— В нормальном бою сложно попасть так, — разочарованно сказал Краузе, перемежая слова сильной икотой, — человек не мишень, стоять не будет. Чуть вперёд или назад шагнул, и вот нож не втыкивается… не втыкается? Плашмя стукает.
— Вот! — Алекс назидательно поднял палец с прилипшим кусочком сала, и сам на него же и засмотрелся, — ах да, ножи. А не надо втыкивать! Вот так раз! Тот прикрылся рукой или упал, а ты подскочил, и ногой по морде. Пленный готов.
Дальнейшее Фокадан помнил вовсе уж смутно. Фигурировали девочки из борделей, секущие фитили свечей кнуты, сёдла… на девочках? Или на господах офицерах?
* * *
— Йи-ха! — Орала молоденькая особа, оседлавшая Краузе и размахивающая револьвером. Помимо револьвера, на особе только патронташ, сапожки и почти ковбойская шляпа. По сравнению с ротмистром, она одета практически прилично, у того из одежды только седло, так что вид сзади выходил несколько пикантным.
— Ещё раз! — Сурово сказал Фокадан, поддерживаемый с двух сторон чуть менее пьяными помощниками режиссёра, — не вижу пыла! Ковбойша молодца, а лошадь взбрыкивает плохо!
Краузе заскакал по казарме, взбрыкивая и пытаясь лягнуть хохочущих артистов. Наездница заливалась колокольчиком и подбадривала коняшку скабрезностями. Репетиция пьесы Покорение Дикого Запада в разгаре.
* * *
Много стрельбы… кажется, по крайней мере, раненые всё-таки были.
Пьянку удалось закончить только через неделю, после прямого вмешательства Его Величества. Наутро, не дав опохмелиться, зачинщиков вызвали к Людвигу.
— Всё понимаю, господа, но в следующий раз прошу соблюдать хотя бы относительную умеренность, — произнёс король, сделав нечитаемое лицо, — так, что не спаивать всю гвардию и половину столичного гарнизона. Вы меня поняли?
Страдальцы поняли, ещё как… сейчас им казалось, что пить они больше не будут. Вообще… никогда в жизни!
* * *
— Весело было! — Подмигнул встреченный на улице молоденький лейтенант и пошёл дальше. Фокадан привычно кивнул, делая вид одновременно невозмутимый, и с искоркой загадочности в глазах.
После пьянки прошло уже больше двух недель и такие вот сценки стали чем-то обыденным. Не совсем ясно, как это получилось, но попаданец вошёл в местный офицерский эпос.
Аристократия нередко устраивает куда более масштабные и дорогостоящие кутежи[142], да и забавы господ офицеров носят порой характер совершенно дикарский. Но вот поди ж ты, опять какие-то мелочи, которые выходец из двадцать первого века не улавливает, а хроноаборигены понимают без объяснений.
Вроде как пьянка получилась интересной, но не слишком пошлой. Что же им понравилось? Обычные вроде викторины и конкурсы, уровня нормального корпоратива. Может, просто некоторые конкурсы и идеи в новинку?
Подобные мысли мучили Алекса недолго, потом он мысленно плюнул и продолжил жить дальше. Привык уже, что несмотря на прекрасные социальные навыки и недюжинный актёрский талант, мимикрировать[143] под местных ну никак не получается.
Единственной проблемой остались вот такие вот случайные встречи, когда Фокадан мучительно вспоминал имя нового приятеля. Увы, не всем хватало ума понять, что после недельного запоя провалы памяти — это совершенно естественно.
* * *
В Университете дела идут более чем неплохо. После набора критической массы[144] знаний и навыков, пришло наконец понимание профессии. Белых пятен[145] хватает, но куда и как двигаться дальше, совершенно ясно. Появилось умение чертить не многим хуже инженеров со стажем, причём резко, за считанные недели — видимо, количество наконец-то перешло в качество. Покорился счёт в уме, и сложные вычисления без листка бумаги стали чем-то обыденным.
«— Начиная с этого времени, я могу в большей степени ориентироваться на самостоятельную работу. Могу, но пока не хочу. Под ногами не горит, да и организация собственной мастерской в Баварии выглядит как-то сомнительно.
Пусть это государство, условно-дружественное Российской Империи, но… немецкое. Мало ли, как там повернётся.
Покровительство Людвига не вариант. Пусть он и монарх, но монарх, который почти не интересуется делами государства. Право слово, с таким покровителем долгосрочные проекты не сделаешь. По мелочи — да, но не более.
Россия? Произвол власть имущих, когда при всём пиетете к иностранцам, любого можно подвинуть, не смущаясь законами. Острейшая проблема дефицита кадров, логистика[146] сильно ниже среднего.
Последнее, пожалуй, является самой большой проблемой. В Европе, закажи я станок, смогу получить его через неделю. В России же не раньше, чем через пару месяцев, и это если заниматься производством где-нибудь в Петербурге. Таможня, мать её… В глубинке станок можно ждать годами.
Бороться с этим можно, да и помимо недостатков, ведение дел в России имеет массу достоинств. Слово русских купцов, которое твёрже булата, дешёвый труд… много всего. Но для этого нужно знать систему, и иметь организационный талант куда как выше среднего. И опыт.
Организаторские способности у меня есть, но политика, административная работа и армия — несколько иное, нежели промышленность. Да и не факт, что потяну. То есть смочь-то смогу, но что-то особого желания нет становится капиталистом.
Инженер с собственной мастерской выглядит куда как интересней, можно заниматься прежде всего тем, что нравится, не слишком ориентируясь на доходность. Благо, средства есть, и если не вылезать за рамки, можно творить, а не заниматься скучной текучкой.
С другой стороны, деньги тоже не помешают. Мне особо не нужны, но благотворительность, интересные проекты, опять-таки. И есть интерес — потяну ли? Смогу? Хм… не попробуешь, не узнаешь.»
— Подвальчик есть свободный? — Поинтересовался Алекс вечером, отловив Людвига.
— Зачем? — С опаской (?!) спросил монарх.
— Да вот пыточную хочу построить, — попытался пошутить попаданец, на что король озадачился, явно приняв это всерьёз. Выступившие бисеринки пота на лбу Его Величества, и слегка побледневшее лицо, очень громко сказали попаданцу, какая у него репутация в Баварии. Если уж друг считает его кем-то вроде окультуренного людоеда, то кем считают нормальные граждане? Проблемка.
— Шутка, — быстро поправился Фокадан, — хочу мелкие изобретения обкатывать. Штучные экземпляры, опытное производствои прочее. Мне проще в городе снять, но Твоё Величество наверняка же полюбопытствует, чем же я занимаюсь?
Король воспринял просьбу с некоторым энтузиазмом. Гигантским шмелём Людвиг носился по дворцу, бестолково жужжа и мешая работе. Выряженный в яркие одежды от лучших портных, норовил потрогать каждую покрытую маслом деталь, помогал рабочим устанавливать станины[147] станков.
Благодаря неоценимой помощи Его Величества, процесс организации мастерской затянулся аж на неделю, хотя попаданец, заранее настроенный на своеобразную помощь Людвига, давал на это никак не больше трёх дней. Его Величество игрался.
Наградой Фокадану стали странные взгляды придворных из числа государственников. Один, второй… усталый попаданец не выдержал и прошипел очередному орденоносному аристократу со сложным придворным чином, равным генерал-лейтенантскому…
— Не можете Его Величество делом занять, так не мешайте, когда это делают за вас!
Взгляды сменились на задумчивые, и Фокадана признали полезным. В самом деле, пусть лучше ребячливое Его Величество детские парки организует и в опытном производстве пропадает, чем страной правит. Тот краткий период, когда Людвиг и в самом деле пытался что-то решать, ввязавшись в войну с Пруссией и проиграв её с блистательным равнодушием[148], помнили хорошо.
