И вот прошел год. Я впервые прошу о помощи, а этот Стрэнджер недоделанный пишет мне, что занят!
Я еще минут пятнадцать потомила Хомяка на жаре, потом сменила гнев на милость и вышла к нему.
Увидев меня, Хомяк смутился. Есть все-таки совесть. Не совсем конченый тип…
– Здравствуйте, Евгения Максимовна! – приветствовал меня парень.
– И тебе не хворать, – лениво бросила я. – Кстати, можешь звать меня просто – Старшая сестра… Мы же договаривались, помнишь?
– Евгения Максимовна, я не виноват! – заторопился с оправданиями Хомяк. – У меня сессия!
– Да ну?! – восхитилась я. – Решил все-таки встать на путь исправления? И на кого ты учишься, лучший хакер современности?
– Ну, уж и лучший, – покраснел от удовольствия Хомяк. – Так, по мелочи балуюсь… Да я давно уже завязал! – вдруг испугался парнишка.
– Ладно, не лги мне. Старшая сестра следит за тобой днем и ночью, – замогильным голосом проговорила я.
Парень с минуту смотрел на меня круглыми глазами, потом вдруг робко хихикнул:
– Шутите, да? А я уж испугался…
– Ну почему же шучу? Одна маленькая камера… или к твоей веб-камере могу подключиться. Ты мне сам передашь все, что я хочу о тебе знать. И даже то, что не хочу…
– Да зачем я вам нужен? – струхнул не на шутку Хамстер. – Я с тех пор ничем таким… интересным не занимаюсь! А учусь на офисный планктон. А че вы про меня вспомнили?
– Давай присядем в тенек и потолкуем, – предложила я и достала из сумки две банки с холодной колой. Хамстер присел на скамейку под каштаном и с громким хлюпаньем отхлебнул шипучку.
Я быстро объяснила Хомяку, что мне от него надо.
– Полицейскую базу? – удивился Хамстер. – Всего-то?
– Да тихо ты! – шикнула я на мальчишку. – Услышит кто…
– Да на кой она вам сдалась? Чего там интересного-то? – Хомяк все никак не мог поверить, что так дешево отделался.
– А вот это, дружок, тебя совершенно не касается! – строгим учительским голосом сказала я.
– Ладно, понял, сегодня же сделаю. И это все?
– Все. Даешь мне базу и считай, что мы в расчете. О’кей?
– Ладушки, – патриотично отозвался Хамстер. – А связь?
Я встала.
– Я сама тебя найду. Работай.
– Спасибо за растворитель кишок! – крикнул мне вслед мальчишка. Это он про колу…
Конечно, то, что я собралась сделать, было форменным свинством. Но как иначе мне получить доступ к полицейским расследованиям за последний год? Да, я могу позвонить майору Мироновой или кому-то еще из тех, с кем поддерживаю дружеские отношения. И что? Галя скажет: «Извини, Охотникова! Это закрытая информация!»
Мне проще, и как ни странно это звучит, этичнее, нанять мальчишку-хакера. Он сольет мне базу за последний год, я выясню, что мне надо, а потом сотру файлы. И Хамстер сотрет, а не то я его из-под земли достану, он это прекрасно осознает. Так вот и получается, что мне этичнее взломать и стереть потом, чем просить, одалживаться и подставлять друзей из полиции… Хотя звучит довольно дико, признаю.
Мне придется сверить клиентскую базу «Пандоры» со сводками преступлений по городу Тарасову за последний год. Вот и все, что мне нужно.
И пусть то, что мы вдвоем с Хомяком делаем, попадает в разряд преступлений, на другой чаше весов – жизни восьми человек. Так что я, пожалуй, рискну.
Я вернулась домой и принялась готовить себе обед. Последнее время я питалась одними полуфабрикатами, и организм взмолился о нормальной пище. Потом я позвонила тете и выслушала подробный рассказ о жизни в санатории. Мила была всем довольна, поэтому трубку я повесила с чувством выполненного долга.
Через пару часов я связалась с Хомяком.
«Старшая сестра вызывает Хамстера. Как дела?»
«Я занят, работаю. Не дергайте меня, сам выйду на связь!» – сердито отвечал мне парнишка.
Что ж, я уважаю профессионализм, пусть даже профессионал очень юн. Что ж, подождем…
Но прошел час, потом еще один, а Хомяк на связь так и не вышел. Мало того, парнишка перестал отвечать на мои послания.
Тут я всерьез забеспокоилась. Я знала, где живет Славик Сидоров, и отправилась прямиком к нему домой.
Дверь мне открыла румяная пожилая женщина в переднике, обсыпанном мукой. Из кухни доносился запах, заставивший меня дрогнуть – это были пирожки с вишней, столь любимые мной. Ах, тетя, тетя! Когда же ты вернешься? Ну почему природа не наделила меня кулинарными талантами? Я знаю несколько языков, могу пробыть под водой четыре минуты, вожу любой транспорт – от самолета до танка, могу разминировать взрывное устройство за рекордное время и еще неплохо прыгаю с парашютом со сверхмалых высот. Но пирожки… нет, это из области недостижимого.
– Здравствуйте! – несколько удивленно приветствовала меня женщина в фартуке. Я знала, что это мать Стрэнджера. Он был поздний балованный ребенок.
– Славик дома? – Я сразу перешла к делу.
Женщина приподняла брови, но посторонилась, пропуская меня в квартиру.
– Ой, вот не знала, что у Славы такие знакомые! – польщенно улыбнулась женщина.
– А мы в институте познакомились, – брякнула я. – Я тоже учусь на менеджера. Второе высшее получаю.
Домохозяйка закивала. Люди верят всему, что слышат, если это укладывается в привычную для них картину мира. Вот если бы я сказала любительнице пирожков, что я телохранитель с лицензией, и с ее сыночком познакомилась в тот момент, когда меня собирались прикончить из-за его художеств, она бы мне точно не поверила. Хотя это как раз чистая правда! А вот второе высшее образование вполне укладывалось в жизненный опыт моей собеседницы.
– Славочка, к тебе пришли! – громко крикнула мама и приоткрыла дверь в комнату чада. – Музыку слушает, наверное… Да вы входите! – радушно пригласила меня женщина и вернулась к своим пирожкам.
Я переступила порог логова одного из лучших хакеров нашего городка. Комната была оклеена обоями в веселенькую желтенькую полоску. Кое-где на обоях виднелись следы скотча и отодранных с мясом плакатов. Очевидно, Хомяк занимал эту комнату с тех пор, как был ребенком, а ремонта здесь не было уже давно. Парнишка попытался замаскировать следы детства большими плакатами, но вышло только хуже. Теперь каждый мог убедиться, что когда-то Хомяк слушал «Нирвану», а потом полюбил рэп. В общем, лучше было бы на это не смотреть.
Впрочем, как все, кто большую часть жизни проводит в Сети, Хамстер не обращал внимания на материальную сторону жизни. Ну, то есть до тех пор, пока не кончатся пиво и сигареты. Или пока мама не позовет есть пирожки.
Стрэнджер ин зе найт сидел в кресле с высокой спинкой за монитором. Я видела только его макушку да еще бледную руку, безвольно лежащую на подлокотнике кресла.
Парень не шевелился. Прошла минута, потом другая. На экране плавали разноцветные рыбки – это включилась заставка. Значит, к клавишам давно уже никто не прикасался. Профи вообще стараются не ставить заставок – ужасно раздражает, когда по монитору начинают крутиться кольца, плавать рыбы или бегать коты…
Я сделала шаг вперед и тихо позвала:
– Эй, Хамстер! Привет!
Парень никак не отреагировал на мой голос. Неужели я где-то прокололась?! Навела киллера на беднягу Хомяка. И тот прикончил парнишку… Но как он вычислил хакера, как?! Каким сверхъестественным образом догадался, что Хомяк выполняет для меня очень важную работу, от результатов которой зависит весь дальнейший ход этого дела?
Ну вот, теперь все стало предельно плохо. Как я взгляну в глаза женщине в фартуке, что возится сейчас на кухне? Это из-за меня ее сын ввязался с опасную игру… бедная жертва, еще одна жертва этого таинственного киллера!
Я коснулась бледной руки, и тут бедная жертва с громким воплем взвилась из кресла.
– Ты жив?! – довольно глупо спросила я, не помня себя от радости.
– Евгения Максимовна?! Как вы сюда попали? – Хамстер моргал припухшими со сна глазками. Сейчас он удивительно напоминал хомячка.
– Дубина, я думала, тебя прикончили!
– Откуда вы знаете, где я живу?!
– Я вошла. Смотрю – ты сидишь и ни на что не реагируешь…
– У меня чуть сердце из… не выпрыгнуло!
Так, пора прекращать этот неконструктивный диалог…
– Почему не отвечаешь на письма?! – рявкнула я.
– Я это… работал, работал и устал. Ну, и заснул немного… Я же по ночам живу. Извините, Евгения Максимовна!
– Ничего. Бывает! – великодушно отмахнулась я. Облегчение при мысли, что смерть этого дурачка не повиснет тяжким грузом на моей совести, искупала все тревоги и волнения. – Ты работу выполнил?
– А как же! – приосанился Хамстер. – Вот, прошу!
Я взяла флешку.
– Проверять будете? – напрягся парнишка.
– Зачем? Я тебе верю. Тем более я знаю, где тебя искать…
Я сделала зверское лицо.
Хамстер поежился. Парнишка мялся, явно не решаясь спросить о чем-то. Наконец решился:
– Так мы это… в расчете, да?
– Ну я же обещала. Прощай, Хамстер. Кстати, можешь снова называться Стрэнджером, если хочешь.
