— Но я знаю, кто ты! — произнес Инсан и улыбнулся, только сама улыбка вышла похожей на оскал злобной гиены. — А ваш род признает только свободу, и я смогу дать ее тебе…
— В обмен на что? — ждать хорошего от мага Райнер не стал, но не мог не спросить. Где-то в самой глубине души вздрогнула, открывая глаза, надежда. Только мужчина заставил ее снова уснуть, свернувшись клубочком до лучших времен.
— На службу мне! — ответил принц. — По собственному желанию, не по принуждению, как раб!
«Заманчиво!» — подумал Райнер, только магам он не верил. Один такой уже разгромил последнего повелителя, которому он служил. Не зря когда-то магия была уничтожена, стерта с лица земли. Может не так уж были неправы те, кто убивал носителей дара и вот теперь судьба столкнула его сразу с двумя людьми, в которых расцвел этот убийственный цветок.
— Так мы договоримся? — спросил Инсан.
Райнер посмотрел в глаза принца, силясь увидеть в них то, чего там никогда не было и никогда не будет. Слишком темной была их глубина, темной и таящей в себе зло. Он не хотел служить такому человеку, его сущность была против, но и оставаться рабом принцессы Эмины мужчина не желал.
— Я подумаю! — решив не делать поспешных выводов, произнес Райнер и обманным движением выбил из руки противника меч, при этом толкнув самого принца, так, что он полетел в песок, взмахнув опустевшими руками.
Райнер же встал над поверженным принцем и вонзив в землю арены оба меча, посмотрел на Инсана. Вопреки его ожиданиям, принц не побагровел от ярости и унижения, а лишь улыбнулся, продолжая лежать на песке и глядя на небо, залитое пылающим желтым солнцем.
Асаф был первый, кто бросился к наследнику Кахира, а за ним и все стражники Эмины, но Инсан поднялся сам, отвергнув с возмущением их помощь.
— Прочь! — только и прошипел он, раздражаясь. После, отряхнув с одежды песок, посмотрел на Райнера, продолжавшего стоять и ждать приговора или милости принца.
— Подумай, страж! — напомнил ему Инсан. — Завтра дашь ответ.
Райнер кивнул, поклонившись наследнику Кахира, как того требовали правила и, глядя вослед удаляющемуся мужчине, лихорадочно размышлял о своем, не обратив внимание на подошедшего со спины махариба Асафа.
— О чем ты говорил с принцем? — спросил старый воин.
— Это касается только принца и меня! — не оборачиваясь к махарибу, ответил Райнер.
— Да как ты… — закипел от негодования Асаф. — Снова смеешь перечить мне! Забыл, где твое место, раб?
Райнер смерил махариба взглядом, промолчав.
«Старик боится, — понял он. — Поэтому и ведет себя так неподобающе!» — видимо, что-то в планах Асафа пошло не так.
— Если бы не принц, сейчас сидеть тебе в каменном мешке! — закончил зло старый воин и обернулся к своим стражникам, в ожидании следившим за предводителем.
— Все! — сказал им махариб. — Тренировка закончена. Возвращайтесь во дворец! — и более не глядя на Райнера, шагнул вперед, всем своим видом излучая неприязнь и раздражение к оборотню, оставшемуся за его спиной.
Глава 8
Несмотря на все великолепие вечера и ужина, все, что я смогла сделать, это держать лицо и постараться не выдать своих эмоций и мыслей, вертевшихся вокруг предстоящего побега. Я не сомневалась в том, что нам с Амиром надо бежать и чем быстрее, тем лучше.
«Сегодня ночью», — твердила я себе, сидя рядом с потенциальным женихом, принцем Инсаном, и глядя на танец красавиц рабынь, круживших в самом центре зала и радовавших глаз приглашенных на ужин благородных господ города Фатр.
— Принцесса, вы почти не прикоснулись к кушаньям! — отвлек меня от моих мыслей принц. Я медленно повернулась, глядя ему в глаза и пытаясь, чтобы улыбка, тронувшая мои губы, получилась естественной и полной, если не радости, то спокойствия. Словно это не я сейчас размышляла о побеге и о том, что сделает Амир для этого.
— Может быть, вам не нравится еда? — продолжал отвлекать меня Инсан, но я тут же поспешила уверить его, что все просто бесподобно.
— У вас замечательные повара! — проговорила я. — Просто я немного устала и думаю о нашем с вами разговоре. Это, знаете ли, отвлекает!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Инсан вернул мне улыбку. Впрочем, его получилась более благодушной и мне напомнила оскал хищного зверя, который глядя на добычу понимает, что ей не уйти от его клыков и когтей. Так и я, словно добыча, была загнана принцем в угол и все, что мне оставалось — это дать ему свой ответ, который в любом варианте устроит принца, потому что этих самых вариантов у меня почти не было.
Откажусь выходить за него — заставит силой. Соглашусь — исход тот же. Свадьба и моя гибель.
— Принесите принцессе Эмине лучшего вина! — крикнул Инсан, подзывая взмахом руки одну из девушек, стоявших с кувшином за спиной самого повелителя. Кахир пил особенное вино, по всей видимости, дорогое. На столы гостей его не подавали.
Девушка приблизилась ко мне и с улыбкой, выражавшей уважение и раболепие, наполнила мою чашу золотистой ароматной жидкостью.
— Попробуйте, принцесса! — предложил настойчиво Инсан. — Это любимое вино повелителя.
Не в силах отказать, взяла чашу в руки и пригубила вино. Кислое, с оттенком меда, мне оно понравилось, и я сделала еще один глоток.
— Принцесса! — Инсан наклонился чуть ближе ко мне. Его дыхание отдавало сладким вином и виноградом, но я все-равно поморщилась.
— Я надеюсь, в вашей прекрасной головке сейчас не бродят ненужные мысли? — продолжил мужчина.
— Что? — едва не поперхнулась очередным глотком вина. О чем он говорит? Неужели догадался о побеге? Или уже успел поговорить с Айше? Получается, я была права, когда посчитала девушку предательницей. Думать о том, что это Амир рассказал о нашем разговоре, не хотелось. Я доверяла другу своего брата и не сомневалась в нем.
— Что вы говорите, принц? — прикинулась дурочкой и снова улыбнулась.
— Я думаю, мы поняли друг друга, принцесса Эмина! — ответил Инсан. — Я просто советую вам не делать глупостей и дать мне свой положительный ответ. В свою очередь я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы ваша жизнь в Фатре была наполнена только счастливыми днями и событиями. Любой каприз, любое пожелание…
— Я не собираюсь делать никаких глупостей! — сказала я и снова сделала глоток.
— Правда? — Инсан отодвинулся от меня, но взгляд мужчины продолжал касаться моего лица. Принц иронично приподнял брови и добавил: — Рад это слышать! А теперь, пейте вино, моя принцесса и не волнуйтесь ни о чем!
— Конечно! — сказала я и с облегчением отвернулась, понимая, что Инсан знает. А значит, побег будет трудно осуществить. Но я не могу иначе. Он обещает мне сладкую богатую жизнь, только забыл напомнить о том, что продлится эта самая жизнь не долго.
Я с нетерпением дождалась окончания ужина и, в сопровождении рабынь, отправилась на женскую половину дворца, оставив за спиной Инсана и его уверенную в себе улыбку, которая прожигала спину, пока я шла по большому залу, еще наполненному гостями повелителя Кахира.
Едва переступив порог покоев, отпустила рабынь и села на край кровати, уронив лицо в ладони.
За окном стремительно темнело. Россыпь алмазных звезд усеяла черное покрывало неба, а легкий ветер, шевеливший тонкие занавеси окна, принес в покои запахи сада.
Не знаю, сколько просидела вот так, уткнувшись в ладони, когда в двери нерешительно постучали.
— Да? — проговорила я устало и подняла голову.
Двери открылись и на пороге возникли служанки. Наклонив головы, они нерешительно переминались с ноги на ногу, прежде чем решились заговорить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Госпожа! — начала самая смелая девушка в розовом платье. — Мы пришли приготовить вас ко сну.
— А где мои служанки? — спросила я, не заметив в числе подосланных рабынь тех, которых привезла с собой из дома.
Девушки переглянулись, а затем та, что оказалась посмелее, заговорившая первой со мной, произнесла:
— Мы не знаем, госпожа!
Резко встав с кровати, двинулась вперед. Девушки же напротив, попятились к выходу.
