Кнопочка играла на улице, неподалеку от своего дома, и, увидев приближавшегося Незнайку, побежала навстречу.
– Здравствуй, Незнайка! – радостно закричала она.
Незнайка остановился и, не ответив на приветствие Кнопочки, мрачно сказал:
– Теперь я уже не Незнайка, а просто длинноухий осел.
– Что случилось? – забеспокоилась Кнопочка.
– А то и случилось, что волшебник дал мне палочку, а я ему даже спасибо не сказал, – вот!
– Какую палочку? – удивилась Кнопочка.
– Ну, «какую, какую»! Будто не знаешь, какие палочки бывают! Волшебную палочку!
– Ты, Незнайка, видно, спятил с ума. Выдумал какую-то волшебную палочку!
– И ничего я не выдумал. Вот она. Видишь?
И Незнайка показал Кнопочке палочку, которую крепко сжимал в руке.
– Что это? Обыкновенная палка, – с недоумением сказала Кнопочка.
– «Обыкновенная палка»! – передразнил Незнайка. – Молчала бы лучше, если не понимаешь! Мне ее сам волшебник дал.
– Какой волшебник?
– «Какой волшебник, какой волшебник»! Будто не знаешь, какие волшебники бывают!
– Конечно, не знаю, – пожала плечами Кнопочка. – Представь себе, ни разу живого волшебника не видела.
– Ну, он такой, с бородой, а вот тут звезды и полумесяцы… Булька лаял, а я три хороших поступка совершил, понимаешь?
– Ничего не понимаю! Ты лучше расскажи по порядку.
Незнайка принялся рассказывать обо всем, что случилось.
Кнопочка выслушала и сказала:
– А может быть, это кто-нибудь посмеялся над тобой! Нарочно волшебником нарядился.
– А откуда же волшебная палочка, если это был не волшебник?
– А ты уверен, что палочка на самом деле волшебная? Ты проверил?
– Нет, не проверил, но можно проверить.
– Чего же ты стоишь да рассуждаешь? Надо взмахнуть палочкой и высказать какое-нибудь пожелание. Если желание исполнится, то, значит, это настоящая волшебная палочка.
– А если не исполнится? – спросил Незнайка.
– Ну, если не исполнится, то, значит, это просто простая деревянная палка, и все! Как ты сам этого не понимаешь! – с раздражением сказала Кнопочка.
Она нервничала, так как ей поскорей хотелось узнать, волшебная это палочка или нет, и она сердилась на Незнайку за то, что он до сих пор не догадался проверить.
– Ну ладно, – сказал Незнайка. – Сейчас попробуем. Чего мы хотим?
– Ну, чего тебе хочется? – спросила Кнопочка.
– Сам не знаю, чего мне хочется… Сейчас, кажется, ничего не хочется.
– Ну, какой! – рассердилась Кнопочка. – Ты придумай. Мороженого хочется?
– Мороженого, пожалуй, хочется, – согласился Незнайка. – Сейчас попросим мороженого.
Он взмахнул волшебной палочкой и сказал:
– Хотим, чтоб у нас было две порции мороженого!
– На палочке, – добавила Кнопочка.
Незнайка несмело протянул вперед руку и даже зажмурился.
«А ну, как не появится никакого мороженого?» – подумал он и тут же почувствовал, что ему в руку ткнулось что-то твердое и холодное.
Незнайка сейчас же открыл глаза и увидел в руке порцию мороженого на палочке. От удивления он даже разинул рот и посмотрел вверх, словно стараясь узнать, откуда это мороженое свалилось. Не обнаружив вверху ничего подозрительного, Незнайка медленно повернулся к Кнопочке, держа мороженое в вытянутой руке и словно боясь, что оно исчезнет или улетит вверх. Кнопочка тоже стояла с мороженым в руке и радостно улыбалась.
– Мо-мо-мо-мо… – пробормотал Незнайка, показывая на мороженое пальцем.
Он хотел что-то сказать, но от волнения у него не получалось ни одного слова.
– Что «мо-мо-мо»? – спросила Кнопочка.
Незнайка только рукой махнул и принялся есть мороженое. Кнопочка последовала его примеру. Когда с мороженым было покончено, она сказала:
– Замечательное мороженое, правда?
– Чудесное! – подтвердил Незнайка. – Может, еще попросим по порции?
– Давай, валяй, – согласилась Кнопочка.
Незнайка взмахнул палочкой и сказал:
– Хотим, чтоб у нас было еще по порции мороженого!
Что-то тихонько щелкнуло, прошуршало в воздухе, и в руках у Незнайки и Кнопочки снова появилось по порции мороженого.
Незнайка опять словно онемел на минуту. Однако на этот раз он гораздо быстрей пришел в себя и, прикончив мороженое, спросил:
– Еще попробуем?
– Пожалуй, можно еще по штучке, – сказала Кнопочка.
– Э, чего там возиться – «по штучке», – проворчал Незнайка и, взмахнув палочкой, сказал: – Хотим, чтоб был ящик с мороженым!
Бац! О землю стукнулся большой голубой ящик, вроде тех, в которых мороженщицы носят мороженое. Незнайка открыл крышку, из-под которой сейчас же начал клубиться пар, и достал из ящика две порции мороженого. Закрыв ящик и усевшись на него, как на лавочку, Незнайка принялся грызть мороженое, которое оказалось гораздо тверже и прохладнее предыдущего.
– Вот это мороженое! – похваливал он. – Зубы можно сломать!
– Интересно, эта палочка может только мороженое доставать или еще что-нибудь? – спросила Кнопочка.
– Чудачка! – сказал Незнайка. – Это настоящая волшебная палочка, и она все может. Хочешь шапку-невидимку – достанет шапку-невидимку; хочешь ковер-самолет – даст тебе ковер-самолет.
– Ну так давай попросим ковер-самолет и полетим путешествовать, – предложила Кнопочка.
Незнайке очень хотелось поскорей отправиться путешествовать, но он вспомнил, как страшно ему было лететь на воздушном шаре, который сконструировал Знайка, и сказал:
– На ковре-самолете не очень удобно путешествовать, потому что когда летишь вверху, то ничего не видишь внизу.
– Ну, тогда надо что-нибудь другое придумать, – сказала Кнопочка. – Я где-то читала, что бывают какие-то поезда… Ты сидишь, и ничего делать не надо, потому что тебя везет паровоз по железной дороге.
– Это я знаю. Нам про железную дорогу Знайка рассказывал. Он ее видел, когда ездил в Солнечный город за книжками. Но железная дорога тоже опасная вещь – там бывают крушения.
В это время Незнайка увидел Винтика и Шпунтика, которые проезжали по улице на своем новом автомобиле. Этот автомобиль был четырехместный, с открытым кузовом, такой же, как предыдущий, который Незнайка сломал, когда вздумал покататься на нем. Но, в отличие от предыдущего, этот автомобиль был гораздо изящнее, и мотор у него был более мощный, так как работал он не на обыкновенной газированной воде, а на газированной воде с подогревом.
Увидев Незнайку и Кнопочку, Винтик и Шпунтик помахали им руками. Незнайка стал кричать, что у него теперь волшебная палочка есть, но автомобиль так трещал, что Винтик и Шпунтик ничего не расслышали и, подняв тучу пыли, скрылись со своей машиной в конце улицы.
– Вот на чем мы поедем путешествовать! – воскликнул Незнайка.
– На автомобиле? – догадалась Кнопочка.
– Конечно.
– А забыл, как ты на автомобиле свалился с горы? И сам чуть не убился и машину сломал!
– Э, чудачка! Да я ведь тогда управлять не умел.
– Будто теперь научился?
– А теперь мне и учиться не надо. Скажу палочке, что хочу уметь управлять, и сразу буду уметь.
– Ну, тогда что ж, – сказала Кнопочка. – Тогда поедем на автомобиле. Это действительно интереснее.
Незнайка взмахнул палочкой и сказал:
– Хотим, чтоб у нас автомобиль был, как у Винтика и Шпунтика, и чтоб я управлять умел!
Сейчас же в конце улицы показался автомобиль и быстро подъехал к Незнайке и Кнопочке. Незнайке даже показалось, что это снова Винтик и Шпунтик едут. Однако, когда автомобиль остановился, Незнайка увидел, что за рулем никого не было.
– Вот какая штука! – воскликнул он, оглядывая автомобиль со всех сторон.
Он заглянул даже под машину, воображая, что водитель нарочно спрятался внизу, чтоб подурачить его.
Никого не обнаружив, Незнайка сказал:
– Ну и что ж, ничего удивительного. Волшебство и есть волшебство!
С этими словами он открыл дверцу машины, поставил ящик с мороженым на заднее сиденье, а сам сел впереди за руль. Кнопочка села с ним рядом. Незнайка уже хотел включить мотор, но Кнопочка вдруг увидела, что к ним приближается какой-то малыш.
– Постой-ка, – сказала она Незнайке. – Как бы нам не задавить его…
Незнайка подождал, когда малыш подойдет ближе, и увидел, что это был не кто иной, как всем известный Пачкуля Пестренький.
Этот Пачкуля Пестренький ходил обычно в серых штанах и такой же серенькой курточке, а на голове у него была серая тюбетейка с узорами, которую он называл ермолкой. Он считал, что серая материя – это самая лучшая материя на свете, так как она меньше пачкается. Это, конечно, чепуха и неправда. Серая материя пачкается, как и другие, только грязь на ней почему-то меньше заметна.
Необходимо упомянуть, что Пачкуля был довольно смешной коротышка. У него были два правила: никогда не умываться и ничему не удивляться. Соблюдать первое правило ему было гораздо трудней, чем второе, потому что коротышки, с которыми он жил в одном доме, всегда заставляли его умываться перед обедом. Если же он заявлял протест, то его просто не пускали за стол. Таким образом, умываться ему все-таки приходилось, но это не имело большого значения, так как у него было свойство быстро запачкиваться. Не успеет он, бывало, умыться, как сейчас же на его лице появлялись какие-то грязные точечки, пятнышки и полосочки, лицо быстро теряло свой естественный цвет и становилось каким-то перепелесым. За это его и прозвали Пачкулей. Он так и остался бы на весь век с этим именем, если бы не один случай, который произошел в то время, когда в Цветочный город приезжал знаменитый путешественник Циркуль.
