Складывая свои журналы, он покачал головой:
- Нет. Нет. Я потом ему расскажу. Как-нибудь в другой раз. В другой. Не сейчас. - И он направился к двери.
- Бадди! Он оглянулся.
- Что-нибудь не так? - спросила она.
- Нет. - Он натянуто рассмеялся. - Нет. Ничего. У меня все в порядке. - И он поспешно вышел из магазина.
Оказавшись опять в своей двухкомнатной квартирке на другой стороне Мейн-стрит, он прошел в ванную, помочился, а потом открыл бутылку кока-колы и, усевшись в кухне за столиком, стал просматривать журналы. Прежде всего, он пролистал оба журнала, разыскивая статьи про кошек, картинки с изображением кошек и рекламу кошачьей еды. Он нашел две страницы, которые оскорбили его, и разорвал их, даже не посмотрев, что там на обороте. Он методично рвал каждую страницу на сотни мелких кусочков, а затем ворох обрывков выбросил в корзину для бумаг. И только тогда он расслабился и принялся рассматривать иллюстрации.
Добравшись до середины первого журнала, он наткнулся на статью о команде водолазов, которые, как ему показалось, пытались обнаружить старинный корабль с сокровищами. Больше двух слов из пяти он не мог разобрать, но зато с величайшим интересом рассматривал иллюстрации - и тут внезапно вспомнил, что видел прошлой ночью в лесу. Рядом с лесопилкой. Когда пошел помочиться. В четверть пятого утра, этот день он тщательно отметил на календаре. Водолазы. Выходящие из резервуара. С фонариками и ружьями в руках. Это был так глупо, что он не мог их забыть. Так смешно.., так жутко. Они выглядели неестественно там, где он их увидел. Они не охотились за сокровищами, ночью, в бассейне.
Тогда что же они делали?
Он все думал об этом и думал, но просто не мог ни до чего додуматься. Ему хотелось бы, чтобы кто-нибудь растолковал ему, в чем тут дело, но он знал, что над ним только посмеются.
На прошлой неделе, однако, ему пришло в голову, что в Черной речке есть человек, который выслушает его, поверит ему и не будет смеяться, каким бы глупым ни показался его рассказ. Сэм. У Сэма всегда находилось для него время, даже до того, как умерла мать. Сэм никогда не смеялся над ним, не говорил свысока и не оскорблял его чувств. Более того, по крайней мере, по мнению Бадди, Сэм Эдисон был самым расчудесным человеком в городе. Он знал буквально обо всем на свете, или так казалось Бадди. Если и был кто, способный растолковать ему, что же он видел, то это, конечно, Сэм.
С другой стороны, Бадди не хотелось выглядеть дураком в глазах Сэма. Он заставил себя самого искать ответ и именно поэтому не решился пойти к Сэму, когда вспомнил о нем в прошлую среду.
И вот нынче в магазине он наконец решился поведать Сэму о том, что так занимало его мысли. Но Сэм был наверху, в комнатах, незнакомых Бадди, и поэтому сразу возник вопрос о котах.
Так что теперь у него было время самому поломать голову. Если Сэм окажется в книжном отделе, когда Бадди придет туда в следующий раз, то он, возможно, отважится рассказать ему эту историю. Но не раньше, чем через несколько дней. Он сидел на солнышке, послеполуденные лучи которого пробивались сквозь шторы, попивал кока-колу и размышлял.
Глава 8
Восемь месяцев назад:
Суббота, 18 декабря 1976 года
В компьютерном центре, разместившемся в закрытом крыле дома в Гринвиче, за семь дней до Рождества, как обычно, мерцали и вспыхивали зелеными и красными огоньками пульты управления, светились мониторы компьютерных систем, и у Солсбери не оставалось времени на отдых.
Клингер, вошедший в комнату впервые за последние месяцы, оглядевшись, заметил:
- Очень напоминает о приближающемся Рождестве.
Как ни странно, картина была именно такой. Однако Солсбери, которому нужно было в считанные секунды зафиксировать полученную только что информацию, стало не по себе. Уже почти два года, день я ночь, он твердил себе, что нужно работать быстрее и держаться все время начеку, быть жестче и просчитывать все вперед скорее, чем это сделают его партнеры, если только он не хочет заполучить пулю в висок и оказаться в южной части усадьбы рядом с Брайеном Кингманом. А, пожалуй, это они и задумали - прикончить его, а потом разобраться друг с другом. Или пуля, или рабство с помощью программы "ключ-замок". И потому-то так смутило и обеспокоило Салсбери, что Клингер, эта волосатая горилла, сумел дать эстетическую оценку обстановке, опередив его.
Единственной возможностью справиться со смущением было немедленно показать, кто тут полновластный хозяин.
- Здесь нельзя курить. Немедленно потуши сигарету.
Перекатив окурок в толстых губах, Клингер пробормотал:
- Ах, конечно...
- Очень тонкая техника, - заметил резко Салсбери, указав рукой в сторону по-рождественски сияющих лампочек.
Клингер вынул обмусоленную сигарету изо рта и собирался уже кинуть ее на пол.
- В урну, пожалуйста.
Избавившись, наконец, от сигареты, генерал пробормотал:
- Виноват.
- Да ничего, - кивнул Салсбери. - Ты же не отдаешь себе отчет, что это за местечко - со всеми компьютерами и прочим. Да и нельзя от тебя ждать, чтобы ты понимал это.
А про себя подумал: "Счет один ноль в мою пользу".
- А где Леонард? - поинтересовался Клингер.
- Он отказался присутствовать здесь.
- При таком же важном испытании?
- Хотелось бы ему, чтобы это не было так серьезно.
- Понтий Пилат.
- Что?
Глядя в потолок с таким видом, будто видит сквозь него, Клингер уточнил:
- Умывает там, наверху, руки.
Но Салсбери вовсе не собирался принимать участие в разговоре, целью которого было перемыть косточки Даусону. Он всеми средствами пытался оградить себя от попыток Даусона следить за его действиями на рабочем месте. И хотя он не допускал, что кому-либо удастся шпионить за ним, пока он здесь, среди компьютеров, все же нельзя было быть уверенным в этом абсолютно, наверняка. Обстоятельства склоняли его к выводу, что паранойя - наиболее органичное состояние для наблюдений за миром.
- Так что ты собирался мне показать? - осведомился Клингер.
- Для начала я хотел бы, чтобы ты посмотрел распечатку, касающуюся программы "ключ-замок".
- Это любопытно, - согласился генерал. Достав бумажную полосу шириной восемнадцать дюймов и сложенную в гармошку десятки раз, Салсбери начал:
- Все трое наших новых служащих...
- Наемники?
- Да. Все трое получили наркотик и затем под видом вечернего развлечения день за днем смотрели серию фильмов: "Изгнание духов", "Челюсти" и "Черное воскресенье". Но это были, разумеется, весьма своеобразные копии фильмов. Я лично прямо здесь сделал все необходимое для их переработки в нужном нам русле. Каждый фильм включает в себя определенную часть программы по воздействию на подсознание.
- А почему были выбраны именно эти фильмы?
- Я мог использовать любые, - заявил Салсбери, - а эти я просто взял из домашней фильмотеки Леонарда. Фильм - это ведь только обертка, а не содержимое. Это просто причина, чтобы подопытный два часа глазел на экран, тем временем как программа воздействия на подсознание передается ему вне пределов узнавания. - Он протянул распечатку Клингеру. - Это посекундная словесная передача образов, появляющихся на экране в скрытом фильме, который начинается одновременно с основной кинолентой. Когда компьютер печатает: "Легенда" - это означает, что видимые средства воздействия на подсознание прерывались прямой командой зрителю.
ЗАКОДИРОВАННЫЙ ОБЪЕКТ "КЛЮЧ-ЗАМОК"
ИСПРАВЛЕННАЯ ПРОГРАММА / ПЕРВАЯ СТАДИЯ
СОХРАННЫЕ МАТЕРИАЛЫ
ВМЕСТИМОСТЬ ПРОГРАММЫ: 8/6/76
НАСТОЯЩАЯ РАСПЕЧАТКА: 12-18-76
ПЕЧАТЬ
СЕКУНДЫ СОДЕРЖАНИЕ ПОДСОЗНАТЕЛЬНОЙ КОМАНДЫ
0001 НЕТ КОМАНДЫ
0002 НЕТ КОМАНДЫ
0003 ВИЗУАЛЬНО - ГРУДЬ ЖЕНЩИНЫ
0004 ВИЗУАЛЬНО - ГРУДЬ ЖЕНЩИНЫ
0005 ВИЗУАЛЬНО - ГРУДЬ ЖЕНЩИНЫ
0006 ВИЗУАЛЬНО - ГРУДЬ ЖЕНЩИНЫ
0007 ВИЗУАЛЬНО - ГРУДЬ ЖЕНЩИНЫ
0008 ЭТА ЛЕГЕНДА - ТЫ СМОТРИШЬ
0009 ЭТА ЛЕГЕНДА - ТЫ СМОТРИШЬ
0010 ЭТА ЛЕГЕНДА - ТЫ СМОТРИШЬ
0011 ЭТА ЛЕГЕНДА - ТЫ СМОТРИШЬ
0012 ЭТА ЛЕГЕНДА - ТЫ СМОТРИШЬ ЭТОТ ФИЛЬМ
0013 ЭТА ЛЕГЕНДА - ТЫ СМОТРИШЬ ЭТОТ ФИЛЬМ
0014 ЭТА ЛЕГЕНДА - ТЫ СМОТРИШЬ ЭТОТ ФИЛЬМ
0015 ВИЗУАЛЬНО - ОБНАЖЕННЫЙ ЧЛЕН
0016 ВИЗУАЛЬНО - ОБНАЖЕННЫЙ ЧЛЕН
0017 ВИЗУАЛЬНО - ОБНАЖЕННЫЙ ЧЛЕН
0018 ВИЗУАЛЬНО - ЧЛЕН В РУКЕ ЖЕНЩИНЫ
0019 ВИЗУАЛЬНО - ЖЕНЩИНА ПОГЛАЖИВАЕТ ЧЛЕН
0020 ВИЗУАЛЬНО - ЖЕНЩИНА ПОГЛАЖИВАЕТ ЧЛЕН
0021 ВИЗУАЛЬНО - ЖЕНЩИНА ПОГЛАЖИВАЕТ ЧЛЕН
