– Господин! Господин Евгений, вы меня слышите? – прозвучал взволнованный голос личного искина.
– Да, Егор, – хрипло ответил Великий Канцлер, – что за суета? Почему всё так не вовремя…
– С вами всё хорошо? – заботливо спросил электронный помощник. – Вы плохо выглядите. Может быть, стоит вызвать врача?
– Не нужно. Что там случилось, можешь обобщить? Давай с чего-нибудь попроще…
– По поводу состоявшегося государственного переворота в АДСП. По полученным от наших агентов данным, было очень много жертв среди гражданского населения. Особенно на Атланте.
– Это было ожидаемо, – хмыкнул чиновник, – даже как-то обидно, что не мы приложили к этому руку, а Британская Корона. Хотя в итоге обвинят всё равно нас… или китайцев. Хотя в свете последних событий скорее всего нас. Вот что. Пусть поднимут план «Решето для Туманности» и начинают сливать сети Евросоюза, Бразилии, Индии, Пруссии и Китая с Ниппоном компромат на Британский престол. И проследите, чтобы всё было сделано чисто… Да, у пятого отдела есть очень хорошие выходы на Нё-ъетла и Каэли. Собаки и серые человечки очень не любят людей-псиоников, слейте им, кто стоит за псибунтом, посмотрим на результат. Только чтобы материалы готовили не люди! Всё ясно?
– Исполняем.
– Что с Эриком Мюрреем?
– Президент АДСП погиб при взрыве на борту номер один.
– Плохо… Можно было бы приютить горемыку – дал бы пару интервью, поблестел бы на камеру лысиной… ну да ладно. Что ещё?
– В перемычке между системами Бета-Орла и Дунай флот супера «Волга», под командованием Анатолия Ефремовича Сатина, ведёт неравный бой с превосходящими силами неизвестного инопланетного флота. Предположительно «Омега-фактор». Бой ведётся с применением сингулярного оружия. На базе ОПН создан международный оперативный штаб. Клязьма, Обь и Енисей, а также китайский «Фей Иин» и индийский «Saba dēkhakara āṅkha» снялись с маршрутов патрулирования и направляются к…
– …Твою мать! – разнёсся по коридорам дворца бешеный рык Великого Канцлера вместе с грохотом упавшего кресла.
Нуль-пространство Российской Звёздной Империи. Борт частной яхты шестого класса
– Пять минут до «обратного скачка»! – прозвучал в моей голове голос одного из операторов двигательного сектора.
Кресло исправно озвучивало практически не слышимые за рёвом сирен голоса экипажа, я же неотрывно смотрел на воссозданное по результатам сканирования корабля-разведчика «Вологда» нечто. Необычайно трудно бывает описать то, что ты видишь, но не понимаешь. Или вообще не принимаешь существование чего-либо подобного. Фигня какая-то…
Во-первых, эта штука была огромна. Почти в три-четыре раза больше любого современного корабля суперкласса или в полтора-два древнего «левиафана» предтеч. Чудовище – непонятное сочетание жука, червя, ракообразного и головоногого, с огромным сердцеобразным утолщением в передней части. То ли головой, то ли грудью, покрытой гладкими пластинами, меж просветами которых топорщились многочисленные шарообразные «глазки», трубчатые отростки и ректальные отверстия. Хотя скорее всего головой был нарост в передней части создания, с огромным жерлом пасти.
Это была громадная воронка, усеянная рядами разномастных зубов. Они спиралью покрывали всю внутреннюю поверхность и находились в постоянном движении относительно друг друга. Чем-то это напоминало промышленную камнедробилку.
За грудиной располагалось несколько огромных «парусов». Жёстких лепестковидных отростков, с внутренней стороны которых, словно пучки волос, колыхались противного вида тентакли. За ними тянулся длинный малоподвижный сегментарный хвост с хаотично торчащими по всей его длине наростами, очень похожими на осиное брюшко.
Заканчивалось создание гигантской бородавкой. Описать как-то по-другому эту мерзкую шишку у меня не получалось. На брюхе чудовища висели мешковатые опухоли, поджимаемые по обе стороны тела многочисленными мелкими по сравнению с его огромной тушей лапками, из самой гущи которых свисали медленно двигающиеся гигантские щупальца, способные с лёгкостью оплести «Волгу» вместе со всем несомым ею флотом.
При этом трудно было сказать, живое ли это создание или всё-таки рукотворный космический корабль. Результаты поверхностного сканирования показывали, что оно хоть и состоит на шестьдесят процентов из биологической массы, остальные сорок процентов его тела составляют различные металлические и минеральные сплавы. К тому же оно не было особо активным – во всяком случае, в сравнении с инопланетными живыми биокораблями «Сан-сан-ро» или «Ка-са» класса «Разрушитель». Вот там точно можно было сказать, что перед тобой хоть и невероятно огромное, но живое создание. Эти же громадины, на мой скромный взгляд, выглядели, скорее, шуткой таксидермиста-экспериментатора. Очень большой шуткой.
– Внимание! Зафиксирована попытка взятия на абордаж корабля второго класса «Питер»… – крикнула в общем канале связистка, и через секунду информация полилась рекой. – Атакован корабль первого класса! Атакован пустотный миноносец «Генерал Аридов». Проникновение неизвестных форм жизни на борт линкора второго класса «Северный»…
– Две минуты до «обратного скачка»!
Капитан активировал громкую связь:
– Внимание всему экипажу! Приготовиться к боевому выходу из нуль-пространства! Техническому составу облачиться в защитные скафандры!
Ткнув кнопку вызова тактической карты, я бросил на неё быстрый взгляд. Данные, которые в реальном времени передавала нам «Волга», показывали, что чудовища, которых было больше сотни, прекратили движение и сейчас выполняли какой-то манёвр перед оказавшейся на их пути массивной гравитационной аномалией. Видимо, адмирал, управлявший «Волгой», особо не церемонился и палил из главного калибра сингулярными боеприпасами. Да так умело, что рассёк колонну противника на две неравные части «Заградительной сетью Куйбышева» – классический приём, позволяющий отрезать «чёрными дырами» сектор космоса, сделав его практически непроходимым для кораблей противника.
Вытянувшись цепью с равными промежутками в окружении своих более мелких собратьев, гости из соседнего рукава галактики медленно, не нарушая строй, совершали разворот и один за другим исчезали с экрана. Судя по данным сканеров, хоть это и было совершенно невероятно, но они не делали прокол нуля, а открывали порталы, в которые и вплывали вместе со своей свитой, совершенно игнорируя тот факт, что их авангард, лишённый поддержки, продолжал бой с человеческим флотом.
Монструозные суда совершенно разных форм массово гибли под слаженными ударами рельсотронных и энергетических орудий. Ракетные залпы проделывали просеки в их рядах, но они всё равно пёрли вперёд, в простейшую лобовую атаку. Оказавшиеся на этой стороне корабли чужаков размерами не превышали первый класс, но их было очень много.
– Получено боевое задание! – связистка что-то яростно набирала на голо-клавиатуре.
– Принято к исполнению! – в голосе капитана Анко зазвучала сталь. – Приготовить маршевые орудия!
– Есть!
– Минута!
– Внимание всему экипажу. Выход в нормальный космос! Техникам и пассажирам приготовиться к принятию на борт эвакуационной капсулы. Мы находимся в зоне взаимодействия с неизвестным противником! Быть готовыми к возможному проникновению на борт инопланетных форм жизни!
– Нин, что от нас хотят? – тихо спросил я свой искин, зажав на подлокотнике кнопку выключения взаимодействия с остальными постами.
– Нужно эвакуировать экипаж корабля АДСП «Ivishak», разоружить, оказать срочную медицинскую помощь и доставить на борт «Волги». На данный момент они официально числятся перебежчиками. Однако лояльность не гарантирована.
– Я так понимаю, это «прилипала»? А что с самим кораблём?
– Был подорван экипажем, – сообщил искин и, замолчав на секунду, добавил: – Максим, Константин требует, чтобы после выхода в нормальный космос ты спустился в десантный отсек.
– Константин – это старший из приписанных ко мне комиссаров?
– Да. Они подготовили для тебя пустотные латы. На всякий случай.
– А они в курсе, что я не могу ими управлять? Доспехи космодесанта требуют укрепления скелета и мышц, а также импланта…
– Те латы, о которых говорил капитан, – обмундирование Кости и его бойцов. Для тебя у них есть незарегистрированный «Шторм-5 ЦБ».
– Всплытие! – голос капитана смазал обратный скачок.
В глазах немного поплыло, но тут же картинка восстановилась, и события завертелись с небывалой быстротой. Освободившись от полигелеевых захватов, я вскочил с кресла и побежал в сторону выхода, несмотря на возмущённый окрик капитана. В нормальном космосе творился настоящий ад, и мой корабль не только с ходу ушёл в манёвр, но и затрясся от выстрелов всех бортовых орудий. Переполненные энергией нуль-пространства накопители турелей и маршевых пушек в течение почти пяти минут имели с четверть прибавки к мощности, а потому оба наших артиллериста спешили реализовать временное преимущество, долбя по всем видимым вражеским целям в радиусе поражения яхты.
