Подходя к столовой с чистыми листами под мышкой, пером и чернильницей, чтобы записывать, я уже почти успокоилась. Запихала все волнительные мысли и переживания поглубже, и сосредоточилась на деле: сервировка. Хлоя уже командовала горничными, у стены стояли несколько столиков на колёсах, со сложенным столовым сервизом из серебра, отдельно на подоконнике лежали открытые коробки с приборами, а бокалы под спиртное горничные носили из смежной маленькой комнатки, буфетной. На большом, длинном столе уже стояли вазы со свежими цветами, белоснежные скатерти красивыми складками спадали по бокам, украшенные цветочными гирляндами.
— Извини, — я виновато улыбнулась, остановившись рядом с Хлоей. — Пришлось задержаться.
— Да ладно, — старшая горничная махнула рукой. — Значит так, смотри, сначала всегда кладётся льняная салфетка, под тарелки, её положат на колени дамы или заправят за рубашку мужчины, — начала лекцию Хлоя, медленно идя вдоль стола. — Потом, поскольку у нас будут и салаты, и горячее, сначала ставится большая тарелка под горячее, на неё — поменьше, под салаты, и ещё, розеточка под соус, — Хлоя ткнула в фарфоровую посудинку. — На горячее сегодня мясо двух видов, тушёная с овощами свинина в соусе и фаршированные домашние голуби, — это аналог наших куриц, только мясо нежнее, и по размерам тушки чуть-чуть меньше. — Значит, нож и вилка. Для салатов — отдельная ложечка, её справа кладёшь, с ножом рядом, — я строчила, добрым словом помянув не утраченный со студенческих времён навык полустенографического текста, правда, пером выходило совсем как секретный шифр спецслужб, но — мне понятно, и это главное. — Закуски, нарезка, корзиночки с паштетами и икрой, всё это можно к салату положить, поэтому подаваться будет на отдельных блюдах, господа сами разберутся, кому что вкуснее. Теперь спиртное, — продолжила Хлоя. — За ужином будет только вино, поэтому бокал всего один, справа, за тарелкой. После ужина, уже в музыкальной зале, будут и сладкие ликёры для дам, и более крепкое для мужчин. Записала?
— Угу... — рассеянно кивнула я, зарисовав схему сервировки одного места.
— Десерт, — продолжила Хлоя. — Там проще всё, чашка с блюдцем и ложечка, ещё дополнительная тарелка, на всякий случай. Ты не волнуйся, это просто скромный ужин, — "обрадовала" старшая горничная, жизнерадостно улыбнувшись. — Когда их светлости праздновали совершеннолетие лорда Лореса, торжества на два дня растянулись, и гостей в два раза больше было.
Я шумно сглотнула: надеюсь, приготовление ТАКОГО празднества не ляжет на мои хрупкие плечи. Слишком уж масштабно по моим меркам. В столовой я помогла горничным расставить оставшуюся посуду, потом принесла из своего кабинета таблички с именами и расставила их согласно одобренной Эрсанном схеме, включая и леди Аллалию, ту самую вдову. Места самих лордов, как и полагается, оказались во главе стола, рядом. В общем, за всеми хлопотами время пролетело незаметно, и я вдруг обнаружила, что уже без пяти шесть и Хлоя настойчиво выпихивает меня из гостевой спальни, которую я уже по третьему разу обходила, проверяя, всё ли в порядке.
— Да иди уже, Ян! — шипела она. — Девочки тоже пошли переодеваться в парадную форму, и нам пора! Всё в порядке, я сколько раз готовила такие приёмы, и одна, заметь!
Ну... аргумент весомый. И да, ещё глянуть, что там в пакете от Морвейнов.
Любопытство отогнало зарождавшуюся панику, я поспешила в свою спальню, предвкушая сюрприз: с детства любила подарки, это ожидание чуда, пока разворачиваешь упаковку! О разочаровании, которое испытывала, увидев очередную бесполезную безделушку, а не то, что хотела, старалась не вспоминать. Пока что подарки Морвейнов, хоть и неожиданные и провокационные, но... приятные, мне нравились. Даже та возмутительно неприличная паутинка, и первая, и вторая, которую трусиками-то не назвать. Итак, что у нас там?..
Журнал оказался аналогом модного, только с причёсками, а не с платьями, всякими, на любой вкус и сословие. В коробочках — шпильки и заколки, да не простые, а украшенные разноцветными камушками. Сомневаюсь, что настоящие рубины-изумруды, скорее, их более дешёвые аналоги, типа гранатов, фианитов, чего там ещё. Поскольку я равнодушна к драгоценностям, особо в камнях не разбираюсь. Но выглядело красиво и изящно, и подобрано как раз к моему гардеробу, как убедилась, слазав в шкаф. Ещё, прилагалась расчёска, и увидев, что она серебряная, я тихо ойкнула, чуть не выронив. Ну ничего себе, подарочки! Впору какой-нибудь мещанке, а не экономке, да ещё и безродной попаданке!
Россыпь золотистых маленьких цветочков-заколочек явно прилагалась к тому наряду из тафты и органзы. А в большой коробке оказались, как я справедливо полагала, туфельки. Из мягкой кожи, лодочки на небольшом каблучке, украшенные золотистыми бантиками спереди. Эм, ну да, по дому я бегала в удобных балетках на плоской подошве, практически тапочках, а для улицы — обычные грубоватые туфли, тоже наследство от прошлой экономки. Так, ладно, у меня времени в обрез. Сначала в ванну, потом платье, потом волосы.
Долго разлёживаться, естественно, не стала, потратив на водные процедуры минут двадцать, не больше. Одёжка... Эх. Стоя в одном халате перед шкафом, достала нижнюю рубашку, чулки и зависла, напряжённо размышляя. Удобное бельё или... то, что подходило? Будь я в своём мире, выбрала бы конечно второй вариант, как говорится, мало ли что. Но здесь я всего лишь служанка, и что у меня под этим платьем, никто не узнает. Моя рука решительно потянулась к тому, что я носила обычно, каждый день.
Паутинка пусть подождёт своего часа. Не сегодня, точно. Пока одевалась, старалась не думать о том, что Эрсанн меня в этом ещё не видел, и что скажет, когда увидит. В голове крутился сумбурный калейдоскоп из воспоминаний прикосновений обоих, меня обдавало то жаром, то холодом, пока натягивала чулки, завязывала подвязки, надевала платье с этими бесконечными крючочками... Стараясь не думать, как представляла пальцы Эрсанна, их расстёгивающие... И про Лореса тоже гнала воспоминания, как он прикасался к моей шее... Тьфу!!! Напасть! Сердито поджала губы, чуть не порвала петельку под пуговицу на накидке, и наконец приступила к волосам. И что с ними сделать, так, чтобы и красиво, и не мешались? Глянула на себя в зеркало и, признаться, опешила немного от того, что увидела.
Глаза стали большими от волнения, природный ореховый стал глубже, темнее, цвет платья удивительно подходил к цвету кожи, будто чуть тронутому загаром — наследство от папы. Шея казалась длиннее благодаря глубокому вырезу, и подозреваю, если ещё и волосы уберу, к ней вполне подойдёт определение "лебединая". Вообще, выглядела я, конечно, очень даже ничего, будем честными: притягательно, моложе своего настоящего возраста лет на пять точно, правда, затаившееся в глубине глаз беспокойство и неуверенность немного портили общий вид. Эххх, ну что поделать, дрейфю я отчаянно, есть такое дело. Так, ладно, причёска. Тряхнула головой, взяла журнал, полистала в поисках чего-нибудь простенького и не слишком навороченного. И быстрого! Госссподи, ну вот приспичило Морвейнам сделать из меня неизвестно кого, да кто будет смотреть на мою причёску и платье, а! Хлоя и остальные девочки хотя бы прислуживать будут, мелькать среди гостей, а я... я буду сидеть у себя и волноваться, всё ли так, всё ли в порядке. Ой, нет, сбегу в библиотеку, почитаю, отвлекусь. Вряд ли кто туда забредёт. Да, пожалуй, лучший вариант. Если вдруг что, Хлое скажу, где я, она меня найдёт.
