Жёлтые грибы используют, конечно, не только как ингредиент для лекарств, но и как ингредиент для самых изысканных блюд, подающихся в домах самых богатых людей маленькими порциями.
Для сталкеров жёлтый гриб необходимая вещь. Точнее была необходимая вещь. Самые умелые сталкеры ходили на юг за этими грибами, чтобы потом сварить из них самые нужные для них мази и экстракты. Некоторые для этого даже годами учились у знахарей и травников.
Степан по долгу службы учился у знахарей готовить мази, экстракты, отвары и прочее. Это казалось ему самым сложным испытание на пути к службе в разведке.
Жекан с поваром делились кулинарными секретами. Еда воистину объединяет людей. Эти двое болтали о еде без конца. Всё началось с короткого разговора про пирожки с мясом. С того разговора прошло немало времени, а они всё болтают и болтают. Они уже давно перешли с выпечки на супы, салаты и мясные блюда. Хорошо им. Поговорить хоть есть с кем. А вот у Степана с разговорами совсем плохи дела. С горе поварами не поговорить. Они слишком заняты рассуждениями о правильном приготовлении красной рыбы. С Егерем всё ещё хуже. Этот всё время серьёзен. Пока группа в лесу он говорит только по делу, ведь он постоянно прислушивается к окружающим звукам. В противогазе это делать сложно, особенно когда кругом все разговаривают и мешают, но, по-видимому, Егерь привык. Когда же разгорается костёр, и все снимают противогазы, Егерь становится ещё более серьёзным и чутким. Во время отдыха сталкер вообще ни на кого не обращает внимания.
Степан хорошенько застегнул снаряжение, надел противогаз и лёг спать. Они продолжат путь через два часа. За это время Степан должен поспать хоть немного. Предстоит пройти не малое расстояние из-за болота, которое, по словам Егеря лучше обойти стороной. Степан предпочитал слушать сталкера. Так глубоко в тылу территории «чистых» Степан не был, из-за чего мест этих он не знал. Разведчики постоянно ходят проверенными тропами, ну или пользуются услугами некоторых личностей. Таких личностей как Егерь. Когда сталкерство ещё не запретили, разведчики часто пользовались услугами сталкеров СКГ, которые как истинные патриоты, помогали государству как могли.
Степана разбудил крик. Он схватил винтовку и лёг в боевое положение. Как оказалось, стрелять, сейчас не придётся. Это кричал мальчик. Кошмар пацану приснился.
— Выпустите! Я буду послушным! — Кричал парень.
Тарас подошёл к нему и потряс за плечо. Парень тут же проснулся, крича на весь лес.
— Не кричи так. Всё зверьё сейчас на твои вопли сбежится. — Сказал раздражённо Егерь.
— Да ладно тебе Егерь. — Начал защищать парня Жекан. — Тебе что, кошмары никогда не снились?
— У меня жизнь один сплошной кошмар. Так что сплю я обычно как убитый. А убитым, как известно сны не снятся.
Парень осмотрелся удивлёнными глазами. Он не знал испугаться ему или обрадоваться. Вокруг костра сидели люди в странных одеждах. И все эти люди сами были странными. Один огромный, с израненным угрюмым лицом. Другой совсем маленький. Третий растрёпанный и с дурацкой красной тряпкой на голове. Четвёртый разве что более или менее нормальный. За ним пряталась грязная собака с добрыми глазами, но при этом её морда была запачкана чем-то красным.
— Вы кто? — Хриплым и болезненным голосом проговорил парень. Выглядел он ещё совсем слабым и до конца не отошедшим от болезни.
— Орки мы! Не видишь что ли?! — Сделал злобную гримасу Жекан.
Парень даже не улыбнулся.
— Не похожи вы на орков. — Сказал он, немного медленно.
— А ты, что знаешь, как орки выглядят? — Спросил Жекан.
— Нет, но брат Савелий много раз рассказывал мне о них. Ему приходилось бывать в самой северной крепости востока, где он видел народ орды. Он мне их описывал. И вы совсем не подходите под описание. — На этот раз быстро проговорил парень.
— Брат Савелий? Ты, что в храме служил, или и вовсе в монастыре? — Спросил повар.
— Да, я жил в монастыре с младенчества.
— А… — хотел ещё, что-то спросить повар, но его перебил Степан, и сказал, что лучше бы он накормил худощавого парня, чем расспрашивал его.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Тарас тут же заспешил накладывать в миску ещё тёплую пищу.
— Ешь на здоровье. — Сказал повар и передал парню миску.
Лесогон стал есть как проклятый. Ложка не успевала оказызаться во рту один раз, как вдруг она оказывалась там вновь.
— М-да… не кормили видать парня в его монастыре. — Сказал Степан. — Как тебя зовут парень, и как ты сюда попал?
— Я… меня… Лесогоном зовут… — Говорил парень с набитым ртом. — А попал я сюда потому-что… — Лесогон замялся. Всё тело задрожало. В голову полезли мысли об ужасном прошлом. Он заплакал. Еда стала валиться изо рта. Организм перестал её принимать.
Жекан встал с насиженного места и подошёл к парню.
— Ты чего? — Спросил Жекан присев рядом.
— Он… этот… — Парень не мог связать и двух слов. Плачь, душил его. Мыслей становилось всё больше. Вдруг Лесогон схватил Жекана за ОЗК. — Вы же не его солдаты?! Вы ведь не отведёте меня к нему?! Он снова будет мучать меня…! Снова будет показывать, как он убивает людей!
Жекан положил руки на плечи Лесогону.
— Не волнуйся. Мы ни на кого не работаем. — Успокаивающим голосом сказал Жекан. — Мы не дадим тебя в обиду. Что с тобой случилась? От кого ты бежишь?
— Монстр! Он выглядит как человек, но он монстр!!! — Лесогон начинал паниковать. — Он…Он сажает людей в тесные камеры и душит газом! Он за… забивает их палками и…и…вешает! Мне нужно бежать от этих мест как можно дальше! Его солдаты наверняка идут по моему следу!
— Что ты сказал? — В Егере появилось больше интереса.
— За мной гонятся! Я нужен ему!
Егерь встал.
— Собирайте вещи! Привал окончен!
Никому не пришлось объяснять причину столь быстрых сборов. Здесь в любую минуту могут появиться вооружённые люди с собаками, а все узнали об этом только сейчас.
Вещи быстро собрали, потом закидали костёр сырой грязью и побежали от этого места подальше.
Жекан взял повара, а Степан и Егерь соорудили носилки и потащили на них Лесогона. Получалось, что группу никто не прикрывает. Это могло очень плохо закончиться. Всегда кто-то должен быть готовым в любую секунду начать стрельбу.
Далеко группа уйти не смогла. Им постоянно мешали стаи зверей, от которых приходилось прятаться. Южные леса кишели голодным зверьём. Из-за множества опасных растений стаи было сложно обойти. Такие ноши как карлик и неспособный идти парнишка тоже мешали, но бросать их было нельзя.
Через пару часов группа подошла близко к болоту. Теперь предстояло пройти многокилометровый крюк.… Или нет?
Стрельба началась внезапно. Близлежащие кусты превратились в щепки за какие-то секунды. От торчащих из земли корней и стволов деревьев летела труха и жуки, которыми кишат деревья.
Степан, знающий многое о таких ситуациях мгновенно нашёл укрытие. Места в этом укрытии хватило с трудом. Местечко было небольшым пространством под деревом, скрытое землёй и корнями.
Степан выглянул из-за укрытия и оценил ситуацию. Была она отвратительной. Судя по вспышкам, врагов, было десятка два. Но их могло быть и больше. Медленно противник окружал группу, а это означало, что скоро это укрытие не будет столь хорошим. Начинать бой бесполезно в связи с огромным перевесом сил в сторону врага, а так же преимущества позиций, опять же у врага. Пока есть время нужно отступать.
— Егерь, сможешь вывести нас к болотам?! — Спросил Степан быстро.
— Конечно же, нет! Туда лезть нельзя!
— У нас выбора нет! Нас окружают и скоро убьют!
— Я же сказал нет! Нужно найти иной путь!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Какой?! — Вмешался в разговор Тарас.
Егерь задумался.
Внезапно стрельба прекратилась.
— Эй! Ребята выходите кто бы вы небыли! Нам лишь нужен пацан! Отдайте его, и мы вас отпустим! — Крикнул кто-то в темноте.
Лесогон привстал. Это был голос не его мучителя. Он решил послать за ним своих шестёрок.
— Ага, отпустит. — Усмехнулся Жекан.
