— Пойдешь со мной на семейный сбор по этому поводу? — неожиданно спросил муж.
— Конечно, — кивнула я.
— Тебе нужно было давно сказать. Необязательно вариться одному во всех проблемах, Дениэл. Для этого нас теперь двое.
Муж улыбнулся, притянув к себе за талию и целуя в висок.
— Спасибо, любимая.
— Пока не за что, но кое-какая мысль у меня уже есть.
Дениэл не ответил, потянув за собой на постель. Видимо решил наверстать упущенное время.
Полог тишины кстати здесь был встроен в защиту.
Глава 18
Утром муж вновь ушел на поиски Лилит и кольца, а мы вернулись к тренировкам.
Сегодня наши занятия были посвящены индивидуальным спаррингам, для чего Соммер с Риалом создали фантомы для каждого члена команды.
Я пока не представляла, как именно организаторы состязаний планируют устраивать соревнования, но полагалась на опыт коллег, послушно выполняя задания и отрабатывая упражнения.
К вечеру вернулся Дениэл и после краткого организационного совещания команда отбыла на «Призрак», а мы с мужем и Зефиром отправились в родовое поместье Иссидорских.
Лорд Иссидорский очень обрадовался мне, заявив, что хоть один адекватный человек сегодня будет присутствовать.
— А то мои сыновья последнее время резко поглупели, — громким полушепотом пожаловался он мне.
Я усмехнулась, покачав головой. Отец Дениэла в своем репертуаре.
В гостиной было многолюдно. Помимо родителей мужа, присутствовали небезызвестные мне дальние родственника. И как я не надеялась, вездесущая Ядвига — троюродная тетка лорда Иссидорского, также была здесь. Как и кузина Дениэла — Этель. Та самая, что еще до нашей свадьбы положила глаз на мужа.
Поникший Варран тихо сидел в уголке, будто и не он стал причиной сегодняшнего сбора любящих родственников.
Родители Этель производили неоднозначное впечатление. Судя по яростной защите, мать в дочери души не чаяла и готова была на многое дабы обеспечить той безбедное существование за счет главы рода.
Отец — тучный лысоватый мужчина был недалекого ума и любителем карточных игр, из-за чего им вечно не хватало месячного содержания.
Еще одним действующим лицом стала младшая сестра леди Иссидорской. Женщина никогда не была замужем и посвятила себя воспитанию племянников. Должна заметить, Дениэл вспоминал это время с содроганием.
Женщина была сварлива, неаккуратна и жадная до чужих денег.
Единственный, кто вызывал мою симпатию, был двоюродный брат лорда Иссидорского и дядя мужа. Артур, как велел называть себя он при нашей первой встрече, проводил большую часть времени путешествуя и наслаждаясь жизнью. Варран унаследовал от него обаятельную улыбку и мягкие светлые кудри. В остальном Артур отличался острым умом, проницательностью и местами жестоким чувством юмора.
Но мне он все равно импонировал.
Мы прибыли в разгар семейной ссоры.
— Вирджиния, держи свои мысли при себе. Наш сын не нуждается в твоих нравоучениях, — жестко осадила мать Этель леди Иссидорская.
— Да, только теперь нам грозит породниться с еще одной недостойной, — бросила на меня взгляд женщина.
Я нехорошо прищурилась.
— Тетушка, я не советовал бы Вам высказываться в подобном тоне о моей жене, — обманчиво вежливо заговорил муж.
— Да, Джин, уймись, мы здесь собрались не для того, чтобы слушать твои нотации.
Женщина обижено фыркнула, обернувшись за поддержкой к своему мужу, но того больше занимал графин бренди, стоящий рядом на столике, нежели горести его супруги.
— Может дать ей денег? — подал идею добрый Артур, подмигнув мне.
— Я люблю ее, — еле слышно ответил Варран.
Лорд Иссидорский поморщился и обернулся к старшему сыну.
— Новостей нет?
Муж покачал головой, видимо имея ввиду поиски кольца.
— Вы не пробовали поговорить с ее родителями? — спросила я отца Дениэла.
— Они дали ясно понять, что ждут нас на заключение помолвки.
Я нахмурилась. Интересная позиция, у этих людей. Будто и не их дочь опозорена по своей воле. А они хозяева положения.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но почему вы играете по их правилам? Кто вообще сказал, что Варран обязан жениться? Нет, я не говорю, что он этого не сделает, но чисто теоретически, почему они ведут себя так, будто он ее изнасиловал и силой волочит под венец, а они дату выбирают и милостливо разрешают их посетить. Что за фарс-то?
— Милочка, в нашем роду никогда не водилось мерзавцев, способных бросить свое дитя, — смотря куда-то поверх моей головы, проронила Вирджиния.
— А ведь девочка права, — усмехнулся Артур, не обратив внимание на комментарий матери Этель.
— Я говорил тебе тоже самое, — обернулся он к лорду Иссидорскому.
— А я помню времена, когда… — начала Ядвига, но была резко оборвана лордом Иссидорским.
— Рациональное зерно есть, вот только они могут исполнить угрозу и устроить публичный скандал.
— И опозорить свою дочь? — вскинула брови я.
— Не станут так рисковать. Ее будет сложно пристроить после такого.
— А ты цинична, — восхищенно присвистнул Артур.
— И умна, жаль Дениэл опередил, — подмигнул он мне, удостоившись мрачного взгляда мужа.
— Мег права. Нужно с ними поговорить и лучше на нашей территории, — поддержал меня Дениэл.
Лорд Иссидорский вздохнул, бросив говорящий взгляд на сгорбившегося и без того младшего сына.
Я с грустью посмотрела на брата Дениэла. Он еще ребенок, какая ему женитьба и тем более дети. Он совершеннолетним то только через месяц станет.
— Значит решено. Я сейчас сообщу им, что мы ждем их на ужин сегодня, — подвел итог лорд Иссидорский.
Не желая сидеть в доме, я потянула мужа на свежий воздух.
— Мне жаль твоего брата. Он еще так молод.
— Он младше тебя на год, родная.
— А по сути года на три, — вздохнула я.
— Жизни самостоятельной не знает совсем. Что ты сравниваешь, я жила своим умом с раннего детства.
Муж улыбнулся, поцеловав в макушку.
— Для него пока ничего не изменится. Ребенка будет воспитывать моя мать, он продолжит обучение, так что успеет повзрослеть.
— Может ты и прав, — кивнула я, соглашаясь с мужем.
Вот только я бы не хотела, чтобы моего сына или дочь забрали у меня. Поэтому пока спешить мы с Дениэлом не будем.
Погладив притихшего фамильяра по головке, поинтересовалось почему он такой грустный.
«Подумал о том, как мне повезло встретить тебя. Сидел бы сейчас на привязи во дворце, выполняя приказы капризной Аннетт».
Поспорить было трудно и я лишь обняла малыша.
Мирошка сообщил, что гости прибудут через полчаса. Пора было собираться на ужин.
Поднявшись в свои комнаты, мы переоделись, готовясь к непростому вечеру.
Я тщательно проверила макияж и прическу, разгладив складочку на красивом пышном платье винного оттенка. Не люблю платья, но ситуация обязывала.
— Ты прекрасна, любимая, — незаметно появился за спиной муж, обнимая за талию.
— Не хочешь выбрать что-нибудь из родовых украшений?
Я пожала плечами, не особо впечатленная предложением. Никогда не гналась за побрякушками. Даже ценными и древними.
Но не стала обижать мужа, попросив его выбрать для меня что-нибудь подходящее.
Гарнитур впечатлял. Муж застегнул колье, позволив мне полюбоваться глубоки цветом и игрой отблесков камина в глубине камней.
— Тебе очень идет, — поцеловал меня в шею Дениэл.
— Не снимай сегодня его, — тихо прошептал муж на ушко, обдав шею горячим дыханием.
Я довольно мурлыкнула, наслаждаясь мурашками и предвкушением сегодняшней ночи.
«Вам пора…», буркнул приоткрывший один глаз Зефир, последние полчаса старательно притворяющийся спящим.
Улыбнувшись, кивнула и потянула мужа вниз.
Глава 20
Амаль с родителями — маркизом и маркизой Армавирскими, уже прибыли и сейчас хищно осматривали гостиную и будущих родственников, чинно расположившихся кто где.
