Иду внутрь, мне не терпится увидеть Камрин. После ее ухода я почти не спал прошлой ночью. Сначала подумывал о том, чтобы пойти домой, но когда снова лег на кровать, простыни все еще пахли ею, и какая-то часть меня боялась уйти, боялась, что все забудется вместе с моим уходом.
Камрин так и не ответила на мое сообщение, в котором я пожелал ей спокойной ночи. Все это время я волнуюсь о том, как она себя чувствует.
Ломаю голову и не могу вспомнить, что мог сделать, чтобы оттолкнуть ее. Камрин сама сказала мне, что действия говорят громче слов. И поэтому я попытался показать, что она значит для меня. Знакомство с мамой, попытка помочь с оплатой счетов за кредиты, желание провести с ней ночь — все это были способы показать, что я ценю ее и хочу, чтобы она была в моей жизни. Если я смогу поговорить с ней утром, может быть, мне удастся заставить ее понять это.
Наконец добираюсь до второго этажа и вижу Камрин и Анну, сидящих за банкетным столом у входа в большой бальный зал.
Камрин прекрасно выглядит. На ней черный костюм и кружевной жакет с оборками. Волосы собраны в небрежный пучок. Она выглядит очень красивой. От одного взгляда на нее я чувствую боль в груди.
Когда подхожу, ожидаю, что Камрин встанет из-за стола и обнимет меня, но она держит голову опущенной, перелистывая стопку снимков в папке.
— Доброе утро, — здороваюсь я с Анной, гадая, чем вызвана такая смена настроения.
— Привет, Стерлинг, — весело щебечет Анна. — Готов сегодня же найти будущую жену?
Во рту пересыхает, а желудок болезненно сжимается.
— Да, конечно.
Анна расплывается в улыбке, словно я только что сказал что-то смешное.
— Сегодня все пройдет замечательно. Я обещаю. Не надо так волноваться.
Я киваю ей. Наконец, Камрин смотрит на меня и, кажется, изучает выражение моего лица, прищурив глаза.
— Можно тебя на пару слов? — спрашиваю я ее.
Камрин беззвучно поднимается на ноги, и я следую за ней в огромный бальный зал. В центре комнаты висит огромная хрустальная люстра, а яркий узорчатый ковер в кремовых и синих тонах кричит об элегантности. Я уверен, что это помещение использовалось для радостных торжеств, таких как свадебные приемы и вдохновляющие деловые конференции, но сегодня оно выглядит холодным и пустым.
— Как только откроют наружные двери, — произносит Камрин, — это помещение станет комнатой ожидания для всех кандидаток. Затем, после опроса, они будут отправлены в комнату, где будешь находиться ты, дальше по коридору, на пяти или десятиминутное мини-свидание.
— Звучит, как хороший план, — говорю я.
Когда Камрин поворачивается ко мне лицом в центре комнаты, мое первое желание — притянуть ее в свои объятия и поцеловать, но этим утром она ведет себя так холодно и отчужденно, да еще и эта спешка после секса. Я не уверен, что мои чувства будут взаимны.
Засунув руки в карманы, чтобы не прикоснуться к ней, я делаю глубокий вдох. Понимаю, что нужно сделать. Просто пережить сегодняшний день. Вокруг этого проклятого здания выстроилась очередь девушек, занимающая целый квартал. Чтобы придумать план, мне нужно еще немного времени, поэтому решаю подыграть.
— Нам нужно обсудить все позже, — говорю я.
Камрин кивает.
— Хорошо. Мы прервемся на обед в одиннадцать сорок пять. Тогда и сможем поговорить. — С этими словами она поворачивается и выходит из бального зала.
— Ками? — зову я.
Она оглядывается на меня через плечо.
— Да?
— Где я должен ждать?
— Дальше по коридору, пройдешь мимо туалетов и искусственного растения… Ты увидишь где. Удачи. — А потом она исчезает.
Настроение быстро меняется от небольшого беспокойства, до «что, черт возьми, только что произошло?».
Думаю, пришло время начать это идиотское шоу.
ГЛАВА 35
Камрин
— С тобой все в порядке? — спрашивает Анна, когда я сажусь рядом с ней за стол. — Ты сегодня странно себя ведешь.
— Странно это как?
Надеюсь, она ничего не заподозрит. Я решила сохранить чувство собственного достоинства и не рассказывать ей, что прошлой ночью трахалась с самым завидным холостяком Нью-Йорка, мужчиной, который все еще остается нашим клиентом.
Господи, какая же я идиотка. Не могу поверить, что думала, будто Стерлинг откажется от отбора и признается мне в любви. На этот раз я сильно ошиблась.
— Будто у тебя палка в заднице или что-то в этом роде, — говорит Анна, наблюдая за мной поверх бумажного стаканчика.
Ее слова обжигают, и я медленно выдыхаю.
— Давай просто прекратим это. — Пора взять себя в руки и разобраться с этим.
— Не могу не согласиться. Сегодня суббота, а мы работаем. Чем скорее сведем Стерлинга с кем-нибудь, тем лучше. А потом сможем вернуться домой, да?
— Ага. — Достав телефон, я набираю номер менеджера отеля, который ждет моего сигнала, чтобы открыть двери внизу. — Мы готовы. Присылайте всех сюда.
Анна потирает руки.
— Терять нечего. Давай женим этого сексуального британца.
С нашего места за столом отлично видно эскалатор, и вот они появляются, одна за другой.
Блондинка. Брюнетка. Рыжая. Грудастая. Худая. Молодая. Старая. Со всеми вытекающими.
Наши большие печатные указатели понятны, просты и, кажется, работают. Первые кандидатки выстраиваются в очередь перед нашим столом, и вскоре она уже змеится по периметру всего зала.
Пора начинать.
Первая претендентка из очереди стоит прямо передо мной и смотрит с нетерпеливой улыбкой.
Подмышки начинают потеть от осознания важности этого момента. Конечно, здесь присутствуют и сумасшедшие, но по большей части это превосходная группа девушек. По большому счету, они образованны, красивы и ищут любви. Или, по крайней мере, готовы сделать все возможное, чтобы выйти замуж за миллионера.
Печально видеть, что идея брака сводится к этому. Соревнование за то, у кого самая красивая улыбка и кто может поразить Стерлинга своим остроумием и харизмой.
Анна толкает меня локтем и откашливается.
— Камрин.
Я моргаю и понимаю, что очередь формируется, выстроились уже несколько десятков, а я просто смотрю в никуда.
— Привет. Имя, пожалуйста.
— Бриттани Фэллон.
Я скольжу большим пальцем по портретам, пока не достигаю буквы «Ф». Мы требовали, чтобы все предварительно зарегистрировались через интернет, так что у нас хотя бы под рукой основная информация и портретные снимки. Я достаю блестящую фотографию из стопки и снова оцениваю.
Наша неформальная встреча и разговор с этой женщиной на самом деле простая формальность. Мы выберем адекватную девушку, с которой Стерлинг, возможно, захочет встретиться. Информация о женщинах, которые ему понравятся, будет помещена в отдельную папку, и они встретятся один на один на следующей неделе.
Я даже представить себе не могу, что продолжу работать над этим проектом. К черту премию. Мое спокойствие того не стоит. Скорее всего, придется попросить Анну взять все на себя. Не хочу заглядывать в эту папку и видеть глянцевые портреты, яркие улыбки женщин, и в глазах надежду на возможность выйти замуж за миллионера.
— И с чего ты решила, что будешь хорошей женой нашему холостяку? — спрашиваю я.
Бриттани медленно улыбается.
— Мне двадцать четыре года, у меня прекрасная работа, и я готова к встрече с отличным парнем. К тому же, я люблю спорт, секс и пиво. — Она хихикает.
— Продано. — смеется Анна. — Иди по коридору мимо искусственного дерева. Стерлинг будет ждать тебя.
Какого хрена, Анна?
Я пожимаю плечами, понятия не имея, что на меня сегодня нашло. Анна, обычно веселая и жизнерадостная, всегда вызывает у меня улыбку, но сегодня я хочу ударить ее лицом о стол.
Это неправильный процесс отбора. Насколько нам известно, у Бриттани может быть в сумочке кирка. А она грудастая и симпатичная, и только что сказала, что она в общем-то ходячая страстная мечта. Она не та, кого я хочу видеть рядом со Стерлингом.
