пустила внутрь энергию холода, замораживая её изнутри.
Затем Эльза резко поднялась, не глядя как ледяная корка покрывает тело титанши, протянула руку в сторону окружавших нас монстров, и те замерли.
Замерли и мы поняли, что всё кончено. Правда, Айна ещё прикончила пару титанов, пока её не остановил брат. Во время боя она будто впадала в состояние берсеркера и не могла сама остановиться, пока жив хоть один людоед.
Эльза почти сразу сбросила форму титана, превращаясь в человека. Вид у неё был вымотанный и уставший. Из носа девушки текла кровь. Я приземлился рядом с ней и поддержал, помогая присесть.
— Они на нас точно не набросятся? — с сомнением спросил Вольф.
— Пока… я жива… нет… — с трудом потянула Эльза.
— Что с тобой? — с тревогой спросил я. — Тебя ранили?
— Нет… Просто нет сил держать их… — она кивнула в сторону титанов.
— Ну и чего ты меня останавливал? — зло бросила Айна брату.
Тот вопросительно посмотрел на меня.
Я взглянул на сосредоточенную и напряжённую Эльзу.
— Да, добивайте остальных, — кивнул я. — Оставьте штуки три-четыре самых кривых, а от прочих избавьтесь.
— С радостью! — просияла Айна, будто я ей только что подарил дорогущий подарок. Остальные же встретили приказ не так радужно.
Сперва у меня была мысль отправить сборщиков обратно к создателям. Но если контролировать их не удастся, то тратить жизненную силу девушки на то, чтобы просто задержать сборщиков, было непозволительно.
Вот только в чём проблема у самой девушки?
— Эльза, ты же раньше держала и большее количество, а с тех пор ты стала сильнее…
— Дело не в этом… — пояснила она. — Здесь… кажется, здесь Гаскар… Титаны настроены на подчинение ему. Дайра лишь направляла их. Я чувствую его волю…
— Гаскар? Титан в шлеме?
Мы переглянулись.
Я вспомнил, как впервые встретился с разумным титаном. Вспомнился тот пронизывающий насквозь ледяной взгляд глаз разумного людоеда.
А затем наша вторая встреча, когда он просто сбежал, спасая свою жизнь после боя со мной.
— Чему ты так радуешься? — скривился Айвен. — Гаскар — правая рука Кроноса. Нам такой противник не по зубам.
— Да ладно, а когда он драпал от меня на континенте Алукара, мне показалось, обычный людоед, только с ведром на голове.
Айвен с непониманием посмотрел на Эльзу, и та кивнула.
— Мы уже сталкивались с ним, — пояснила девушка. — Но ему удалось сбежать.
— В этот раз не удастся, — хмыкнул я под одобрительный кивок Александра.
— Даже если так, сейчас с ним там армия титанов, и наверняка есть другие оборотни, — уже не так уверенно возразил Айвен.
— Ну, был бы он там один, так зачем мне все вы? — усмехнулся я.
— Мне уже нравится, — кровожадно улыбнулась Айна из-под копны белых волос.
— Ох, сестра, только ты не начинай…
— А что? Этот ублюдок виноват в смерти тысяч людей, в том числе и наших! — возразила девушка.
— Значит, решено. Отправляемся в гости.
— Я пока не ощущаю его присутствия поблизости… — заметила Эльза. — Лишь волю в титанах.
— И хорошо. Постараемся подойти как можно ближе незамеченными…
Девушка, тем временем, подошла к телу заледеневшего титана и начала медленно вбирать в себя силу Аши. Меня же в этот момент будто током поразила идея. А что, если…
— Эльза, а ты знаешь, какую силу получишь от неё? Есть шанс получить навыки смены облика? Как было с Фридой.
— Возможно, — задумчиво ответила Эльза. — Сила всегда немного меняется и почти всегда становится слабее. Фрида управляла водой, а не только льдом. От Шафолона досталось усиление, но он превращался в золото, а не вызывал черноту. А после Берсуа чернота стала будто бы живой. Я ей теперь управляю лучше, чем льдом и могу прятать в вещах и титанах.
— Что ты задумал? — прищурился Айвен.
— Пока сложно сказать. Зависит от нового навыка Эльзы… — честно ответил я.
— Это займёт время, — предупредила девушка.
— Ты почувствовала, в какой стороне их лагерь? Можешь что-то сказать о нём? — спросил я у неё.
— В ту сторону, — указала она на северо-восток. — Там много титанов, и есть люди. Эти сборщики были созданы недавно.
— Это должна быть часть возвращающейся обратно армии Кроноса… — задумался Айвен. — По-хорошему, мы должны бы сообщить об этом в штаб, — затем посмотрел на меня и добавил. — Но решение за вами, командир. Скорее всего, титаны сожрали часть рабов, а другую часть взяли в плен, как трофей. Но я думал, они будут значительно южнее. Так они, получается, делают крюк.
— Специально искали нас? — предположил Бронс.
— Не думаю, — Айвен поджал губы и покачал головой. — Гаскар же не идиот, отправлять против боевой группы с принцессой более слабую принцессу с горсткой недавно созданных мелких.
— Как думаешь, он знает, что мы тут? — спросил я у Эльзы.
— Он знает, что Дайра сразилась с другим титаном. Если я не буду использовать форму титана, то на таком расстоянии он не должен узнать, кто конкретно здесь.
Хм, вот как это работает. На континенте Алукара вариантов было не так много, да и дети Гилькана им ближе по крови, должно быть легче спутать.
— Идём к той возвышенности, — принял я решение и указал на покрытый густым лесом высокий холм к востоку от нас. — Оттуда должен быть виден лагерь Кроноса. Там же устроим привал и подумаем, что делать дальше, пока Эльза не сможет применять свой новый навык.
* * *
К нужному месту мы подошли к вечеру. Возвышенность оказалась даже лучше, чем я предполагал. В центре стояло громадное дерево-исполин, превышавшее самых высоких титанов. С него открывался замечательный вид на раскинувшуюся далеко внизу долину и армию чудовищ, остановившихся на ночлег.
Лагерь Гаскара был хорошо виден вдали — они создали временный лагерь с частоколом прямо в поле у реки. Вода всё ещё была красной, хоть цвет и немного потускнел.
Яркие огни от костров и факелов давали понять, что и людей, и титанов здесь будет немало. Лагерь был действительно огромным, так что Айвен был прав. Атака в лоб будет самоубийством — а вот скрытая диверсия — наоборот, хорошая идея. Тем более, что там явно есть и циклопы, и слуги среди людей, и рабы. В таком хаосе на нас не должны обратить много внимания, даже если Эльзе не удастся получить полноценную смену формы.
Единственная проблема в этом плане — циклопы. Вот кто точно заметит любое приближение к лагерю, и снять их со снайперской винтовки, конечно, можно, но нападение на лагерь станет очевидным.
Сейчас на верхушке дерева была Виолетта и Айна, наблюдая за людоедами через оптический прицел. Возможно, скоро мы узнаем ещё что-то о лагере за счёт слежки.
— Кто хочет выспаться и отдохнуть, начинайте прямо сейчас, это последний шанс вздремнуть и перекусить.
Как только Эльза сможет применять новую способность, и мы поймём, что она делает и как будет отличаться от навыков её сестры. В зависимости от этого и будем строить дальнейшие планы.
— Ужин уже готовлю, — отозвался Мальком. Ему такая бытовая рутина была, похоже, в радость.
— Только хорошо закройте огонь.
Деревья надёжно прикрывали костёр, а ночь прятала тонкую струйку дыма.
Айна и Ронни сразу же отошли помогать Малькому с приготовлением пищи. Сейчас и бывший член гильдии убийц, и снайпер-берсерк Анклава выглядели как две самые обычные девушки. А я, глядя на них, решил задать Айвену давно интересовавший меня вопрос:
— Что с твоей сестрой? Когда мы встречаем титанов, она будто становится другим человеком.
Сейчас девушка была сонной и безучастной ко всему. Такой же холодной и отстранённой, как и всегда.
— Айна… она… — парень замялся. Отвечать ему явно было не очень приятно. — Титаны сожрали всю нашу семью, когда мы были детьми. И она… она до сих пор не совсем оправилась, хоть с тех пор прошло уже больше пятнадцать лет. У неё что-то вроде клятвы — каждый раз, когда она выходит на миссию против титанов, она должна убить хоть одного. Если на миссии нам не везёт, потом уходим на охоту. Только вот на этом континенте почти нет диких титанов. Все сборщики чётко поделены между кланами и выполняют конкретные задачи… И людей она так же судит. Для неё важно только сколько титанов ты уже убил и скольких можешь убить в будущем. Так что сейчас она за тобой пойдёт в огонь и воду, командир.
— Спасибо, что поделился, — кивнул я.
— Может, всё же пересмотреть план с походом на Гаскара? — с надеждой спросил Айвен, вновь
