— А я? Что делать мне? — отмерла до этого молчавшая Бьянка. Честно говоря, я про нее забыла.
— Ты? — вопрос интересный. Не долго думая, накинула на нее чары сна. — Очнётся только через три дня. Переложи ее на кровать, не хватало еще, чтобы простыла.
— Послушай. Может…
— Нет. Ты нужен семье, — обрубила я.
— Хорошо, — в голосе Доброгнева слышалось облегчение. Я его понимала и не осуждала. — Что-то определенное нужно покупать в дорогу?
— Все! Даже домашнюю скотину, да и доски пригодятся. Главное — оружие, лучше из серебра.
— Понял, — кивнул он. Помолчав Доброгнев добавил: — Ярогнева, а если ты не вернешься?
— Тогда вам придется искать другое место, — мы оба понимали, что он имел в виду нечто иное. Доброгнев долго смотрел на меня, а потом подошел и обнял.
— Спасибо, Яра.
— Мы же семья.
* * *
Ночь. Не люблю это время суток. Почему-то именно ночью люди снимают маски. Все то, что они скрывали днем под светом солнца, проявлялась в отблесках луны. Мне не было страшно идти по темным улицам. Но будь на моем месте обычный человек — он бы боялся. Сейчас на улицах ночного Морнэйлда удивительно тихо. Никто не рискует выходить из дома. Хоть столица и славиться хорошей стражей, но она не всегда может успеть вовремя. В Серые кварталы служители закона ночью даже не заглядывали. Благо моя дорога вела меня не туда.
Я шла просить помощи. Чтобы выиграть сражение, надо уметь здраво оценивать ситуацию. Я это сделала. Против главы "Карающего Света" мне противопоставить было нечего. Мужчина был одним из сильнейших боевых магов. Мне с ним тягаться бессмысленно. Это все равно, что обычный человек пойдет в бой против волшебника. Глупо и безрассудно. Зато я знала того, кто мог убить фон Раугда, даже не запыхавшись. Рыцарь обитал в Городке Знаний.
Еще со времен основания Академии Начал повелось, что учащиеся жили вдалеке от основного здания. Первый ректор здраво рассудил, что мастеров своего дела слишком мало. Они и так подвергают жизнь опасности, уча целую кучу лоботрясов магии. Будет глупо, если они погибнуть в одном из розыгрышей студиозов после занятий.
С тех самых пор на территории Морнэйлда появился Городок Знаний. Целый квартал, где жили будущие маги. Он был не менее опасен, чем Серые кварталы. Уж больно сильно любят юные дарования эксперименты. Поэтому в самом квартале жили Смотрящие. Старшие маги охраняли как столицу от студиозов, так и их от горожан. Жалование они получали и от Академии Начал за риск, и от Империи за сохранность Морнэйлда.
Архитектура самого квартал сильно отличался от всего остального города. Только здесь были общежития высотой пять этажей, хотя специальный указ Императора регламентировал нормы строительства. В Морнэйлде запрещены дома выше трех этажей. Только сооружения, принадлежащие Императору и служащие на благо Империи, строились выше. Так Академия Начал состояла сплошь из башен.
На ряду с общежитиями здесь можно было найти и обычные дома. Там жили те студенты, которые могли себе это позволить. Отпрыски аристократов или же богатых торговцев имели такую возможность. Я уверена, что практичная нежить из Туманных топей тоже обитала там. Уж золота на болотах было с избытком, учитывая сколько поселений проглотило порождение эльфийской магии.
Найти кого-то, не зная адреса, на территории городка очень сложно. Ночью же практически невозможно, если только у вас нет слепка ауры объекта. У меня он был. Конечно, я сделала его, когда Оливер не носил амулета из мэллорна, но что мне стоило внести поправки в заклятие.
Через полчаса блуждания, я вышла к простому одноэтажному дому. В таких обычно жили дети богатых торговцев или ремесленников. Я надеялась, что нежить была внутри, играя свой спектакль до конца. Все добропорядочные люди спят в своих кроватях ночью. Или же он мог оставить там просто свой "след". Тот самый отпечаток ауры, по которому я его нашла.
Подойдя к двери, я постучала. Тишина. Еще раз. Опять тихо. Либо студиоз Хос отсутствовал, либо не хотел открывать мне дверь. Минуту посомневавшись, я решила проверить заперта ли она. Оказалось, что нет. Дверь легко поддалась. Дальше все случилось очень быстро. В меня полетело заклятие, "Коса смерти". Волна сжатого воздуха настолько стремительна и остра, что разрезает даже камень. Меня спасла личная защита. К сожалению, удар магии был слишком силен, и меня швырнуло в сторону. Я летела спиной прямо на ограду, четко понимая, что это конец. Не успею ничего сделать.
Серая тень мелькнула на грани видимости. Сильные руки поймали меня в сантиметре от заострённой ограды. Он снес ее часть, даже не заметив.
— Какая встреча, ведьма! — клыкасто улыбнулся мне Оливер, при этом нежить все также продолжала меня держать.
— Смотрю, ты ждал гостей.
— Не таких дорогих, — усмехнулся он. Перешагнув через поломанный забор, он пошел к двери.
— Поставь меня.
— Брось, Ярогнева. Я тебя поймал, разве охотник отпустит свою добычу просто так, — алые глаза Оливера хищно блеснули. Я же подумала о том, что идти к Хосу была не самая лучшая идея. Когда же за спиной мужчины захлопнулась дверь, пришло осознание того, что просить у нежити помощи безумная затея. Оливер же, не обращая внимания на меня, уселся на диван. Я оказалась у него на коленях.
— Скучал, — промурлыкала нежить и, зарывшись носом мне в волосы, глубоко вздохнула. — От тебя пахнет домом, мама.
Я молчала. Ждала, когда он наиграется.
— Ты ведь пришла не петь колыбельную своему ребенку, так зачем ты здесь?
— Мне нужна помощь.
— Ты пришла просить помощи у нежити. Ведьма, ты неподражаема! — воскликнул Хос, а потом рассмеялся. Был бы он человеком, решила бы, что он удивлен и рад. Но передо мной нежить и все это спектакль. — Я же бросил тебя в болотах, фактически, убил.
— Оливер, ты нежить, — пожала плечами я и слезла с колен охса.
— Забавно. Раз я нежить, то мне все прощается, прям как блаженному.
— Для кого сюрприз готовил? — спросила я, сев в кресло напротив.
— Переживаешь? — лукавая улыбка появилась на его лице.
— Святой воды перепил?
Охс заржал.
— Ох, ведьма, знала бы ты, как мне тебя не хватало все это время.
— Кстати, с благородной виделся?
— Еще бы, — хмыкнул мужчина. — Трогать девчонку не стал, если ты об этом. Ей и так несладко. Знать здесь решает все.
— Я так понимаю, что мимо тебя тоже не прошло, — мой взгляд переместился на дверь.
— Еще бы! Даже я веду себя человечней, чем они. Но сейчас это неважно. Ты ведь пришла за помощью. Я слушаю.
— Убей Зигарда фон Раугда, желательно сегодня.
С минуту Оливер потрясенно молчал.
— Ты ведь пошутила? — осторожно поинтересовался он.
— Похоже, что я шучу?
— Не знаю. Я еще полностью не освоил людское чувство юмора.
— Оливер, я серьёзна, как никогда.
— Рассказывай.
И я рассказала. Все рассказала. Про планы Церкви и "Ласковую смерть" на землях графа. Рассказала про брата, который стал невольным свидетелем бесчинства служителей Света. При этом я напирала на то, что теперь его "дом" в опасности. Никому не нужен сосед в лице Лучезарного Света, в частности его воинов.
— Ты же понимаешь, что смерть Раугда просто отсрочит неизбежное, как для меня, так для твоей семьи. Они так просто не сдадутся.
— Решать тебе, Оливер. Но пока выберут нового главу "Карающего Света" пройдет время. Моя семья успеет скрыться, да и я получу назначение. Туман же может расширить свои владения за счет земель графа.
— Идет.
— И ничего взамен?
— Не поверишь, но нет. Какие могут быть долги в семье.
— Оливер, если там будут тела… Вот, — протянула я локон Бьянки, — это его дочери. Если найдешь тело…
— Уговорила, вынесу его.
— Спасибо. Ну раз мы все обсудили, то мне пора.
— Стой, я тебя провожу. На дворе ночь, опасно.
— А в компании нежити не опасней?
— Рядом с тобой, ведьма, я словно котенок: пушистый и добрый.
* * *
Утро было на удивление тихим, наверное, потому, что Бьянка еще мирно спала в гостевой комнате. Я же завтракала вместе с семьей брата. Мы понимали, что сегодня все решится. Даже малыш Горислав был тих. Будто дитя осознавало, что ночью убили его врага, и ждало известия.
Через несколько минут по улице пройдет мальчонка, который торгует свежим выпуском "Имперского Вестника". Но время тянулось медленно, а завтрак казался пресным. Было тошно. Я поймала себя на том, что отстукиваю правой рукой по столу. Скривившись, перестала. И вот на улице раздался мальчишеский крик:
— Газета. Утренний выпуск! Покупайте "Имперский Вестник".
С братом мы вскочили одновременно. Переглянувшись с ним, я опустилась обратно на стул. Доброгнев исчез за дверью. Чтобы хоть чем-то заняться взяла яблоко.
— Все будет хорошо? — толи спросила, толи ответила на свои же мысли Алисия. Я же сжала фрукт сильнее. Так, что на плоде появились вмятины от моих пальцев. Хлопнула дверь и на кухню ворвался, словно ураган, Доброгнев. Он приобрел три экземпляра. Выхватив у него газету, я жадно впилась в нее взглядом. Статья носила красочное название:
