— А кем еще она может оказаться?
— Не знаю. Никакого заклятья на ней нет, чтобы предположить, что это человек в облике животного, но ее умственные способности иногда сбивают меня с толку.
— А кому мог принадлежать этот перстень? — Поинтересовался Антон, профессиональным нюхом почувствовав зацепку.
— Такие перстни делал только один маг, пытающийся оградить простолюдинов от нашего влияния. Он считал, что мы не вправе распоряжаться судьбами людей, думал, что мы слишком разрозненны в своих представлениях о добре и зле и сеем еще больший хаос.
— Так он был прав, скорее всего. Не могут тысячи разных людей продвигать общие идеи, не согласовав их между собой заранее. Для этого нужен настоящий лидер, определяющий общие цели. Многовекторная политика никогда не приносила пользы. А ну-ка сейчас проверь, есть ли на Нахрнэ заклятье.
— А что могло измениться за это время? — Удивился маг.
— Многое. Проверь.
Маг закрыл глаза на несколько секунд. Затем открыл их, распахнув в два раза больше обычного.
— Как ты узнал? — Спросил он внезапно осипшим голосом.
Антон показал кулак, направив перстень в сторону Арбадакса.
— Так..., так, значит, он всегда был при ней? — Догадался маг.
— Да, и она отдала его мне. Нахрнэ сразу разглядела во мне хорошего человека. — Антон посмотрел на крысу, внезапно заинтересовавшуюся их разговором. — А что за заклятье?
Триединый маг громко сглотнул.
— Она человек, то есть была им раньше. Из-за перстня я просто не мог этого понять, не видел заклятья.
— А ты ее расколдуешь? — Поинтересовался Антон.
Он поднял крысу с пола и посадил на стол.
— Нет, это не под силу мне одному. Такое могли совершить только служители культа Двенадцати. Группа из двенадцати сильных магов, закрытый орден. — Он снова посмотрел на Антона огромными глазами. — Так это они подсунули ее, чтобы контролировать меня и подложили перстень. Теперь они точно знают, где я. — Арбадакс схватился за голову. — Вот я наивный дурак.
— А это им ты нагадил? — Предположил Антон.
— Ты в своем уме? Если бы им, то меня сейчас здесь не было.
— Тогда почему ты боишься?
— Мои враги могут обратиться к ним и выведать нужную информацию. Им ничего не стоит убедить служителей культа, что я нарушитель мирового порядка. Дело в том, что культ самопровозгласил себя хранителем этого самого порядка. Я всегда считал их тайной силой, присматривающей за выскочками, но себя к таким никогда не относил.
— А тот маг, который делал перстни, входит в число двенадцати служителей? — Спросил Антон.
— Их имен и личностей никто не знает, но я уверен, что он один из них, либо глава культа.
— Его имя... Гилькерн?
— Да. — Арбадакс удивился. — Ты запомнил его.
— Профессиональная привычка. Стало быть, Нахрнэ не особая порода крыс, а обращенный в нее человек. Прислужник стоединого, или тысячеединого мага.
— Выходит, что так. Какой я наивный глупец, ввязавшийся в игру, до которой еще не дорос умом и умением. — Арбадакс взялся за голову и принялся раскачиваться на стуле, как маятник.
— Ваше могущество, прекрати нытьё, тоску нагоняешь. Не факт, что он выдаст тебя, не факт, что твои враги проковыряют дыру в наш мир. Тем более что послезавтра мы будем от этого места за тысячу километров. Предлагаю тронуться в путь завтра вечером. Дороги будут свободнее, и мы сможем проделать большее расстояние.
— Я согласна. — Выкрикнула Кира из гостиной.
— Единогласно. У нас всего сутки, за которые ничего не случится, а потом ищи ветра в поле. — Успокоил Антон мага.
— Хотелось бы верить.
Антон положил в клетку еще одно печенье и вернул крысу на место. Пожелал ей спокойной ночи и пошел спать. Надо было выспаться впрок, чтобы выдержать следующую ночь. Кира тоже пришла вскоре и забралась под одеяло.
— Ты, что веришь этому колдуну, что крыса была человеком? — Спросила она шепотом.
— А ты что, сама не видишь, какая она умная?
— Я ничего не вижу в ней, кроме крысиной наружности.
— А ты сыграй с ней завтра в крестики-нолики, мы и проверим, кто из вас больше человек. — Засыпая, произнес Антон.
— Ты еще скажи, что и на мордаху она симпатичнее.
— Тришка расколдует, тогда и посмотрим.
— Мне ваша крыса нравится все меньше и меньше.
Антон уже ее не слышал, сладко похрапывая во сне.
Утром Кира маялась в ожидании начала шопинга. Плотно забила кошелек деньгами и все боялась, что ей не хватит.
— Здесь почти полмиллиона. — Успокоил ее Антон. — На что тебе может не хватить? Купи два купальника, два халата, два вечерних платья на смену.
— Я сама решу, что мне покупать. А ты сам-то думал, что наденешь?
— Майку и шорты. Я беру с собой пятьдесят тысяч и то, думаю, хватит с большим запасом на двоих.
— Ох, вы и скучные, мужики. С вами не разгуляешься.
— У нас разные представления о веселье. — Антон действительно не мог понять, что может быть веселого в том, чтобы неконтролируемо тратить деньги.
Он сходил за машиной в гараж, не забыв прихватить Лёнчику остатки ужина. Подъехал к дому и позвонил из нее, чтобы не дать шанса шестеркам «блатных» снова раскурочить машину. На улице и следа не осталось от вчерашнего снегопада, кроме луж. Бедные шток-розы смотрели на мир побитыми цветами, и кажется, молили о скорой смерти.
— Ого, какая симпатяжка. — Кира оценила внешний вид машины. Села за руль и завела мотор. — Совсем не слышно. — Обрадовалась она. — Спасибо, ваше могущество.
— Приятного пользования. — Ответил он.
— Еще бы ты так же умел людей омолаживать, можно было бы открыть клинику для состоятельных клиентов. — Предложила Кира.
— Да что же вы смотрите на меня, как на инструмент решения ваших денежных проблем. — Рассердился Арбадакс.
Кира не ожидала такой реакции и переглянулась с Антоном.
— Вчера я предложил ему открыть мастерскую по ремонту автомобилей. — Пояснил он причину бурной реакции мага. — Проблема в том, ваше могущество, что мы так воспитаны, все время искать источник дохода.
— А при чем здесь я? Ищите, дело хорошее, но меня не трогайте, иначе я начну придумывать, как вас встроить в свои схемы. Хотите стать исполнителями моей воли?
— Что ты завелся, ваше могущество? Мы и не настаивали, это было пустое сотрясение воздуха, размышления вслух без явных намерений так сделать.
Арбадакс промолчал.
У торгового центра еще было пусто. Кира поставила машину у входа. Антон осмотрелся, но никого подозрительного не заметил. Он и по дороге следил за хвостом и не заметил никого подозрительного. Вряд ли бандиты могли подумать, что им удалось так быстро восстановить машину, поэтому они ослабили наблюдение за их домом.
Кира бросилась в пучину покупок с огромным энтузиазмом. Зато Антону и магу минут через десять все надоело. Они, не сговариваясь, начали зевать и выглядели так, словно разгрузили фуру цемента. Киру их кислые лица начали раздражать.
— Давайте разделимся. Вы покупайте себе, а я себе. — Предложила она.
— Но ты не будешь в безопасности. — Напомнил ей Антон.
— Никто не знает, что мы тут. Вы портите мне все настроение, а я рассчитывала провести этот день с удовольствием. Идите в спортивный магазин, там будет все, что вам нужно, а мне нужно прошвырнуться.
— Ладно, но будь бдительнее. — Посоветовал Антон. — Смотри по сторонам почаще.
— Не сомневайся, у меня за время работы в ресторане тоже выработался профессиональный взгляд на людей.
— Отлично. — Антон с облегчением отпустил подругу.
Они с Арбадаксом присели на скамейку и минут десять просто сидели, лениво наблюдая за редкими посетителями, прохаживающимися по галереям торгового центра.
— Что-то меня на пожрать потянуло. — Признался Антон.
— Солидарен. — Кратко поддержал его идею триединый маг.
— Идем, угощу тебя чем-нибудь экзотическим.
— Для меня любая ваша кухня экзотическая. Обычно, верхом моего чревоугодного наслаждения является кролик, тушеный в овощах. Его я позволял себе по праздникам.
