварей пока не видно.
— Пошли, — я перепрыгнул через импровизированное ограждение из скалы, за которыми уже планировал прятаться, и рванул к отмеченному месту.
Юм отправил сообщение остальным, информируя о находке.
— Приняла, — отозвалась Нола.
В правом верхнем углу поля зрения появился таймер отсчета. Тридцать секунд до начала добычи.
— Или мне кажется, или я вижу Туннельного червя, — в раздавшемся голосе Нолы появились тревожные нотки.
— Чтоб его разорвало и перевернуло, — выругался Юм.
— Шевелись, Кэп!
— Что за туннельный червь? — тут же поинтересовался я, но убрал оружие в пространственный карман и ускорился.
— Если я начну объяснять, он сожрет нас раньше, чем я успею закончить.
Глава 13
