Привычное состояние поиска, хоть какое-то полезное действие позволили ему расслабиться хоть чуть-чуть и отвлечься от всё усиливающегося давления на психику со стороны дома. Ничего не найдя, он обошел заодно и еще пару домов поблизости.
Небо тем временем потемнело окончательно, что там на нем происходит, увидеть с этой улицы было невозможно, так как гигантские деревья закрывали видимость почти на сто процентов. Но вскоре все прояснилось. Усиливающийся шум ветра, резкий удар грома, сверкнувшая одновременно молния дали понять, что разразилась редкая для Столицы гроза, и разразилась она близко. Неужели и грозу притягивает этот дом? — Шерлок вернулся к входной двери.
— Ну как? — сыщик все же не удержался от бесполезного вопроса. И так было ясно, что дверь еще сопротивляется.
— Плохо, я с таким еще не сталкивался. Буду пробовать дальше, а ты не мешай. Лучше обойди вокруг.
Сыщик отошел от взломщика к магу.
— Афоня, что думаешь?
— По-моему, у твоего Морока проблемы. Он уже повторяется и, похоже, что применил весь свой арсенал.
— А у тебя что?
— Пока то же самое, но я еще не иссяк. То, на что я надеялся, не сработало, буду пробовать все подряд.
— Ага, — Шерлок с тревогой покосился на мага. Некий орган в нем почувствовал опасность того, что к нему приближаются неприятности. Мозг, проверив базу памяти, подтвердил эти опасения, и сыщик решил сделать более тщательную проверку более отдаленных от Афанасия участков мрачного дома и его окрестностей. Эксперименты Афони частенько превращались в экскременты для Шерлока, один раз даже буквально, и именно тот раз больше всего запомнился.
Сыщик обошел дом и осмотрел его со стороны княжеского дворца. Едва выйдя с Тенистых аллей, он попал под ливень и мгновенно стал мокрым. Лило, как из ведра, и ведро было размером со слона.
Все лучше, чем шуточки Афони, — поежившись, подумал он. Тут странный шум привлек его внимание — наверху что-то треснуло или раскололось. Стекло? Ставни от грозы? Крыша? Молния попала в черепицу? Звук не повторился, и детектив продолжил обход.
Здравый смысл был на его стороне. Более мокрым стать уже не получится, но нужно контролировать близлежащие территории и не надо мешать профессионалам. Оправдав таким образом самого себя, он вдруг спонтанно решил воспользоваться почти гарантированным отсутствием посторонних свидетелей и забрался на стену, огораживающую княжеский парк.
— Ну хоть согрелся слегка, — в темноте и за стеной дождя он увидел только мутные силуэты парка и дома, ну еще и стену, на которой примостился. Спрыгнув со стены обратно, он решил вернуться.
— Где ты шлялся столько времени? — возмущенный Афанасий стоял у двери рядом с Мороком. Похоже — они решили объединить усилия. Из того, что дверь все еще была заперта, Шерлок сделал вывод, что был прав. Он в принципе старался почаще делать такой вывод, но сейчас это было вполне оправдано. Хорошо, что я все же не слушал никого и не пригласил Андрона заранее. Вряд ли он сейчас бы меня поблагодарил, если бы по моей вине промок ночью, ожидая от меня результатов.
— Я тут рядом хожу, смотрю, чтобы вам никто не мешал. Все плохо?
— Безнадега! Я не знаю, что еще сделать, Морок твой вообще давно выдохся и уже мерцает.
— Ерунда, у меня все в порядке, это дождь уже сквозь листву пробился. Пора уходить. Не думал, что такое возможно, но это не мой уровень. Извини, Шерлок. За мной должок, подвел тебя я не умышленно, но это ничего не меняет. Я сам на тебя вышел, наобещал и не сделал.
— Сочтемся. Как тебя найти, если что?
— В «Везучем скалолазе» хозяину шепни, на этот день намекни, и я тебя найду.
— Лады. Тогда пора нам всем по домам. Что это?
Дверь дома, у которого они стояли, вдруг открылась изнутри. Все трое шарахнулись в сторону, Афанасий даже упал, наступив на край своего, уже промокшего, халата.
— Дядя Шерлок, здрасьте. Хотите я вам в этом доме все покажу? За деньги. Пять гривенников. Я не торгуюсь. Деньги вперед, — совершенно обалделый сыщик и не менее обалделые его подельники с изумлением смотрели на пацана лет десяти, если судить по лицу и речи и лет пяти, если судить по росту и фигуре.
— Погоди. Ты Светогор, брат девчонки из книжной лавки, тут поблизости. Как ее? Мавка.
— Ага. Но деньги вперед.
— Держи червонец.
— Ух ты. Мало я запросил.
— Учись вести бизнес. Но я твой должник, будет серьезная нужда — обращайся.
— Ладно, но лучше еще один червонец.
— Нет уж. Сделка есть сделка. Учись, такова жизнь. Это ты на крыше черепицей шумел? — Шерлок припомнил подозрительные звуки.
— Ага. Скользко в дождь, чуть не свалился.
— А как ты на крышу забрался?
— Плохой ты сыщик. Элементарно. С дерева. Не так давно один придурок их так вырастил, что с них до луны можно дотянуться. Ну, почти. А на крыши всех домов на нашей улице можно вообще просто добраться. И обратно тоже. Я из своего дома вообще чаще всего выхожу по веткам и в любой дом могу войти, ни разу на землю не ступив.
Когда здесь дома строили, деревьев не было и почти никто на нашей улице серьезно дома сверху не охраняет. Тот, который тут живет, этого роста даже не заметил. Он по ночам всегда выходит, когда здесь живет. А ночью не видно ничего. А окна все в доме ставнями закрыты и шторы изнутри, темно как…
— Не ругайся, мал еще. А в доме сейчас никого нет?
— Есть, — все слушатели уже пришли в себя и слушали с напряженным интересом, на этих словах они вздрогнули и с тревогой посмотрели в черный дверной проем за спиной Светогора.
— Но они все мертвые умершие или умершие мертвые. Я не знаю, как правильно сказать.
— Не понял. Поясни.
— Когда я сюда в первые разы лазал, они все были мертвые, но живые. Ходили, что-то делали, за мной гонялись. Но они медленные, а я шустрый. Я придумал, а возьмите меня в ученики! Я тоже сыщиком стану. Вы обещали.
— Это вряд ли. Мал еще, и нужно разрешение твоего деда или родителей. И потом об этом. Ты про мертвых расскажи. Теперь они изменились?
— Ага. Сдохли. Скелеты вообще рассыпались, а мертвяки просто лежат и воняют. Но мне это нипочем, я терпеливый. Где вы еще такого ученика найдете? А?
— Не канючь. Подрастешь чуток, и видно будет. Так там все неподвижные и недееспособные?
— Чего? Недее…
— Ладно, не мучайся. Все там лежат и никто не шевелится?
— Ага.
— Ну хорошо, ты беги домой. Знаешь дом мага Афанасия?
— Его все знают. Но я не боюсь и туда два раза залезал.
— Вот паршивец, — не удержался Афанасий. — Надо будет это учесть.
— Погоди, Афоня. Это все потом. Светогор, ты приходи туда завтра с Мавкой. Я вас там угощу обедом со сладким.
— Я мороженное люблю. Вернее, я так думаю — еще не пробовал, все пацаны о нем говорят, но никто не ел. Дорогое.
— Будет тебе мороженное, а теперь беги домой и просушись. Нет, погоди. Афоня?
— Ладно. Иди сюда малолетний взломщик, — маг пробормотал заклинание и одежда высохла, причем на всех четверых участниках событий.
Обрадованный мальчишка убежал, пока взрослые не передумали, а неудачливые взломщики с недоумением смотрели друг на друга.
— Шерлок. Никому об этом не рассказывай. Меня все наши засмеют, это клеймо на всю жизнь.
— Ладно. Но за тобой уже два долга будет.
— Нашли время беспокоиться о ерунде. Дверь открыта. Пошли.
— Нельзя, Афоня. Парнишка знает и может проболтаться, уже, скорее всего, сестру разбудил и все ей рассказал. Мы теперь обязаны стражу вызвать и здесь ее ждать.
— Ерунда, интересно же, а стража все затопчет, а то и вовсе нас туда не пустит. Морок, ты что молчишь?
— Я задание провалил. У меня права голоса нет. Но Шерлок прав. Зомби в Столице — это вообще ни в какие рамки. Тут лучше все по закону. Объявят врагом Света и все. Прощай вообще все, что нажито непосильным трудом.
— Ну хоть от дверей заглянем, нужно же проверить, не соврал ли ребенок, — слова Афанасия упали на благодатную почву, все трое переглянулись и молча пошли к двери. Не входя в дом, они заглянули внутрь. Не увидели во мраке ничего, но маг прошептал заклинание. Стало светло, и все трое невольно отшатнулись. На полу лежал скелет. Если это раньше было человеком, то это был гигант. Метра три.
