— Я все еще работаю над этим. Этот парень — настоящий клад, София. Наркотики, оружие, проституция — всем этим заправляет он. Если мы все сделаем правильно, то сможем использовать его, чтобы добраться до того, кто хочет нашей смерти, но один неверный шаг…
Ему не нужно было заканчивать предложение. Я могла бы заполнить пробелы. Я почувствовала комок в горле, но все равно кивнула.
— Я понимаю. Плохой парень.
— Плохой парень, — подтвердил Себастьян. — В любом случае, Джо уже едет, так что мы сможем поговорить об этом подробнее, когда он приедет, но думаю, что нам лучше всего просто попытаться откупиться от Сильвы. Он преступник, а это значит, что у него есть своя цена. У каждого есть своя цена.
— Но как нам заставить его взять деньги, не убив нас при этом? Я имею в виду, его наняли, чтобы убрать нас, и он не смог это сделать. Мы не можем просто так появиться у него на пороге.
Себастьян уставился мне прямо в глаза.
— На самом деле, это именно то, что я думаю, что мог бы сделать.
Я поискала в его голосе юмор, но не нашла его.
— Ты с ума сошел?
На этот раз он улыбнулся.
— Может быть, немного. Но думаю, что это сработает. Он не собирается просто пристрелить меня на месте, если я сначала дам ему правильный стимул. Он может быть безжалостным, но ты не доберешься до его положения, если не будешь практичным. Он выслушает меня, вероятно, решив, что потом сможет закончить работу, если ему не понравится то, что он услышит.
— Слишком много предположений, чтобы рисковать своей жизнью.
Он тяжело кивнул.
— Знаю. Но разве у нас есть другой выбор? Джо вернулся с пустыми руками. У нашего врага на руках все карты, и это единственная зацепка, которая у нас есть. Если мы хотим вернуть наши жизни, я не вижу другого выхода.
Я ломала голову в поисках альтернативы.
— Я не думаю, что мы могли бы просто позвонить Сильве? Избежать того, чтобы оказаться на линии огня?
Себастьян разразился смехом.
— Я могу позвонить, чтобы договориться о встрече, но дозвониться до самого Сильвы будет практически невозможно. Ты не станешь криминальным авторитетом, обсуждая организованное убийство по телефону.
Мои щеки покраснели. Это имело смысл.
Как бы мне ни было страшно это признавать, я поняла, что он был прав. Мы так долго были на задворках, и мы бы остались там, если бы не рискнули. Может, это наша последняя возможность. Но, кроме того, мне надоело убегать, надоело, что за мной охотятся. Если мне снова предстояло подвергнуться опасности, я хотела, чтобы это было на моих условиях.
— Хорошо, если ты думаешь, что мы сможем это провернуть, тогда я за, — сказала я. — Но ни на секунду не думай, что только потому, что ты продолжал говорить «я», в то время как я говорила «мы», ты пойдешь туда один.
Выражение его лица посуровело.
— Нам обоим нет необходимости рисковать. Я больше не позволю тебе подвергать себя опасности из-за моих ошибок.
— Ну, я не позволю тебе одному попасть в эту смертельную ловушку, — возразила я. — Ты думаешь, мне легче видеть, как ты подвергаешь себя риску? Если бы ты вошел туда и не вышел, это разорвало бы меня на части, зная, что я могла бы что-то сделать. Возможно, у меня не так много опыта в подобных вещах, но в прошлый раз, когда дерьмо попало в вентилятор, я сделала шаг вперед. Может быть, я снова смогу быть полезна. — Меня поразило, как легко я смогла рассказать об этом инциденте. Может быть, я действительно становилась бесчувственной.
Я положила руку ему на колено.
— Мы в этом вместе, Себастьян. Что бы ни случилось.
Он смотрел на меня целых десять секунд, каким-то образом умудряясь выглядеть тронутым, но невероятно встревоженным. В конце концов, однако, он расплылся в грустной легкой улыбке.
— Значит, вместе, — тихо сказал он, протягивая руку, чтобы сжать мою руку. И почему-то это было похоже на невероятно нежный момент, а не на безумный договор о самоубийстве. Да, определенно бесчувственная.
Джо приехал немного позже, и мы вышли позавтракать, чтобы все обсудить. Он сидел с непроницаемым выражением лица, пока Себастьян рассказывал обо всем, что произошло до сих пор. Он слышал короткую версию, но теперь до него дошли кровавые подробности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Если у тебя есть какие-либо другие предложения, я слушаю, — сказал Себастьян, когда рассказ был закончен.
Джо задумался. Он даже не выглядел удивленным.
— Ничего не приходит в голову, — сказал он в конце концов. — Кто бы это ни был, они не совершают много ошибок. Когда я просмотрел нашу систему, я не смог найти никаких свободных концов. Согласно базе данных, никто, кроме вас и вашей команды, не проникал в Альфа-дом. Они все очистили. Если мы не воспользуемся этим шансом, другого может и не представиться.
Мне вдруг пришла в голову страшная мысль.
— Если ты использовал систему Альфа, — сказала я Джо, — разве это не значит, что они могли каким-то образом отследить тебя? Может, напасть на твой след?
Джо улыбнулся.
— Я бы не беспокоился об этом. У меня есть несколько тузов в рукаве.
Я бросила вопросительный взгляд на Себастьяна, но он просто пожал плечами. Он определенно не казался обеспокоенным, поэтому я оставила эту тему.
Он зачерпнул свой кофе и сделал последний глоток.
— Ну, нет времени лучше, чем сейчас. — Сунув руку в карман, он достал телефон и несколько раз постучал по экрану, прежде чем поднести его к уху.
— Привет. Меня зовут Себастьян. У нас с твоим боссом есть незаконченное дело. Скажи ему, что я дам ему миллион долларов за пять минут его времени.
* * * *
Все молчали во время поездки к Антону. Предложения Себастьяна в миллион долларов, по-видимому, было достаточно, чтобы купить нам вход, но что будет дальше, можно было только догадываться. Чем ближе мы подъезжали, тем тяжелее становилось у меня в животе. Я знала, что хочу этого — действовать на опережение и взять дело в свои руки, но это не меняло того факта, что мы ехали прямо в логово человека, который всего два дня назад пытался нас убить. Когда мой мозг сформулировал это таким образом, это просто показалось мне очень, очень плохой идеей.
Со своей стороны, Себастьян смотрел с мрачной решимостью. Это меня немного успокоило. Всем, кто обращал на это внимание, он говорил: «Сразись со мной, и ты пожалеешь об этом», и я надеялась, что Антон поймет это сообщение. Я подозревала, что нам понадобится каждое маленькое преимущество, которое мы сможем получить.
Мы встречались с ним в задней комнате стрип-клуба Кингс-Кросс, которым он, несомненно, владел. На самом деле я никогда не проводила много времени в Кроссе. Это так же близко к району красных фонарей, как и в Сиднее, и поэтому люди там, безусловно, не моего типа. Между метрическим гребаным макияжем, который делал всех женщин похожими на клоунов-наркоманов, и довольно скандальным соотношением кожи и одежды, выставленным на всеобщее обозрение, всякий раз, когда я посещала это место, я чувствовала себя более паршиво просто от близости.
Зрелище за окном ничем не отличалось от того, что я помнила. Даже в будний вечер главная полоса была залита неоновым светом и искусственным загаром. Мы подъехали к клубу. Мы наняли лимузин и сделали все возможное, чтобы два культуриста с татуировками на рукавах и стальными выражениями лиц, которые стояли на страже у входа, увидели, как мы выходим из него. Для видимости Джо снова был низведен до роли водителя. Мы должны были выглядеть спокойными, контролируемыми и опасными, а не отчаявшимися и без вариантов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты готова? — спросил Себастьян.
Я сделала глубокий вдох.
— Настолько готова, насколько могу.
— Хорошо. — Он ободряюще улыбнулся мне. — И не волнуйся, с нами все будет в порядке.
Я кивнула, пытаясь позволить этой уверенности проникнуть в мою кожу.
Мужчины оглядели нас с ног до головы, когда мы приблизились. Они оба были такого же роста, как Себастьян, но намного шире, что делало их невероятно устрашающими, по любым стандартам. Они выглядели так, словно кто-то взял два пластиковых пакета и набил их грецкими орехами. Более крупный из них ухмыльнулся, когда его глаза скользнули по моему телу, что вызвало у меня внезапное желание пойти домой и принять долгий душ, но эта ухмылка исчезла, как только он повернулся к Себастьяну. Мой парень теперь практически излучал опасность, и этого было достаточно, чтобы заставить даже этих парней остановиться.
