На первом прототипе Шоулза клавиши располагались в алфавитном порядке, что было не лишено смысла. В то время никто не мог вообразить, что люди будут (или даже смогут) печатать вслепую всеми десятью пальцами. Расположение клавиш в алфавитном порядке помогало неопытным пользователям, печатавшим двумя пальцами, найти нужную букву.
Но у первой модели машинки имелась одна неприятная особенность: литерные рычаги цеплялись друг за друга, если быстро нажимать соседние буквы. В английском языке чаще всего используются гласные A O E U I и согласные D H T N S. На механической клавиатуре с алфавитной раскладкой буквы S и T располагаются рядом. Если литерный рычаг одной из этих букв идет вверх, а другой вниз, то они цепляются друг за друга, и тогда приходится останавливаться и расцеплять их вручную.
Чтобы преодолеть этот хронический недостаток, Шоулз обратился за помощью к Эймосу Денсмору, учителю. Денсмор произвел приближенную оценку частоты использования букв английского алфавита. Результаты этого исследования Шоулз использовал для того, чтобы разнести буквы в часто встречавшихся сочетаниях, таких как TH, на разные стороны клавиатуры, предотвращая таким образом столкновение рычагов.
Эта стратегия полностью не устранила проблему, но до такой степени ослабила ее, что в 1872 году Шоулз получил патент на свою конструкцию [4]. В 1873 году патент приобрела компания Remington & Sons, раньше известная как производитель огнестрельного оружия.
После некоторой доработки, в том числе добавления клавиши Shift, позволявшей переключать регистры прописных и строчных букв, в 1874 году компания Remington начала массовое производство пишущих машинок с клавиатурой QWERTY, рассчитывая продавать их на деловом рынке.
Компания Remington была не единственным производителем пишущих машинок. Другие фирмы, например Hammond и Blickensderfer, предлагали конкурирующие модели, причем каждая имела свою раскладку клавиатуры.
В то время вся документация и деловая переписка велись вручную. Пишущие машинки могли существенно сократить долю ручного труда, но только при условии их должного использования. Чтобы обеспечить продажи, производители должны были избавиться от необходимости обучать пользованию необычным инструментом.
Это привело к интересным изменениям на рынке: производители пишущих машинок сами набирали и обучали машинисток и создавали агентства по найму. Если бизнесмену требовался работник, умеющий печатать на машинке, он обращался в Remington, и компания продавала ему пишущую машинку и услуги машинистки.
По мере распространения пишущих машинок раскладка клавиатуры QWERTY стала превращаться в стандарт. Это произошло постепенно, без кого-либо поворотного момента или бюрократического решения — просто медленное движение рынка к единому удовлетворительному решению.
Бизнесу требовались пишущие машинки и машинистки, и компания Remington справлялась с поставкой и тех и других. А когда предприятию требовалась новая пишущая машинка или новая машинистка, логичнее было покупать машинку QWERTY или нанимать человека, привыкшего к этой раскладке. За 60 лет QWERTY фактически превратилась в стандарт, а другие раскладки постепенно исчезли. По прошествии десятилетий QWERTY незаметно завоевала весь мир.
Появление конкурента: Dvorak
В 1932 году профессор Вашингтонского университета Август Дворак получил от Комиссии Карнеги грант в размере 130 тысяч долларов на разработку раскладки альтернативной клавиатуры. Одной из причин этого исследования стало понимание того факта, что клавиатура QWERTY была разработана для разрешения проблемы «залипания» рычагов механики, но никак не способствовала снижению усталости рук машинисток. Можно ли придумать более удобную клавиатуру? Этим вопросом и занялся Дворак.
Четыре года спустя, в 1936-м, был выдан патент на «упрощенную клавиатуру Дворака», которая, как утверждалось, превосходила все остальные раскладки. Это утверждение основывалось вот на чем: в раскладке Дворака буквы, которые используются чаще всего, располагались в основном ряду, прямо под пальцами пользователя.
Самые распространенные согласные находились в правой части основного ряда, самые распространенные гласные — в левой. Такое разделение гласных и согласных равномерно распределяло нагрузку на обе руки, теоретически снижая утомляемость и повышая скорость печати.
Дворак также утверждал, что его раскладку легче выучить, и провел исследование в организациях, которые обучали большое количество машинисток, преимущественно для нужд армии. Результаты получились неоднозначными: поскольку Дворак проводил исследования сам, многие факты, подтверждающие его гипотезу, были поставлены под сомнение — из-за явной финансовой заинтересованности исследователя.
Независимое контрольное исследование, проведенное Администрацией общих служб США, которая отвечала за обучение машинисток для правительства и армии, показало, что машинисткам, привыкшим к QWERTY, после переучивания на раскладку Dvorak требуется около ста часов, чтобы восстановить скорость печати. Срок посчитали слишком большим, и поэтому администрация рекомендовала обучать машинисток для государственных учреждений на клавиатуре QWERTY. Производители печатных машинок и бизнес последовали их примеру.
Раскладка Dvorak продолжала существовать как один из экзотических вариантов, но стандартом не стала. Несмотря на многочисленные преимущества по сравнению с QWERTY, она не смогла изменить существующее положение дел. На протяжении нескольких десятилетий раскладка Dvorak оставалась «вторым номером», значительно уступая фавориту.
Новый вызов: Colemak
Кроме QWERTY и Dvorak существуют и другие раскладки английской клавиатуры. Несмотря на то что большинство людей учатся печатать на QWERTY, изобретатели и энтузиасты не прекращают попыток создания новой клавиатуры. Большинство этих альтернативных раскладок не получили широкого распространения, но в 2006 году внимание пытливых пользователей привлекла одна новая клавиатура. Произошло это благодаря распространению интернета.
Вот как это было. Программист Шай Коулман решил попробовать свои силы в разработке клавиатуры. Цель его была простой: придумать раскладку, по эффективности сравнимую с Dvorak, но более легкую для обучения.
Одна из главных трудностей в освоении раскладки Dvorak состояла в том, что в ней менялось все: каждая буква находилась в другом месте по сравнению с QWERTY. Если вы уже умели печатать на QWERTY, то переучивание на Dvorak превращалось в настоящий кошмар.
Более того, в настоящее время главными инструментами для набора текстов стали компьютеры, и для упрощения своих действий — сохранения файла, вырезки и вставки фрагментов и так далее — мы часто прибегаем к сочетаниям «горячих клавиш». Если вы привыкли к этим сочетаниям, то раскладка Dvorak раздражает еще больше: переместились не только все буквы, но и все «горячие клавиши».
Стратегия Коулмана заключалась в следующем: он объединил компьютерный анализ большого количества документов на английском языке с идеей сохранить на своих местах как можно больше букв, чтобы не изменять «горячие клавиши». Левая сторона клавиатуры, а также нижний ряд почти не изменились. Переместились только самые важные буквы. Алгоритм Коулмана вычислил большинство необходимых изменений, и остались лишь несколько клавишей, требовавших субъективного решения.
В конечном итоге Коулман создал новую раскладку клавиатуры, которую назвал Colemak и в которой по сравнению с QWERTY изменилось расположение 17 символов. Статистика подтвердила, что она гораздо эффективнее QWERTY и немного эффективнее Dvorak. Но еще более привлекательным выглядел тот факт, что в Colemak изменялось месторасположение небольшого количества символов, и переучиться на нее, похоже, было гораздо легче.
Коулман создал свой сайт colemak.com, в котором подробно рассказывалось о новой раскладке, а также предлагались инструкции по установке и обучению. По сравнению с дорогостоящими усилиями Дворака, который проводил встречи в крупных организациях, популяризируя свою клавиатуру, интернет сделал распространение сведений о раскладке Colemak чрезвычайно дешевым.
В результате в настоящее время Colemak является третьей по популярности — после QWERTY и Dvorak — раскладкой англоязычной клавиатуры. Опция Colemak теперь по умолчанию встроена в большинство новых компьютеров и операционных систем, и у нее есть тысячи поклонников во всем мире. Не так плохо для раскладки, разработанной любителем и существующей меньше десяти лет.
Если сомневаешься, проверь
Как выбрать лучшую из нескольких альтернативных раскладок клавиатур?
Очень просто: проверить.
Современные методы программирования значительно облегчают сбор достоверных данных о раскладках клавиатур. Вместо того чтобы тестировать и собирать сведения вручную, можно использовать программы анализа раскладок. Одна из таких программ под названием carpalx [5] разработана программистом Мартином Крживинским из канадского Центра генетики в Британской Колумбии.
