Их двоих достаточно, чтобы захватить целый остров, вместе со всеми этими жрецами и егерями? Сомневаюсь.
Рыжий был кем угодно, только не идиотом. Он бы не стал делать ставку на самоубийственный прорыв. Уж он-то знал, что люди умеют огрызаться. Народ Кейла не очень-то похож на рабов, судя по этому описанию. Против титанов восстало бы всё население острова.
— Про каких чудовищ ты говоришь?
— Разных. В основном, летучие ящеры и большие птицы. Но есть и те, что бегают по земле.
Ну конечно, десяток циклопов с лёгкостью бы справились со всем этим и взяли штурмом их храм… А как будем брать их мы?
Может, для начала, попробовать просто поговорить?
— Скажи, Йоши. А ты знаешь, чего они вообще хотят, эти Кейла? В чём их цели?
— Никак нет, господин, — с искренним огорчением ответил циклоп. — Они колдуны, приносят жертвы своему богу. Покупают рабов, иногда — пищу. Взамен — дают волшебные вещи, летающий камень… Они помогают с перевозкой по небу, а может, и ещё чего, о чём нам, слугам, знать не положено.
— Алас, — отвлекла меня Эльза. — Летят!
Послышался раскат грома, а следом мелькнуло несколько молний — и снова серия грома. Начался долгожданный ливень.
Между нами и латающим островом оставалось меньше километра.
Скорее всего, место специально обговаривалось именно здесь, на холме, среди приземистых серых колючих зарослей, среди которых мелькали пёстрые алые цветы и грибы метровых размеров.
— Моровый гриб, — хмуро заметил Айвен и поморщился. — Лучше одеть защитные маски или сделать повязки из того, что есть. И людей, скорее всего, полагается оставлять здесь.
— Что за гриб?
Архель указал в сторону пятнистой шапки, вокруг которой собралось сизое облачко тумана.
— Он выбрасывает смертельно ядовитые споры, если почувствует появление жертвы. А жертва для них — всё живое, кроме оборотней. Во время смены формы у высшего титана и циклопа все споры погибают. А вот человек потом умирает, а из его тела прорастёт новый моровый гриб. Обычно они вырастают в местах больших сражений, но здесь их кто-то высадил специально…
— Значит, на количество высших ограничение, и от людей тоже прикрылись. А они осторожны.
Смутные очертания зависшей среди дождливого неба чёрной тучи, приобрели вид летающего острова. Вокруг него парили четыре каменных пирамиды. Не покачиваясь и не двигаясь в сторону, будто на них не действовали земные законы.
А вокруг пирамид на больших птицах и серых яшерах, напоминавших летучих мышей, летали всадники. Выглядело это грозно. Не просто шайка бандитов, а целый летающий народ со своей историей и своеобразной армией.
Глядя на это, я ещё раз задумался: на что же рассчитывал Гаскар против Кейла?
И на что рассчитываю я сам, даже без чёткого плана? Мог ли проклятый титан как-то меня подставить, создав липовый план операции «гроза»? Он же не мог знать, что погибнет от моей руки, верно?
Тогда как он рассчитывал захватить остров Кейла?
Глава 21
Летающий остров
Всю процедуру Йоши описал до мелочей. Сам он на ней присутствовал не один десяток раз, потому знал в совершенстве.
Мы появляемся в оговоренном месте — на вершине холма, где нас встретят трое жрецов. С ними и пойдут все переговоры. Путешествовать по городу и показывать гостям достопримечательности не приветствовалось. Сам Йоши был внутри города на летающем острове лишь единожды — когда потребовалось нести большие тяжёлые контейнеры, слишком большие для огров.
Сейчас гостить тоже не предполагалось. Поэтому в плане Гаскара с Замирой должны были что-то с этим сделать. У Замиры, к слову, была примечательная способность — создавать управляемые ударные волны. Грубо говоря, её топот превращал пространство в месте удара в груду острых осколков, которые летели не куда попало, а по заданной траектории во врага.
То есть она могла одним махом и выломать защиту, и превратить её в каменные иглы, чтобы расстрелять всё вокруг. Как же хорошо, что мне удалось решить всё раньше, чем она окружит себя щитами и начнёт обстреливать меня издали.
Эльзе, к слову, от этой мощной способности достались крохи — теперь она могла выстреливать и чуть направлять в полёте свои ледяные и чёрные шипы. Тоже неплохо, дальнобойная атака. Но по большому счёту — мелочь, которую к тому же применишь не больше раза за бой.
Со стороны титанов никакого недовольства требованиями Кейла не возникало — дети Кроноса и другие высшие и так никогда не полагались на «мясо». Они и циклопов воспринимали как рабов, которых всегда можно заменить, передав их силу другому слуге.
Тогда с чем связан негласный запрет на людей?
И как Гаскар собирался захватить Кейла с одной Замирой и десятком высших?
В любом случае, маска с фильтром на лице решала эту сложность. А вот вторую… всё происходило слишком быстро, и я до последнего не знал, что именно можно сделать, чтобы прорваться внутрь… да и что делать дальше? Взять в заложники жрецов и потребовать лететь к Кроносу? Или не хитрить, а просто с самого начала попробовать честно поговорить с ними.
С собой у меня были все документы на такой случай.
— Алас… — осторожно шепнула Эльза.
Я в пол оборота посмотрел на девушку.
— Кажется, я знаю, как Гаскар собирался захватить остров…
— Глянь вон туда, Алас, — продолжила за неё Айна, указывая куда-то в густые клубы серой взвеси.
— Солнечные гларксы… — ошарашенно закончил Джек Бронс. — Что они здесь делают?
— Ээ… не могу знать, — испугано ответил пленный циклоп. — Владыка ничего не говорил об этом…
— Ты можешь их контролировать отсюда? — обратился я к Эльзе.
— Отсюда — нет. Но если мы войдём в город — думаю, что смогу.
— Скорее всего, Гаскар планировал нечто подобное. Но у него была Замира, чтобы разрушить ворота и войти внутрь. Мы же можем поступить ещё проще — на джет-паках перелететь стену и сразу войти в ту зону, где Эльза сможет захватить гларксов.
С таким оружием на руках, мы сможем сами диктовать условия.
Выйдя на вершину, мы сняли фильтры. Здесь грибные заросли заканчивались и облака спор больше не заслоняли вид. Потому отсюда открывался отличный пейзаж на бескрайние поля этой части континента. С трёх сторон вокруг холма было зелёное море с сухими проплешинами, а с четвёртой — был летающий остров Кейла.
Одна из главных загадок этого мира.
Стены были из желтоватого незнакомого камня. Высотой — чуть выше двенадцатиметровых титанов-солдат.
На карте Гаскара было хорошо видно, что нижние метров пять за стеной скрываются лишь узкие монолитные технические проходы. Поэтому из осколков Замира должна была сразу же соорудить внешнюю лестницу наверх, до пятиметровой отметки.
Я же отметил для себя второй фильтр. На этот раз — от титанов. Лестница вверх, предусмотренная строителями, была четырёх метров в высоту. Более чем достаточно для ночной формы титана, циклопа в человеческой форме или местного «огра».
Троица жрецов уже ждала нас у входа.
Три похожих друг на друга странных мужчины в ярких одеяниях. Золотые мантии со сложным пёстрым узором, множество металлических вставок, которые тянулись вверх, как и перевязанные металлическими браслетами волосы, скрытые за масками со множеством длинных перьев.
В руках у одного был посох со множеством свисавших во все стороны костяшек, у другого — небольшой бубен, а третий ходил с металлическим барабаном за спиной, напоминавшем черепаший панцирь.
— Ты не Гаскар, — сходу, вместо приветствия, заявил старший жрец. Но заканчивать он на этом не спешил и обратно не возвращался. Вся троица пристально смотрела на Эльзу, но затем всё чаще начали погладывать и на меня.
— Не Гаскар, — согласился я с очевидным.
— Ты — тот, кто убил Берсуа и погубил континент Алукара… — выдал другой жрец, потянувшись ко мне длинной рукой с крючковатым ногтем.
Это ещё как они поняли? У них была моя фотография из газет Монолита?
— Нет, континент утопил человек, по имени Константин. Я его убил, но не смог помешать.
— Больше не важно, — поднял руку старший жрец. — Зачем ты пришёл, человек, убивший того, кто убил континент Алукара?
И не лень ему так изъясняться?
— Для начала, хотел спросить, нет ли у вас желания отомстить Кроносу за то, что он приказал Гаскару предать вас?
Я протянул жрецу бумаги с планом «гроза», но тот даже не взглянул на них, а за маской лица было не разглядеть.
— У него бы ничего не вышло, — равнодушно ответил жрец. — У нас нет нужды держать вину на господина Кроноса за такую глупость.
— Глупость? А если бы ему удалось? Титанша, которая
