– Где? – вытянул шею кот,подозрительно озираясь, отчего люстра заскрипела еще натужней.
– Ну ка, слезай оттуда! Она же сейчас вместе с тобой навернется! И тогда инквизитор точно придет на шум!
Сома с сожалением спрыгнул на пол. Неожиданно мягко приземлившись на лапки, он покосился на проход в зал.
– А где мне тогда прятаться?
– Постой… – меня накрыло нехорошее предчувствие, от которого аж руки поледенели, – …Это что, ты когда инквизиторы здесь все обыскивали тоже на люстре прятался?
– Ага, – радостно отозвался кот.
– Как тебя только не нашли… – нервно сглотнула я, чуть не забыв перевернуть бифштексы.
– А почему должны были? – пожал плечами он, – Я висел тихо, а они внизу носились, в кастрюли заглядывали, затылки чесали.
Я поднесла руку ко лбу и прикрыла глаза.
С одной стороны сейчас я как никогда раньше была рада тому, что подчиненные Себастьяна явно не отличались сообразительностью. Не заметить кота, размером с теленка – это надо суметь.
Хотя, с другой стороны, если бы Сома не откликнулся, я бы и сама наверх даже не посмотрела. Потолки тут высокие, не то что в советских квартирках. Метров пять точно будет, может даже побольше.
– Нам нужно тебе найти более безопасное место, – покачала головой я.
Сома почесал подбородок.
– Ну вообще, раньше я прятался сначала в подвале, а потом на чердаке.
– А почему тогда сейчас ты решил спрятаться на люстре? – в отчаянии спросила я.
– Так в подвале крысы, а на чердаке пыль. Ты сама там пробовала сидеть больше трех минут? Так чихать начинаешь – не остановишь.
– Ладно, – тяжело вздохнула я, – С подвалом и чердаком мы еще разберемся, а пока иди вон… – я глазами шарила по кухне, – …вот, в сундук хотя бы заберись и накройся чем-нибудь сверху.
– Не хочу в сундук, – дернул ухом кот.
– А на костер хочешь?
– Ну, в сундук, так в сундук, – моментально изменил свое мнение Сома, откидывая крышку и вытаскивая оттуда всякий хлам, чтобы освободить себе место.
– Вот там и сиди, пока инквизитор не уйдет, – довольно кивнула я, раскладывая на тарелки завтраки.
Когда я отнесла их гостям и вернулась, Сомы снова и след простыл. На всякий случай я запрокинула голову, но на люстре никого не было. Что ж, отлично.
Тогда, перейдем к самому главному. Блюдо для инквизитора.
Я облокотилась на стол и закрыла глаза. Каким оно должно быть? Я бы с удовольствием натерла ему на крупной терке горькой редьки и приправила бы это половником острого хрена – как по мне, это блюдо идеально ему подошло бы.
Вот только, как бы мне этого ни хотелось, а это слишком непрофессионально. инквизитор хоть и выводит меня из себя, но ему нужно подать хорошее блюдо.
Я принялась мерить шагами кухню, доставая из самых глубоких недр памяти рецепты, которые я когда-либо готовила и примеряя их к Себастьяну.
В отличие от Барана, он не похож на человека, который питается изысканными блюдами. Как не похож и на того, кому все равно что закинуть в рот – как тем редким посетителям, которые питались черным варевом Тианы.
Нужно было подобрать что-то такое, что находилось бы аккурат между этими двумя крайностями.
Крышка сундука робко приоткрылась и на меня из темноты сундука вытаращилось два желтых глаза.
– Помочь? – поинтересовался Сома.
– Сомочка, милый, ты мне очень поможешь, если будешь сидеть тихо и не высовываться.
Со стороны кота раздался тяжелый вздох. Крышка закрылась, но из сундука раздалось приглушенное и едва различимое:
– Я тут как в кастрюле какой-то или в горшке. Выпроваживай его там поскорее, а то я долго тут не выдержу. Слишком тесно.
Я вздрогнула как от удара и перевела пораженный взгляд на сундук.
Точно! Я придумала!
Глава 24
– Сома, надеюсь, ты ничего не сделал с костями большевоза, которые я отложила?
Из сундука послышалось ехидное хихиканье.
– Правильно, навали ему костей в тарелку, пусть поймет что ему здесь не рады.
– Сома! – укоризненно уперла я руки в бока, напрочь забыв о том, что кот сейчас сидит в сундуке и меня видеть не может.
Тем не менее, Сома правильно уловил мою интонацию и тут же со вздохом ответил:
– Ничего я с ними не делал. Убрал только в ту кучу, где лежат морозильные камни.
– Ты ж мое солнце, – с благодарностью откликнулась я, метнувшись к моему импровизированному холодильнику.
– Так зачем они тебе? – зашебуршался в сундуке кот.
– Они мне понадобятся для того, чтобы подарить блюду более насыщенный вкус. Видишь ли, в костях содержится много…
– С кем это вы тут говорите? – внезапно раздался позади знакомый голос, от которого я едва не взвизгнула.
Быстро обернувшись, я увидела стоявшего в дверях инквизитора. Привалившись к стене, он пристальным взглядом рассматривал кухню.
– Ни с кем! – быстрее, чем успела подумать, выпалила я.
– В самом деле? – Себастьян приподнял одну бровь, с подозрением глядя мне прямо в глаза.
– Да, – снова брякнула я и только спустя долгую секунду додумалась добавить, – Сама с собой я говорила. А разве это какое-то преступление?
Из-за внезапного появления инквизитора у меня в голове все перемешалось. В другое время я наверняка придумала бы что ему ответить. Но он выбрал слишком уж неподходящий момент.
Еще вопрос слышал ли он голос Сомы или зашел только в тот момент, когда я начала ему рассказывать про кости.
Инквизитор явно хотел спросить у меня что-то еще, но его взгляд скользнул по моим рукам вниз и остановился на… костях. В этот момент его глаза так сильно расширились, что я испугалась как бы они у него не выпали.
– Я что, настолько вам противен, что вы решили подать мне кости? – ошарашенно спросил инквизитор.
Самое страшное, что я едва не ляпнула “да”!
Лишь в последнюю секунду успела исправиться:
– Да…а-а-а нет, конечно. Это всего лишь один из ингредиентов. Вы сами все увидите. И вообще, что вы забыли на моей кухне?
Немного очухавишсь, я снова взяла инициативу в свои руки и двинулась на него.
– Это не место для посторонних, знаете ли. Прошу вас немедленно выйти отсюда, вы мешаете мне готовить.
Инквизитор неопределенно усмехнулся и снова стрельнул глазами по кухне, остановив подозрительный взгляд на сундуке. Заметив это, у меня сердце едва не остановилось. Может, и правда было лучше, если бы Сома прятался на люстре?
– Если вы не передумали и все еще хотите есть, вам придется вернуться в зал. Иначе, я не буду вам готовить, – так твердо, как это только возможно сказала я, хотя внутри у меня все трепыхалось от страха.
А ну как он сейчас просто отодвинет меня в сторону, подойдет к сундуку и откинет крышку? Тогда уже нам с Сомой уже ничего не поможет.
Себастьян снова перевел глаза на кости в моих руках.
– Я подожду в зале. Мне даже интересно что вы сделаете из этих… костей.
Так же тихо, как он появился на кухне, инквизитор развернулся и вышел в зал.
Я же шумно выдохнула, только сейчас осознав насколько бешено трепыхалось мое сердце. Мне даже пришлось облокотиться на стол, чтобы немного прийти в себя.
Ну вот что с ним такое? Почему он мало того что появляется в самый неподходящий момент, так еще и настолько зациклен на Соме?
Переведя дух, я осторожно выглянула в зал – как инквизитор и сказал, он вернулся на место и снова по-хозяйски развалился за столом.
Фух, ладно. Но надо быть настороже, на случай если ему опять прийти в голову зачем-то зайти ко мне на кухню.
– Все, Сома, – шепотом сказала я, проходя мимо сундука, – Больше никаких разговоров, пока он не уйдет. Мы и так были, считай, на волоске.
Из сундука донеслось шебуршание, которое я расценила как согласие и снова вернулась к готовке.
Прежде всего, надо промыть кости, засыпать их в кастрюлю, залить холодной водой и поставить готовиться. Идеально было бы сварить из них бульон, но на костях он варится очень долго, поэтому обойдемся тем, что сделаем основу.
