спряталась под капюшоном. Не слушала окружающие голоса и не смотрела по сторонам. Лишь себе под ноги, постоянно думая лишь об одном: тут слишком душно. Практически невозможно дышать. И не конкретно в магазине, а вообще в центре, где сплошь и рядом находились те, с кем я быть не хотела. Люди, которые одним своим присутствием пробирались в мои мысли и изувечивали их.
Через час, когда Рите потянула меня в кофейню, я выбрала самый дальний столик, отделенный стеной от основного зала. Только там я сняла куртку и шапку.
— И чего ты выглядишь поникшей? — Рите взяла меню, но взгляда от меня не оторвала. — И почему ты ничего себе не купила?
— Мне правда ничего не нужно.
Она шумно выдохнула.
— Знаешь, мне тоже. Одежды у меня и так много.
— Тогда почему?..
— Потому что тебе нужно было выбраться из дома, а просто прогулки по парку мне кажутся депрессивными.
Судя по всему, у нас с сестрой расходились взгляды. Для меня как раз депрессивными являлись прогулки по центру.
— Надеюсь, что ты хотя бы кофе будешь, — сказала она, подняв руку и жестом подозвав официанта.
Я посмотрела в сторону стеклянной двери. Верзилы не зашли в кафе вместе с нами. Они остались в машине, но она была припаркована прямо рядом с входом.
— Спрашивать не буду. Просто предупреждаю, что я еще и пирожное тебе возьму. Если не съешь его — заставлю.
Есть мне вообще не хотелось, но возражать я не стала.
После того, как официант принял заказ и ушел, я достала телефон. Хотела посмотреть на время.
— Это что за ужас? — Рите хмурым взглядом окинула мой разбитый экран. — Почему ты не сказала, что тебе нужен новый телефон?
— Так мне и не нужен.
Сестра шумно выдохнула и указательным пальцем постучала по столу. Кажется, хотела что-то сказать. Создавалось ощущение, что намеревалась отчитать меня, но внезапно почему-то замерла и посмотрела в окно, находящееся за моей спиной.
— Черт… — протянула она, широко раскрывая глаза. На улицу Рите смотрела так, словно видела там самого дьявола. — Лив, видишь того парня?
Улавливая эмоции в глазах сестры, я мгновенно напряглась и, одним движением повернувшись на стуле, посмотрела в окно.
Рядом с кофейней находился парк, и по аллеям ходило не так уж мало людей, чтобы вот так просто понять, на кого указывала сестра.
Но все же я поняла.
Рядом с подземным переходом стоял парень. Высокий и мощный. Он притягивал внимание внушительным телосложением и тем, что на нем не было куртки. Лишь толстовка темного цвета. Казалось, любой другой на его месте уже давно замерз бы, но, сколько бы я на него ни смотрела, не видела признаков того, что ему хоть немного холодно. Будто ему было наплевать на жуткий мороз.
К сожалению, я не успела увидеть его лицо. Он отвернулся, а голову и так закрывал капюшон. Но я заметила, что парень достал из кармана пачку сигарет и подкурил одну.
— Вижу, — ответила.
— Не приближайся к нему. На данный момент он главный враг Мейсона. Лив, предупреждаю тебя из соображения безопасности. И я более чем серьезна.
Я не могла понять, откуда у Мейсона мог взяться враг в городе, в котором он был беспрекословным королем, но кивнула, так как уже давно с рефлекторной серьезностью относилась к таким предупреждениям сестры.
Вот только в следующее мгновение парень обернулся, а я замерла, широко раскрыв глаза и узнав того, с кем лишь пару дней назад потеряла девственность.
Джейкоб.
Сердце забилось быстро и неровно. По коже побежали мурашки, а в сознании взорвался целый ураган мыслей.
— Р… Рите, кто это? — спросила я, еле шевеля вмиг пересохшими губами. — Он же не местный?
— Нет, но… слушай, я не могу об этом рассказывать. Иначе Мейсон меня убьет. Но не предупредить я не могла.
— Раз уже начала, продолжай. Как этот человек может быть врагом Мейсона? Он же простолюдин и… слепой.
— Все не так просто. — Сестра скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла. — Поверь, очень непросто.
— Тогда объясни.
— Тебе не нужно это знать.
— Раз ты говоришь мне держаться от него подальше, значит, это и меня касается.
— Я сказала это лишь по той причине, что ты тоже сестра Мейсона. Может, этот парень захочет навредить тебе, чтобы добраться до нашего брата. Лив, это ужасный человек. Ты даже не представляешь, насколько.
— Ты в курсе, что меня это пугает? Я под охраной верзил Мейсона, но ты говоришь так, будто он может добраться до нас, несмотря на них. Поэтому и хочу знать хоть что-то.
Рите опустила взгляд. Нахмурилась и явно задумалась.
— Если я расскажу, ты должна пообещать, что это строго между нами.
— Ты знаешь, что я не из болтливых.
— Знаю. Но… Понимаешь, мне тоже практически ничего не известно. Все, что я узнала, я вылавливала по крупицам. Подслушивала обрывки разговоров Мейсона. Вот только он довольно быстро об этом узнал и все пресек.
— Расскажи хотя бы то, что сумела узнать.
— Тебе же известно, что Риды фактически являются основателями этого города?
— Да.
— И ты знаешь, что внешняя полиция, а также стражи короля сюда не заглядывают?
— Конечно. Это же общеизвестная информация.
— Почему же этот город отличается от остальных?
— Потому что он — как отдельное королевство. И правители тут как раз Риды. — Я свела брови на переносице, не понимая, почему Рите спрашивает об этом. — Когда Мийтан Рид основывал этот город, у него был уговор с его величеством. Значилось, что, поскольку город будет закрытым, охрана также будет исключительно местной. Именно Риды смотрят за порядком и за всем остальным. Риды и есть сам город. Поэтому внешних патрулей тут никогда не бывало. Наверное, ни разу за все годы существования города.
— Вот именно. И кто-то решил этим воспользоваться.
— Каким образом?
— Насколько я поняла, кто-то начал создавать тут склады всяких запрещенных веществ и товаров с черного рынка. Ну и еще кое-чего, о чем я говорить не хочу. Тем более что могу ошибаться.
— Ты шутишь? Я месяц не могла выбраться из города. Отсюда даже мышь не проскользнет незамеченной. Тем более здесь следят за приезжими. Все машины тщательно осматривают, а людей проверяют. Как сюда могли завезти запрещенные вещества и товары с черного рынка? Да и еще настолько много, чтобы прямо целые склады сделать?
— Наличие складов говорит лишь о том, что человек, который стоит за всем этим, страшен и влиятелен. — Рите постучала указательным пальцем по столу. — Я далека от подобного, но понимаю, что криминал в нашем королевстве
