Егерь постоянно останавливал группу, хотя опасности рядом не было. Он оглядывался по сторонам, вглядывался во тьму и продолжал путь.
— Егерь, что-то не так? — Взволнованно спросил повар.
— Зверья нет. Совсем нет. Здесь словно всё вымерло. Плохой знак. Персей, что здесь происходит? Ты-то наверняка знаешь.
— Беда пришла в эти края. Твари страшней, каких не сыскать на землях людей, пришли сюда и начали разорять и убивать.
— Кто?! — Не выдержал Егерь.
— Муравьи.
Группа остановилась.
Егерь посмотрел на старика с нескрываемой злобой.
— А ты раньше об этом сказать не мог! Ты хочешь парня отвести до своей деревни, а сам… — Егерь не стал продолжать.
— Не волнуйтесь друг мой. На землях «чистых» нам было бы не пройти. Там нет места безопасного. И ты сам это знаешь Егерь. Там война, да ещё и Лесогона ищет армия. А про муравьёв я тебе не сказал, потому-что думал, что ты и так знаешь про них. Ты ведь Егерь.
Егерь пошёл дальше, ничего не сказав.
Тарасу старик показался очень странным. Ему не приходилось видеть таких людей как он. У него явно были какие-то способности. Необычная связь с лесом и в особенности его мистической стороной. К тому же он ещё и волхв. Повару приходилось слышать о волхвах, но видеть, уж точно, нет. Волхвы люди необыкновенные. У них связь с лесом крепче, чем у монахов. Некоторые говорят, что волхвы лишь отчасти люди. Что волхв с момента жизни волхв.
— Простите мистер… Персей. Можно задать вопрос? — Повар решил уточнить у волхва некоторую информацию.
— Конечно.
— А, правда, что волхвы лишь отчасти люди? Что они дети леса?
— Нет, волхвы обычные люди. Есть, конечно, те, кто считает нас мутантами. «Чистые» например, дают не малую награду за голову волхва. Они не понимают и не хотят понимать, что наши способности получены в результате упорных тренировок разума и частого общения с богами.
— Удивительно.
— Ничего удивительного. Просто волхвы куда ближе к богам, чем монахи. Монахи трепещут перед богами, а волхвы разговаривают как с родителями, или мудрецами. Именно поэтому я когда-то сбежал из монастыря и стал учеником волхва.
В глаза ударил свет. Неужели они добрались до цивилизации?
— Всем стоять! — Крикнул кто-то и из кустов повыпрыгивали бойцы с автоматами. — Бросьте оружие! Руки за голову!
Пришлось подчиниться.
— Кто такие?! — Спросил командир внезапно появившихся солдат. — Кто такие спрашиваю?!
— Я Персей, из деревни Арбанас. Ремесло моё волхв. — Сказал старик, выходя вперёд.
— А-а-а-а. Слуга языческих божков значит. — Командир отряда задумался. — А доказательства у тебя есть?
Персей молча достал из подсумка пояса татем на верёвочке, вырезанный из дерева.
— Такой каждый может сделать. — Сказал командир, перед этим усмехнувшись. — Давай доказательства поприличней.
— И какие же доказательства вам нужно? — Персей убрал татем. — Рассказать все два тома «Песни богов», или продиктовать другие священные писания, или может, чудо желаете?
— Было бы… — Хотел сказать командир отряда да не успел. Рядом с его горлом материализовался нож Егеря.
— Ты нас пропустишь гнида, или я тебе глотку перережу. Ты сука не представляешь, через что мы прошли для того, чтобы добраться сюда. Если я не посплю на мягкой кровати и в баньку не схожу, то этого и ты больше не сделаешь. — Было не понятно на что рассчитывает Егерь. Его окружали бойцы этого человека, а он ему угрожал, словно надеялся, что тот зассыт от страха и прикажет бойцам убрать оружие.
— И откуда же вы шли так долго и мучительно? — Тон командира совершенно не изменился. Он как будто совершенно не боялся умереть.
— Из крепости номер шесть. — Сказал Степан. — Орки разрушили её. Нам чудом удалось сбежать из плена.
Командир призадумался на минутку, а потом сказал:
— Ну ладно. Бойцы опустить оружие. Давайте проведём гостей в город.
Город не был похож на, город. Скорей он был похож на поселок, для которого начались самые трудные времена. Он был в отвратительном состоянии. Большая часть домов была разрушена или сожжена. От защитных стен остались отдельные столбики и множество раздробленных кусков. За место стен всюду стояли пулемётные точки, баррикады, здоровенные станковые огнемёты и так далее. Пространство вокруг посёлка было перепахано пулями и гранатами, а так же всё сожжено. Громадные деревья были готовы упасть от нанесённого им урона.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Даже представлять не хотелось, что пришлось пережить этим людям.
— У нас гости! — Крикнул командир отряда, бойцам на пулемётной точке.
Подойдя ближе, повар неприятно удивился. На позиции находились практически одни старики без подходящего снаряжения. Вооружены они были старенькими автоматами, магазины к которым у них были засунуты в карманы курток. Шлемы, разгрузки, а уж тем более бронежилеты, были далеко не у всех.
Внешний вид стариков показывал, что воевали они здесь уже давно. Их одежда истрепалась и почернела от гари, как и кожа. Глаза были красными от недосыпа, а руки дрожали от голода и пережитых событий. От старости они дрожать не могли. Несмотря ни на что старики выглядели крепкими. Всю жизнь они, не прекращая работали, совершенствуя своё тело. Делая руки жёсткими и крепкими, словно их покрывала кольчуга. Эти старики так легко не сдадутся. Зря они что ли так долго эту землю облагораживали, да дома эти строили. Нет, это всё ещё потомкам должно остаться.
— Кто такие? — Спросил самый высокий и здоровый старик у командира отряда.
— Да, вот волхв притопал с дружками. Отведи их к главному Ириней, а мне возвращаться нужно. — Командир молча ушёл в тёмный лес. Больше повар его не видел.
— Ну, зачем пожаловали в наши края? Из-за дела, или так? — Спросил старик.
— Крепость номер шесть разгромила орда. Нужно послать сообщение во все столицы. — Сказал Степан. — Того требует протокол.
— Это вы не мне говорите. Я человек маленький. Моё дело стрелять, да землю рыть. Вот отведу я вас сейчас к главному и вот ему вы всё и объясните. Я уверен, он пошлёт весточку в Царьград. — Старик повесил автомат за спину. — Идите за мной.
Оказавшись на улочках, повар вздрогнул. Людей на улицах не было. Лишь возле редких костерков сидели маленькие группы, состоящие из молодых парней и стариков. Защитники мать их. Как они вообще могут хоть что-нибудь защитить? Как они продержались так долго?
Старик привёл группу к обгорелой церкви, чей купол валялся на земле, разломанный на множество кусков. Церковь превратили в крепость и в штаб обороны. Из каждого окна торчал пулемёт. Под окнами располагался ров с кольями. На крыше установили платформу со станковым огнеметом, поворачивающимся на все триста шестьдесят градусов. На чердаке располагались огневые позиции стрелков и гранатомётчиков.
— Валентин Викторович! — Крикнул старик, подойдя вплотную к входу. Стражники явно не собирались впускать старика. — Валентин Викторович выйдите, пожалуйста, на минутку! У нас тут гости пожаловали!
Облицованные шипастыми стальными пластинами двери открылись, и из церкви вышел настоящий богатырь. Лицо его являлось наглядным примером того, что человек может остаться живым примером стойкости, после многих передряг. Глубокие шрамы по всему лицу, огрызок вместо левого уха и даже участок кожи возле макушки с которого когда-то давно был срезан кусок плоти, выглядели ужасно, особенно когда они уродовали довольно привлекательное лицо с выпирающим подбородком, скрытым густой щетиной, прямым носом, густыми бровями и голубыми глазами. Наверняка когда-то по этому мужчине сохли все бабы. Причёска у богатыря была не опрятная. Плохо сделанный ёжик.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Доспехи на богатыре были одно загляденье. Кольчуга, которую не прокусит и волк седела на войне словно влитая. Бронежилет, наплечники, наручи и прочие элементы доспехов были облицованы серебристыми пластинками по форме напоминающими чешую. На лобовой части шлема сферы красовалась золотистая иконка с изображением святого Георгия Победоносца.
