В голове мелькнула мысль, что на кухню нужно будет поставить отдельную дверь, чтобы мы с Сомой рано или поздно не свалились от инфаркта.
– Сома, живо обратно! – я шикнула на кота и опустила крышку, но Сома уперся в нее передними лапами.
– Не хочу! Не буду! Там темно и тесно! – запротестовал о.
– Сома! Не время препираться! Потерпи еще немного!
Тем временем, со шаги были уже совсем близко и мне пришлось навалиться на крышку со всей силы. Как бы мне ни было жалко Сому, а отдавать его в лапы инквизитору я была не намерена. Хватило уже того, что один раз его кто-то увидел и теперь инквизитор осаждает нашу таверну. Так что, я больше чем уверена, что после второго раза мы уже так просто не отделаемся.
– Хозяйка! Вы здесь?
На пороге кухни появился взбудораженный мужчина именно в тот самый момент, когда мне удалось захлопнуть крышку сундука и для верности усесться на него сверху.
В мужчине я моментально опознала одного из каменщиков. Жаль только я не запомнила среди них никого, кроме Карла, самого главного.
– Что случилось? – встревоженно спросила я у него, вцепившись руками в края сундука, который заметно так ходил ходуном, будто Сома изнутри таранил крышку.
Первой моей мыслью было то, что со всей этой котовасией (Сома, прости за этот каламбур) с инквизитором и Бараном, я совсем не уследила за временем и сейчас уже должен быть обед.
– Если вы насчет обеда, то пожалуйста подождите немного, я сейчас все разогрею.
Каменщик вытаращится на подпрыгивающий подо мной сундук, но в какой-то момент просто тряхнул головой и поднял на меня взгляд, то ли решив не думать о том, что может находиться в сундуке, то ли потому что посчитал что это его не касается.
– Хозяйка… нам нужна ваша помощь! – выпалил он, – Я понимаю, что времени осталось не так много, но если вы нам поможете, мы вас щедро отблагодарим. Зуб даю… да хоть все забирайте! – махнул рукой он.
– Подождите с вашими зубами. Сначала объясните что случилось. О какой именно помощи вы говорите? – ошарашенно спросила я, – Что нужно сделать?
Глава 27
Признаться, в первую секунду у меня мелькнула шальная мысль, что каменщики с какого-то перепугу решили подрядить меня помогать им с работой. Тачку толкать, например, или цемент мешать.
А что, кто их знает? Лишняя пара рук точно не помешает.
Но тут ворвавшийся на кухню каменщик принялся все объяснять и эти глупые мысли как ветром из головы сдуло. Правда только его объяснения носили на редкость лихорадочный характер.
– Мы даже мечтать о таком не могли… наша бригада, конечно, славится своими работами, но чтобы такое… и тут к нам явился посыльный от мэра, представляете?!
Всё это сопровождалось бешеным мельтешением рук и выпучиванием глаз. Под конец своей проникновенной речи каменщик и вовсе сорвался с места и забегал кругами по кухне. Я только ошарашенно наблюдала за ним, не забывая придерживать подпрыгивающую крышку сундука.
– Понимаете? – повторил каменщик, остановившись на секунду и смахнув пот со лба.
– Нет, – честно призналась я, – мэр, посыльный, ваша бригада… объясните по-человечески, пожалуйста. При чём здесь вообще я?
На лице каменщика отразилось страдание. Он тяжело вздохнул:
– Эх, не умею я складно говорить. В общем, свезло нам очень сильно. Мэр нам дал заказ на строительство новой ратуши. Мы о таком даже мечтать не смели! А всё Карл, бригадник наш, похлопотал, чтобы о нашей бригаде стало известно. И вот, хотим, чтобы вы помогли нам. Теперь понятно?
Наружу вырвался истерический смешок:
– Как ни странно, но все еще нет. Благодарю за пояснение, но что от меня-то требуется?
– А! – обрадованно воскликнул каменщик, и сундук подо мной взвился в воздух – скорее всего, от неожиданности, – Так мы, это, отблагодарить Карла хотим! И обрадовать такой вот новостью, потому что мы пока ему ничего не говорили! Решили стол праздничный организовать и уже там все рассказать. А к кому как не к вам нам еще можно обратиться? Очень уж Карл вашу стряпню уважает.
– Спасибо, – слегка зарделась я, – Очень приятно. То есть, вы хотите, чтобы я приготовила праздничный стол на.., – и выжидающе посмотрела на него.
– Десять человек! – подхватил каменщик, явно обрадованный моей понятливостью.
Только вот я его радости не разделяла. В голове тут же включился счётчик дел.
Определиться с блюдами, распределить время, чтобы горячее не пришлось повторно разогревать, а первое можно было бы подать сразу после закусок. После чего, подготовить ингредиенты, все это сварить, пожарить, потушить (нужное подчеркнуть), а в довесок еще и сервировать. Уложившись при этом в срок…
– Кстати, о сроках! – спохватилась я, – Когда вам это всё удовольствие нужно?
Каменщик поскрёб в макушке и развёл руками:
– Ну так, сегодня вечером! Мы завтра с утра уже должны приступить к работе!
Мне словно камень на голову рухнул. Счётчик дел тут же перегрелся, задымился и начал плеваться искрами.
Сегодня вечером! Банкет на десять человек! И это при том, что у меня помимо них еще и обычные посетители со сменой меню на обеденное и вечернее!
Нет, это просто невозможно! Тем более, что у нас тут только полтора работника: пара рабочих рук моих и две лапки привередливого Сомы. Которого еще наверняка уламывать придется, чтобы он согласился помогать.
Мир вокруг зашатался, и я едва не свалилась с сундука.
– Вы не подумайте! – тут же затараторил каменщик, словно почувствовав мое состояние, – Мы в долгу не останемся! Просите что угодно, мы на все согласны!
Потом он подумал, и на всякий случай уточнил:
– В разумных пределах, конечно.
Так, Тина, вдох-выдох, вдох-выдох. Спокойно. Я работала в таких местах, где проходимость посетителей была настолько бешеная, что не было времени даже думать. Все решали отточенные движения, составленный заранее план и умение раскладывать все на несколько шагов вперед.
Поэтому, ничего невозможного в этой просьбе нет.
Да, скорее всего к ночи я уже буду не в состоянии даже стоять. Но, с другой стороны, мне не хотелось отказывать каменщикам. В конце концов, именно благодаря ним у меня появились первые клиенты. Именно благодаря ним меня миновала участь быть обманутой местным прохиндеем. Да и заручиться еще большей поддержкой каменщиков я была бы не против.
Но полноценный банкет на десять человек…. десять человек…
Здесь надо все серьезно обдумать.
Я закрыла глаза, прикидывая в уме сколько еще людей может прийти на обед и ужин, сколько и каких ингредиентов у меня в итоге останется, что из них можно приготовить на три подачи и как эту самую готовку разложить так, чтобы единственная плита не оказалась постоянно занятой, Ведь из-за этого может пострадать подача обычных заказов из зала.
Мда-а-а…
Какие бы варианты не приходили в голову, а ничего не складывалось. Из-за скудного выбора ингредиентов получалось так, что каменщики в итоге оставались либо без закусок, либо без сладкого.
Так, погодите! Сладкое!
Точно!
– Хозяйка? С вами все в порядке? – осторожно поинтересовался каменщик.
Видимо, я слишком долго сидела с закрытыми глазами.
Но теперь у меня, наконец, все сложилось!
Я распахнула глаза и вонзила в него горящий взгляд. Мои губы расплылись в улыбке.
– Все в полном порядке! Можете не волноваться, я устрою вам такое застолье, которое вы никогда не забудете! Но для этого мне нужна ваша помощь!
– А? – на тот раз каменщик вытянул голову и захлопал глазам от удивления, – И что от меня нужно? Только, я сразу предупреждаю, готовить я не умею. меня даже жинка моя от плиты постоянно гонит со слезами на глазах. Говорит, чтобы я к ней не приближался никогда, только продукты портить и умею.
Эх, сочувствую я и этому каменщику и его жене.
– Не переживайте, готовить не придется. Но мне нужно, чтобы вы сделали три вещи...
