угол тени, в котором час назад засел мёртвый опер, переполз через каньон и стал взбираться вверх по его восточной стене. Вместе с тем, в ущелье, устье которого заминировал Майор, уже была видна тень, которая подползала к устью на глазах и очень скоро должна была выползти в каньон, скрыть вход в ущелье непроглядной чернотой. Всем было ясно, что американцы ждали ночи; пока путь через залитый тенью каньон перечёркивает широкая полоса света, они не пойдут на прорыв. Пятьдесят метров под солнцем – это много. На этой дистанции мертвецы их расстреляют как мишени в тире.
Сергей думал. Он ясно понимал: в темноте у врагов будут серьёзные шансы обойти их, не вступая в бой, уйти дальше по каньону и там отыскать другую расщелину. Только эта полоска света шириной в полсотни метров удерживала американских камикадзе с двумя атомными боеприпасами, полоска света, которая скоро исчезнет…
Сергей думал. Думали и остальные. Втроём обсуждали они сложившуюся ситуацию, которая для американцев очень скоро перестанет быть патовой. Два мёртвых майора и один мёртвый подполковник ждали в тени, ведя в радиоэфире то, что находившийся в это время в каких-то полутора сотнях километров к северо-западу мёртвый балагур Лёха давеча утром назвал «мозговым штурмом».
Когда черноте в ущелье оставалось проползти до каньона какой-то десяток метров, Сергей наконец придумал – что можно сделать.
– Тёзка, – сказал он в рацию, – ты один как быстро сможешь собрать «птичку»?..
Мёртвый десантник понял его план тотчас же. Опытному вояке не нужно было ничего дальше объяснять.
– К тому времени, как ты подойдёшь и включишь «птичкин» пульт, всё будет готово, – был ответ.
– Сообразил уже?
– А то! Давай двигай сюда! У тебя лучше получается с этой штукой управляться. А я у тебя на подхвате повоюю… Всё, я на приёме. Пока не вызывай, у меня руки будут заняты. Футляр уже достал…
– Ты там чего задумал, командир? – прозвучал в рации голос Андрея Ильича.
– Скоро увидишь, старый. Готовься встречать гостей!
Сергей защёлкнул рацию на разгрузке, поднял с земли свою пару «бомбёшек», и пошагал в сторону ущелья…
…Через десять минут на сторону американцев по выползшему из ущелья в каньон чёрному языку тени, не включая светильников, пролетел дрон. Полёт без света не был опасным для аппарата, потому, что удариться о стену каньона, как, впрочем, и о его дно, дрон попросту не мог. Лазерные дальномеры, с помощью которых дрон четыре дня назад ориентировался в ведущей в пещеру Шарапова каменной норе, прекрасно работали и без света, вот только управлять им Сергею приходилось наугад по дальномеру.
Когда счётчик удаления на мониторе пульта показал ровно сотню метров, Сергей щёлкнул двумя тумблерами и в черноте, лежащей за истаивающей на глазах широкой полосой дневного света, вспыхнул сказочный трёхметровый светлячок, испустивший вниз мощный луч. Сам луч в жидкой атмосфере видно, конечно же, не было, а вот круг света диаметром в добрые тридцать метров, внизу очень даже был виден. Сергей принялся работать кнопками и аналоговыми стиками на пульте, а дрон стал носиться кругами и восьмёрками вдоль полосы света и заполошно обшаривать темноту лучом фонаря-искателя.
Уже на втором пролёте дрон их нашёл!
Оба мотоцикла стояли рядом, метрах в двухстах от устья ущелья, до светлой полосы им было рукой подать – метров может десять, не более. Мотоциклисты были в сёдлах, а и их пассажиры стояли рядом и целились из винтовок в дрон. Похоже, они просто ждали, когда солнце опустится ниже и препятствие в виде быстро укорачивающейся полосы света наконец исчезнет. Ждать им оставалось недолго, – минуты три-четыре и всё, путь свободен. Но тут этот дрон… Они не сразу стали стрелять, – видать, замешкались, потому как дрон летел сильно в стороне от них, гоняя округлое пятно белого света по пескам и камням внизу под собой и лишь изредка уводя невидимый луч куда-то в сторону, а потом пятно неожиданно метнулось прямо на них, вытянулось в эллипс и замерло. Судя по всему, между американцами в этот момент состоялся короткий радиообмен, во время которого старший отдал приказ, и только после этого двое стрелков открыли беглый огонь по зависшему в чёрном звёздном небе в полуторасотне метров от них светлячку.
Дрон продержался недолго, американцы почти сразу поразили яркую цель кучным огнём своих автоматических винтовок. Но мертвецы уже начали действовать…
…Едва дрон осветил место, где стояли американцы, туда сразу же полетела пара гранат от Сергея и Майора, – слабая гравитация и нечеловеческая силища превращает на Марсе мертвеца с гранатой в артиллерийскую установку! – а следом мёртвый десантник запустил и одну из своих «бомбёшек», которая упала на светлой полосе с перелётом метров в пятнадцать. Как и где взорвались гранаты – того мертвецы не видели (это же вам не кино, где при взрыве гранаты образуется красивый огненный шар), даже не слышали хлопков, – двести метров, всё-таки, – а вот взрыв «бомбёшки» вышел знатный. Как только увесистое каменное изделие упало на землю и покатилось, Сергей тотчас нажал на подрывном пульте нужную кнопку, соответствующую начертанной на оном изделии жирным чёрным фломастером цифре. В мгновение превратившиеся в щебень плотные железистые камни разлетелись в стороны от сдетонировавшей пластиковой взрывчатки подобно салюту, образовав в месте подрыва наполовину срезанную чернотой тени полусферу.
– Старый! – позвал Сергей в рацию.
– Здесь.
– Сиди пока тихо! Дальше – по обстановке!
– Принял.
И тут мотоциклы выскочили из тени! Видать, близкий взрыв «бомбёшки» впечатлил американских байкеров. Поехали они в разные стороны: тот, что был ближе к ущелью, к нему и свернул, погнав почти прямо на Сергея с Майором, а второй свернул направо, в сторону, где в километре от него засел Андрей Ильич, о чём накручивавший ручку газа мотоциклист, конечно же, знать не мог.
Похоже, американцы решили сыграть с мертвецами в «двух зайцев» и уйти в тень одновременно.
– Не стреляем! – сказал Сергей Майору. – Пускай едут на мины!
– Да я и не думал, – буркнул из темноты мёртвый десантник. – Самому охота глянуть на плоды рук своих…
– Старый! – снова позвал в рацию Сергей.
– На связи. – Голос мёртвого опера был спокоен, будто ничего не происходило.
– Видишь, к тебе едет один?
– Вижу.
– Подпусти поближе и вали! Не спугни раньше времени! Попробует уйти в тень – кидай гранаты.
– Разберёмся…
В этот момент мотоцикл с двумя американцами занырнул в выползающую из ущелья тень. Оба мертвеца ожидали, что мотоциклист включит фару, ведь впереди у того было ущелье с далеко не ровным дном, проехать в темноте там было попросту нереально, но света не было. И тогда им
