— Повелитель! — чуть склонил голову оборотень, чем вызвал улыбку на губах Инсана и негодующий крик Асафа.
— На колени перед принцем! — велел старший махариб и Райнер стиснул зубы, приготовившись противостоять приказу, но ситуацию разрешил сам принц. Вскинув руку, он велел Асафу замолчать, а сам обратился к оборотню.
— Я видел твой бой против махариба Амира! — начал Инсан.
Райнер кивнул.
— Тогда ты был простым рабом, но сражался как доблестный воин! — продолжил наследник повелителя Кахира. — Биться с рабом, сам понимаешь, мало чести для принца, но вот потренироваться теперь, когда раб стал стражем моей невесты я не откажусь!
Инсан кивнул головой, указывая на меч в руке Райнера.
— И ты не имеешь права отказаться от боя со мной! — напомнил, заметив, как прищурил глаза его будущий противник, по всей видимости, размышляя над тем, во что может вылиться ему этот бой.
«Выигрывать нельзя!» — подумал Райнер, хотя ему больше всего на свете хотелось бы схватить за шкирку этого наследничка и как следует протащить благородной мордой по песку, но ведь нельзя. Сразу убьют, а умирать оборотень не хотел. Не для того его пощадили пески, чтобы погибнуть вот так, теща собственное тщеславие!
— Склонись перед господином, раб! — велел зло Асаф и толкнул кулаком в спину Райнера. — Поблагодари за честь! — приказал, но получил в ответ лишь взгляд полный презрения.
— У меня уже есть госпожа! — проговорил оборотень, снова поворачиваясь лицом к принцу. — Только она имеет право приказывать мне.
— Вот как заговорил! — возмутился старший махариб и потянулся к ножнам. Сильные натренированные пальцы старого воина ухватились за рукоять меча, но Инсану стоило лишь взмахнуть рукой и Асаф, с поклоном, отошел в сторону не понимая, что происходит и почему благородные господин запретил ему наказать провинившегося дерзкого раба.
— Значит, признал принцессу Эмину своей хозяйкой? — спросил принц, глядя прямо в синие глаза оборотня. — Мне передали, что ты желаешь воли и не потерпишь над собой господ!
Райнер нахмурился. Ему не стоило ходить к прорицательнице, чтобы понять, кто именно уже успел нашептать Инсану такие подробности.
— Сразись со мной, — сказал наследник Кахира. — Не приказываю и не прошу, а предлагаю, — и тут же добавил, понимая, что тянет за нужные струны, — как равному предлагаю! Ты ведь не простых кровей, страж принцессы? Я такое вижу нутром.
«Я тоже вижу тебя насквозь, поганый маг!» — подумал Райнер, но вслух произнес: — Почему бы и не сразиться, если ты так настаиваешь! — а сам взглядом окинул принца, оценивая параметры и скорость его движений.
«Силен, — подумал оборотень. — И без магии силен!».
Принц понял, что бой состоится. Улыбка тронула его красивые губы и, не обращая внимание на то, что рядом тренируются остальные стражники принцессы Эмины, направился прямиком к центру площадки.
Стражи расступались перед Инсаном. Спешно кланялись и торопились спрятать свое оружие, пока наследник Кахира величественно шагал вперед. Райнер следовал за ним, не отводя глаз от принца. К тому времени, как оба мужчины оказались в центре тренировочного поля, вокруг них не осталось ни одного воина. Все стражники принцессы встали в стороне, опустив мечи и заинтересованно глядя на то, что должно будет произойти на их глазах. Один лишь Асаф, с мрачным выражением на закаменевшем лице, смотрел на раба своей повелительницы с подозрением, мысленно обещая Райнеру скорую смерть, если тот хотя бы оцарапает наследного принца. Только предупреждать о подобном оборотня не было причины. Сам прекрасно понимал, что, в отличие от Инсана, не может позволить себе биться в полную силу.
— Ну же! — принц поднял меч, направляя его в грудь противника. — Давай сразимся!
— Почему бы и нет? — Райнер позволил себе улыбнуться.
— Я хочу, чтобы ты бился в полную силу, — словно предугадывая действия оборотня, проговорил Инсан. Затем резко обернулся, вскидывая руки: — Все слышали мои слова! Я приказал этому воину драться со мной в полную силу, и никто не смеет наказывать его, если прольется благородная кровь! — а затем, чуть тише и уже глядя в глаза своему противнику, добавил: — Мне хватит опыта, чтобы не допустить ранения даже от такого умелого воина, как ты!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Райнер кивнул и вышел вперед, поднимая оружие. Он понимал, что принц чего-то недоговаривает. Не мог подобный Инсану проявить такое благородство. Оборотень видел его насквозь и душа принца была темна, как самая черная из ночей, без света луны и звезд.
«Стоит ожидать подвоха! — подумал Райнер. — Или принц что-то хочет получить от меня, а этот бой для него так, развлечение, когда устал от ласк рабынь и управления городом!».
Асаф хмурился еще сильнее, глядя, как оба мужчины, раб и принц, вышли друг против друга. Слова Инсана не обманули старого махариба. Он знал, что Райнера непременно накажут, если хотя бы зацепит наследника Кахира.
«Этому рабу придется проявить все свое умение и ловкость, чтобы не допустить подобного!» — понял Асаф и, скрестив руки на груди, приготовился следить за поединком.
Мужчины сошлись стремительно. Принц атаковал первым. Серия его ударов встретила блок сопротивления от оборотня, который лишь выставил перед собой меч, парируя удары и пристально глядя на Инсана. Райнер изучал принца, чтобы понять, чего можно ожидать от мага. Он понимал, что принц не зря бахвалится о своих способностях и не ошибся, когда принял решение сперва посмотреть, что из себя представляет техника боя наследного принца, а уж после делать ответные выпады.
— Дерись! — прошипел принц, навалившись всем своим телом на противника. Мечи столкнулись, высекая искры, сталь жалобно застонала и мужчины оказались так близко друг к другу, что дыхание обоих переплелось, словно дикие лианы степей.
— Я хочу посмотреть на что ты способен! — то ли попросил, то ли приказал Инсан.
— Зачем, мой принц? — насмешливо спросил Райнер и оттолкнул от себя противника.
Принц отскочил на несколько шагов назад. Кривая улыбка тронула его губы и не мешкая, он снова пошел в атаку.
Движения Инсана были отточены до идеала. Райнер понимал, что имеет дело с отлично подготовленным воином. Принц владел и своим телом, и мечом на уровне мастера, когда оружие становится продолжением твоего тела. Тот, кто учил его и, скорее всего, как понял оборотень, продолжает учить, знает толк в военном ремесле.
Отразив несколько ударов, Райнер не удержался. Пошел в атаку, но при этом не использовал приемов — рубил открыто, лишь закрывался блоками, когда меч Инсана оказывался в опасной близости от его тела. В том, что принц не станет щадить противника, Райнер не сомневался. Более того, ему казалось, что наследник Кахира просто жаждет увидеть его кровь, чтобы понять, насколько быстро восстанавливается тело оборотня после ранения.
«Он знает, кто я, — подумал Райнер и вскинув руку, нанес ещё один удар, рубящий, сверху вниз, заставив принца отпрыгнуть назад, — а я знаю, кто он. И все равно, мы не на равных и никогда не будем равными!».
Инсан снова атаковал. Его удар был молниеносным, как бросок гремучей змеи и Райнер едва успел выставить меч перед собой, чтобы принять сталь на сталь. Промедли он одно короткое мгновение и клинок принца прошил бы его грудь вместе с тонкими защитными пластинами, которые надевали стражники принцессы больше для вида, чем для защиты.
— Скоро я стану мужем твоей госпожи! — навалившись на Райнера, прошипел принц.
— Какая…честь… — ответил тяжело оборотень, но попытки сбросить с себя противника не сделал, выжидая, пока Инсан не закончит говорить то, что начал. То, для чего он и затеял этот бой. Поговорить без свидетелей, так, чтобы никто не услышал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Как ее раб, ее имущество, ты тоже будешь принадлежать мне! — добавил Инсан и чуть ослабил давление. Заминки хватило, чтобы Райнер тотчас оттолкнул от себя Инсана и они поменялись местами. Теперь оборотень напирал на наследника Кахира, заставляя его прогнуться назад.
