– Ну, и за сколько же? – поинтересовалась Света, уже улыбаясь.
– За пять штук, – уже вовсю веселилась Лариса. – Я тогда отхватила себе изумительное колечко с бриллиантом. Знаешь, что в этой истории самое примечательное?
– Что?
– Сколько я потом ни пробовала писать подобные картины, у меня ничего не получалось. Я вообще-то чаще всего пишу портреты, они мне лучше всего удаются. Но все равно: я вновь и вновь стараюсь написать что-то подобное своему кошмару, но, увы, все напрасно. Зато после получения премии мой отец наконец-то признал во мне художника и перестал ворчать, что я прожигаю свою жизнь напрасно, нюхая эти вонючие краски. Он всегда считал, что художники – совершенно никчемные люди и только единицам удается действительно оставить после себя шедевры. Я его единственная дочь, и он очень переживает, что, когда его не станет, ему некому будет передать свой бизнес, в который он влюблен, как жених в свою невесту. Сейчас, когда я родила ему внука, он немного успокоился. Но пять лет назад, когда мне присудили премию, отец хоть на какое-то время оставил меня и мои картины в покое. Я смогла после этого написать три совершенно замечательных портрета, два из которых сейчас во Франции, на выставке.
– Лар, а к чему ты мне об этом рассказала? – спросила Света и заинтересованно посмотрела на приятельницу.
– Приснившийся кошмар не всегда может обернуться кошмаром в реальной жизни, а совсем даже наоборот. Вот что я хотела тебе сказать, – улыбнулась Лариса. – Так что посмотри на свой сон с другой стороны. Может быть, все совсем наоборот, и он тебе хочет подсказать, где искать разгадку? Если ты не хочешь, то не рассказывай его мне, но сама как следует подумай и все проанализируй. Иногда к нам во сне приходят важные сигналы, просто мы не умеем их распознавать. Возможно, поэтому и болит твоя душа?
Светлана задумалась, сосредоточенно нахмурив лоб, и молчала всю дорогу, до самого дома. Лариса больше не тревожила ее вопросами и разговорами, а лишь изредка бросала в сторону подруги лукавые взгляды.
Глава 18
– А-а-а! – раздался чей-то пронзительный визг, и Лариса буквально свалилась с дивана вместе с подушкой.
– Что случилось? – закричала она, ошарашенно таращась на подпрыгивающую у окна Елену.
– Вон он, вон он, я его вижу! Ларка, быстрее иди сюда, он там, там! – кричала Лена, тыча пальцем в темноту сада.
Лариса быстро вскочила и подбежала к окну. Она прищурила глаза, чтобы разглядеть в темноте того, на кого показывала Елена.
– Ты видишь, видишь? – возбужденно спрашивала Лена.
Лариса ничего не видела, но в какое-то мгновение перед ее глазами действительно промелькнуло белое пятно. Не долго думая, Лара распахнула окно и выскочила наружу – прямо в чем была. А была она в одних только трусиках! Елена не заставила себя долго ждать и последовала за ней. В то же мгновение распахнулась входная дверь дома и из нее выбежала Светлана.
– Что здесь происходит, черт возьми? Что за дикие вопли в моем доме? – закричала она вслед улепетывающим на всех парусах девушкам.
Не понимая, в чем дело и что вся эта беготня означает, она все же решила присоединиться к подругам и рванула за ними, не разбирая дороги. Ее пятки засверкали с такой скоростью, что ноги едва касались мягкой травы.
– Да подождите вы, чокнутые бабы. Куда вы бежите? Совсем свихнулись среди ночи? – прерывистым голосом кричала Света, задыхаясь от быстрого бега.
«Срочно нужно бросать курить», – очень кстати подумала она и, споткнувшись о какую-то корягу, кубарем влетела в кусты крыжовника.
– Ой, ма-а-ма! – завопила Света как резаная. – Здесь же все в колючках! Ой, ай, мамочки-и! – взвизгнула она. – Да вытащите меня отсюда, в конце концов! – закричала Светлана высоким дискантом.
Она старалась отцепить рукав и одновременно брючину пижамы от цепкого кустарника.
– Чтоб ты провалился, – ругалась Света. – И почему я тебя не выкорчевала? На хрена мне эта канитель, я ведь все равно крыжовник не ем!
Лариса тем временем уже добежала до того места, где промелькнуло белое видение, и остановилась как вкопанная. Она озиралась по сторонам, стараясь разглядеть в темноте хоть что-нибудь. До нее донесся хруст веток, и Лара бросилась на этот звук. Следом послышался совершенно ясный звук – гулкие удары о землю. Лариса поняла, что тот, за кем она гналась, улепетывает, уже не скрываясь и, кажется, даже перейдя на лошадиный галоп. Через несколько шагов девушка резко остановилась, увидев рядом с густыми кустами, которые росли вдоль забора, что-то белое.
– Я тебя вижу, не вздумай снова убегать, у меня оружие, и я, не задумываясь, выстрелю! – воинственно прокричала она и выставила вперед руку, в которой судорожно сжимала палку. Лариса схватила ее, как только выскочила из окна, и всю дорогу не выпускала из рук, понимая, что палка – хоть какое-то средство обороны.
Тишина…
– Выходи оттуда! – снова прокричала девушка.
Ей никто не ответил, и она очень осторожно сделала два шага навстречу неизвестному. В это время к ней подбежала запыхавшаяся Елена и резко остановилась, врезавшись в спину Ларисы.
– Ну что? – выдохнула она.
– Видишь, у кустов кто-то стоит? – вопросом на вопрос ответила та.
– Где? – прошептала Лена, таращась в темноту и стараясь в слабом лунном свете разглядеть хоть что-то.
– Да вон, у кустов, не видишь, что ли?
Елена тяжело вздохнула и пошла к кустам.
– Ты куда? – зашипела на нее Лариса.
– Туда, туда, – махнула девушка рукой и, дойдя до кустов, сдернула с них какое-то белое полотно. – А вот и саван! Спасибо хоть на этом. Теперь, надеюсь, меня никто больше не будет принимать за ненормальную, – пробормотала она.
Лена подошла к Ларисе и протянула ей простыню.
– На, прикройся, а то не только привидение, а и все соседи испугаются твоей «обнаженной натуры»! – сказала Лена.
Лариса недоуменно опустила глаза и прикрыла грудь руками.
– Не такая уж у меня страшная грудь, чтобы на людей ужас наводить, – фыркнула Лара и вырвала из рук Лены простыню. – А соседи, надеюсь, в это время крепко спят. Они же нормальные люди, не то что некоторые, – ехидно добавила она.
– Я так понимаю, что это ты себя имеешь в виду? – «встала в позу» Лена.
– Себя – тоже, – покладисто согласилась Лариса и тяжело вздохнула, разглядывая кусок белой ткани.
В это время до слуха девушек донеслись вопли Светланы, и они бросились со всех ног выручать подругу. Когда они подбежали к кустам крыжовника, то услышали такой отборный мат, что на мгновение остолбенели.
– Какого хрена вы стоите, как парализованные? – гаркнула на них Светлана. – Помогите мне наконец выбраться отсюда, у меня волосы на колючки намотались!
Девушки бросились ей помогать, а Света продолжала ворчать:
– Все, завтра же сваливаю в город, и разбирайтесь здесь со своими заморочками сами! С меня хватит этих идиотских выходок! Что ни день, то новости одна другой краше! Ай, больно, потише ты! У меня что, голова казенная? Ты чего так за волосы дергаешь? – еще громче заорала она, шлепнув Елену по руке. – Не руки, а крюки!
– Я пытаюсь их из колючих веток вытащить. Чего ты так кричишь-то?
– А я говорю, поаккуратней нужно! – огрызнулась Света и напряженно засопела.
– Сейчас принесу из дома ножницы, и тогда будет очень аккуратно. Черепушка станет как бильярдный шарик! Попробуй только еще раз на меня прикрикнуть, – язвительно пообещала Елена и показала подруге кулак. – Так что лучше сиди и молчи!
– Почему ты орала, как ненормальная? Куда вы бегали? Что все это значит? – сыпала Светлана вопросами, время от времени морщась, когда Лена отцепляла от веток очередную прядь волос.
– Нет, наверное, без ножниц здесь не обойтись, – пропыхтела Елена. – Да еще темнота хоть глаз коли.
– Какие еще ножницы? – возмутилась Света и, дернувшись всем телом, резко встала, оставив на кустах клок волос внушительных размеров. Резко одернув кофточку пижамы, она пошла в сторону дома, чертыхаясь на чем свет стоит. Девушки побрели следом за ней, пряча улыбки.
– Ну, выкладывайте, что все это значит, – сложив руки на груди и воинственно глядя на подруг, приказала Света, как только девушки вошли в дом.
– То и значит. Еще бы немного, и мы бы его поймали, – ответила Лена.
– Кого – его? – нахмурилась Светлана.
– Привидение!
– Ты опять за свое?! – взвилась Света.
– Не ори на меня! – рявкнула в ответ Лена. – Вон смотри, что в руках у Ларисы!
Света недоуменно уставилась на Ларису и на простыню, которую та держала.
– Простыня, и что дальше?
– А то, что этот так называемый призрак был сегодня здесь, и мы его чуть не поймали! К сожалению, он бегает так быстро, что нам это не удалось. Но зато он оставил свою амуницию в кустах. Спасибо ему за это большое! Надеюсь, что ты теперь не будешь думать обо мне черт знает что? – с сарказмом высказалась Елена и демонстративно отвернулась от подруги.
